Bien por Jerry Pournelle!

Mañana tengo que hacer la presentación de un proyecto a las 11 de la madrugada así es que obligado a acostarme temprano ¿como puede haber gente trabajando a esas horas?, en fin, tengo todo más arreglado que mesa de cumpleaños así es que deséenme suerte.

Gracias a una entrada anterior me reencontré con la columna de Jerry Pournelle, que ha cambiado bastante desde los años en que escribía para Byte, ahora es más libre y variada, toca temas de política, sociedad y muchas otras cosas además de las tradicionales revisiones de hardware.

Es un placer leerlo aunque estoy consciente que pierdo gran parte de su chispa como escritor porque hace uso abundante de modismos y referencias que solo tienen sentido para los norteamericanos. Igual se lee con mucho gusto, lo recomiendo a ojos cerrados.

Cuando yo estudiaba en la universidad la revista Byte era la biblia de los que nos interesábamos en asuntos de computación y Jerry Pournelle con su columna "Chaos Manor" era el Papa, escribía con mucho estilo, sencillez y sentido común, creo que es el mejor columnista que he leído en asuntos de tecnología. En resumen era un fat-cat muy bien pagado escribiendo para una gran compañía. Pasaron los años y las revistas de computación, repletas de pruebas comparativas de laboratorio perdieron su razón de ser y Mac Graw-Hill vendió el negocio completo a otro inversionista.

En un detallado artículo llamado The Byte Fiasco, Pournelle relata como en 1998 el y otros cientos de personas quedaron cesantes de la noche a la mañana cuando se traspasó la revista, los intentos de revivirla y finalmente su muerte. Es curioso que Byte fue siempre una revista que se adelantó a las tendencias y esta vez también fue adelantada, porque su desaparición fue una de las primeras de una larga serie de fusiones, despidos masivos y deterioro de los empleos que ha recorrido USA durante muchos años, una situación que todavía no termina.

Probablemenete USA ha sido el país más golpeado del mundo a causa de la división internacional del trabajo. Cuando China se abrió a la inversión extranjera ingresaron miles de billones de dólares por las condiciones ventajosas para asociarse con empresas estatales. La posibilidad de hacer manufactura con mano de obra poco menos que esclava, sin restricciones ambientales ni sindicales, con empresas estatales corruptas y sin la molesta necesidad de presentar balances con resultados azules convirtió a China en el paraíso de las manufacturas.

"Proudly made in America" hoy es un chiste, habría que estar loco para invertir en una empresa manufacturera en USA y las que van quedando ya son poco menos que por motivos sentimentales, de prestigio o seguridad nacional. Una a una han ido cayendo las grandes usinas, con fuertes sindicatos y trabajadores a destajo bien pagados por hora. Esto no significa necesariamente una amenaza para la supremacía de USA, es solo la nueva división del trabajo donde la fuerza bruta la hacen los chinos y la inteligencia se produce en Estados Unidos, allí es donde sigue estando la verdadera riqueza.

Porque la nueva riqueza es cada vez menos material, ahora son las patentes, el software, las semillas, vacunas, procesos industriales, el manejo de la información lo que vale plata, porque esa es la tecnología que permite hacer cada día cosas mejores y más baratas. Y esa riqueza inmaterial es muy débil pues es fácil de copiar, por eso USA necesita consolidar su poder militar sin contrapeso y actuar como policía del mundo, tener la fuerza y el poder económico incontrastable, es la única forma de proteger su nueva riqueza, inmaterial y copianle.

En fin, iba a escribir de otra cosa, de como Jerry Pournelle enfrentó la cesantía convirtiendo su columna en subscripción, por 36 dólares al año los subscriptores reciben sus artículos e interacción privilegiada con él en una lista de correspondencia.

Y parece que no le ha ido nada de mal porque lleva nueve años con ese sistema, viaja por todo el mundo, paga el sueldo de sus colaboradores y seguramente le queda su par de US$ para tomar su cerveza al final del día. Es un ejemplo que no solo habló en teoría sino que puso a la práctica la tendencia de la empresa personal autoeditada, los micropagos y como vivir de eso. Bien por Jerry Pournelle.

A propósito, adivinen quien fue el verdadero inventor de los blogs...