Cómo gastar la plata

Me caí
Estaba solo hoy en la mañana, cuando noté que una de las luces del patio se había soltado y estaba colgando. Como ahora he comprado toda clase de herramientas y soy una especie de handy man, no me demoré nada en traer herramientas y pernos junto con la escalera, porque la luz estaba colgando en el borde del techo a unos 2 metros y medio de altura.

Coloqué -precariamente- la escala, me subí con cuidado y cuando estaba arriba noté como se iba resbalando por las baldosas del piso, me pareció casi en cámara lenta. La escalera se resbalaba hacia atrás y me golpeé la cabeza con fuerza contra la muralla-

llegué al suelo medio atrurdido y mi primera reacción fue mirar si alguien había sido testigo de mi ridícula caída, porque los vecinos de atrás tienen vista a mi patio. Nadie me vio menos mal así es que me salvé del ridículo.

Y me quedé sentado en el suelo, atontado por el golpe mientras el Beppy -mi perro- me lamía muy afligido. Raya para la suma: no se me desprendió el cerebro con el golpe, pese a que así lo sentí al principio, aparte de un leve aturdimiento y un par de chichones morados en la frente, la cosa no pasó a mayores, menos mal.

La maldita luz sigue colgando. A lo que llegue el Tomás Jr. le encargaré que se suba él ahora. Yo no estoy para esos trotes. ¡Qué fácil es sufrir un accidente! Si el golpe me hubiese dado más de lado me podrían haber encontrado tieso, ya no tendría más problemas y este Templo del Ocio se habría visto obligado a cerrar sin previo aviso.

Gastar la plata
Seguramente han escuchado el chiste, "ese fulano tiene enormes problemas de plata: no sabe como gastarla". Nos parece una idea ridícula pero es real, casi nadie sabe cómo gastar su plata.

Bueno, digo casi nadie porque hay gente que apenas tiene lo justo para comer que no tienen ese problema. Cerca de mi casa hay un hobbo que vive en una choza, se ve viejo pero es menor que yo y se hizo amigo del Tomás Jr. que le paga a veces para que lave los autos. Ese no tiene problemas de plata porque lo poco que consigue se lo gasta en vino y comida.

Pero la mayoría de los chilenos al menos, tenemos más plata que la estrictamente necesaria para sobrevivir, así es que tenemos que decidir en que gastamos ese extra- La forma más común de gastar es adquiriendo nuevas necesidades, que al poco tiempo se transforman en vitales e indispensables.

Contratar Internet por ejemplo es un suntuario que la mayoría ya consideramos como algo de primera necesidad. lo mismo pasa con comprarnos cierta ropa, zapatos, comidas más o menos especiales, un teléfono celular, una laptop, herramientas para la casa, un auto y -si nos aburrimos de pagar arriendo- una casa.

Así, las necesidades son infinitas y los recursos limitados, es algo que todos sabemos  pero casi siempre nos negamos a aceptarlo. 

Nadie quiere gastar lo estrictamente necesario, eso es antinatural en un mundo donde la oferta de bienes es enorme.

Hace años que no hago el ejercicio de calcular cuanto es exactamente lo que gastamos cada mes en la casa. La última vez que hice esa cuenta eran como 450 dólares, ahora debe ser mucho más, muchas veces he estado por hacer el cálculo pero me ha vencido la flojera.

La Segunda Ley de Parkinson, que es una ley empírica casi tan buena como la Ley del 80-20 de Pareto, dice que cada vez que una persona o un gobierno ve aumentados sus ingresos, sus necesidades de gasto aumentan en un nivel igual o superior-

Si alguien gana 1.000 dólares al mes y le aumentan su sueldo a 1.500, sus gastos mensuales aumentarán en exactamente esos 500 dólares en el mejor de los casos. Usualmente aumentan más y la diferencia se empieza a financiar con un carrusel de préstamos.

Esto no solo vale para asalariados o personas de clase media, sino que también vale para millonarios así como para los gobiernos: ante un aumento de ingresos, los gastos suben automáticamente en una proporción igual o mayor.

También ocurre una situación extraordinaria: aumentar los gastos incluso cuando no han aumentado los ingresos -algo que hacen casi rutinariamente los gobiernos y personas irresponsables- pensando como escribió Keynes que "en el largo plazo todos estaremos muertos".

Esto puede ser bueno para los gobiernos que duran poco o las personas que se mueren jovenes, dejando el bulto a sus sucesores, el problema es cuando se vive lo suficiente para ver el fracaso, como le pasa a los gobiernos socialistas. 

Y cómo gastar la plata
La plata hay que gastarla -siempre- los mercantilistas creían que la plata debía atesorarse pero Adam Smith se dio cuenta que el único objeto de ganar plata es para gastarla. El asunto es en qué la gastamos. 

Porque al gastar estamos anticipando la satisfacción de lo que compraremos y no siempre la satisfacción real es igual a la imaginada antes de comprar ¿cuantas veces nos hemos arrepentido de una compra? ¿O hemos racionalizado explicaciones para no reconocer que nos equivocamos?

Creo que ese es el quid del problema, la madre del cordero, el pollo del arroz con pollo: la plata podemos gastarla bien y nos da una satisfacción duradera, o gastarla mal y nos dará un arrepentimiento al poco  tiempo.

Porque malgastar es un verbo que conjugamos a cada rato, Vamos a un bar topless y nos gastamos una pequeña fortuna que nos hace muy felices mientras dura la fiesta... y después que se nos pasa la borrachera viene el arrepentimiento. Esto según me han contado los amigos de algunos amigos que les ha pasado.

Malgastar un poquito
Por eso antes de gastar la plata, vale la pena pensar si lo que compraremos nos va a dar una satisfacción de largo o de corto plazo, creo que esa es la medida fundamental, la regla de oro para gastar nuestra plata.

No tiene nada de malo malgastar pequeñas sumas de vez en cuando. A mi me gusta fumar puros y una o dos veces al año me compro unos buenos tabacos y me los fumo, disfruto viendo como se quema mi plata, después, con el gusto asqueroso del tabaco en la boca y el recuerdo de lo que me costaron me arrepiento un poquito. 

Pero no mucho, mal que mal me dieron unos minutos de felicidad a un costo muy bajo, además son gastos que hago muy pocas veces, porque yo se que si me acostumbro dejaré de disfrutarlo. No es malo  malgastar un poquito a veces.

Comprar una casa
Hay otros gastos que nunca dejan de darnos satisfacciones, de los que nunca me he arrepentido y que cada día aprecio y agradezco, por ejemplo cuando me compré mi casa.

No solo ha sido una excelente inversión desde el punto de vista financiero y de la plusvalía sino que le debo años de planificar, soñar y divertirme construyendo las mejoras y ampliaciones. Además tuve la paciencia de comprarla de manera orgánica, al contado y solo ahorrando.

Pero hay mucha gente que no tiene capacidad de ahorro y quiere con toda el alma comprarse su casa. Entonces recurren a tomar un crédito hipotecario. La verdad es que yo tampoco tuve capacidad de ahorro, pero nunca se me pasó por la mente pedir un hipotecario, que me encadenaría a recibir un sueldo fijo para pagar los dividendos.

Sabía que tenía una oprtunidad entre mil de poder ahorrar para una casa, pero supe esperar y milagrosamente esa oportunidad se me dio "Dios proteje a la inocencia" decía jocosamente mi padre. Lo mismo con los arreglos.

A lo que voy es que nunca me desesperé por tener una casa: si no tenía plata no tendría casa, así de simple y no me iba a morir por eso. Pero esa no es la manera en que piensa la mayoría, que son menos pacientes y un poco más dispuestos a tomar riesgos.

Mucha gente se ha comprado casa con crédito hipotecario sin problemas y no tiene nada de malo pedir plata prestada para anticipar cierto bienestar, siempre y cuando podamos pagar las cuotas. Porque en el momento en que no podemos, viene el juicio ejecutivo y todo se nos puede ir al diablo. 

Pensaba en todas estas incoherencias -estoy peor que Donald Trump dando un discurso- al leer la noticia que los dividendos de los créditos hipotecarios se han duplicado. Incluso para los que han pactado su crédito hace uno o dos años atrás y les quedan unos 18 años más para pagar dividendos, la situación no se ve nada de buena.

Los que están terminando de pagar su crédito deberían estar saltando en una patita ¡de la que se salvaron! Por algo cuando empezó todo esto de la inflación, el IVA a las viviendas y el gasto público disparándose yo pensé en los que tenían crédito hipotecario y pensé "Dios se apiade de sus almas".

En fin, son demasiadas incoherencias para un solo día, deben ser a consecuencia del golpe en la cabeza. Y eso que no me he tomado ni siquiera un cerveza chica... todavía.