El porqué de las protestas

Como es tema de actualidad, escribiré un poco más de las protestas estudiantiles. Ya había dicho que las tenemos todos los años, igual que la lluvia cada invierno en Santiago. Este año parece que han sacado más gente a la calle, pero me da la impresión que la violencia -o por lo menos los daños- han sido menores.

Las demandas son más o menos siempre las mismas, claro que esta vez están más exageradas llegando al punto que exigían asamblea constituyente y nacionalización del cobre, aparte de universidad gratis para todos, vuelta de todos los colegios al ministerio de educación y cosas por el estilo. La consigna tampoco es muy novedosa "por una educación pública, gratis y de calidad", lo mismo que casi todos los años anteriores.

La novedad este año es la correlación de fuerzas políticas. En los 20 años de centro izquierda el modelo educativo tenía apoyo de todos los políticos, tanto de la concertación en el gobierno como de la alianza en la oposición. Ahora la concertación repentinamente vio la luz y se dio cuenta que lo que estuvo defendiendo a brazo partido durante 20 años es terriblemente injusto.

¿En que consiste el actual modelo educativo? Su característica principal es la competencia, con universidades privadas compitiendo con las públicas sobre bases más o menos iguales, más escuelas y liceos particulares subvencionados compitiendo de igual a igual con los municipalizados.

Como al competir con los privados las instituciones públicas pierden con regularidad matemática, los grupos de interés que se han beneficiando y ven amenazados sus privilegios, están tratando de obligar por la fuerza de la calle a que les aseguren su status privilegiado. Ese es el corazón del problema.

Muchos profesores estatales, primarios, secundarios y universitarios, perderían privilegios económicos históricos que han ido acumulando durante más de cien años. Muchos de ellos son viejos, incapaces y tendrían grandes problemas en trabajar en un ambiente que les haga las mismas exigencias que en el mundo privado. Se están jugando la vida.

Todo esto no significa que la educación en Chile sea maravillosa y no necesite ningún cambio, por el contrario, es horriblemente mala, cara e inútil para los propósitos del 99% de los que estudian, que son poder ganarse la vida en mejores condiciones que los que no tienen educación.

Muchos de los problemas reales de la educación en Chile son universales: es increíblemente cara, a pesar que muy poco de lo que se invierte se transforma en algo útil para el alumno, la calidad de los profesores es muchas veces deplorable y el diseño mismo del sistema, estandarizante y con filosofía igualitarista lo hace inútil. Pero cuando se habla de "calidad" de la educación nadie piensa en eso, sino más bien en que todos deberían obtener altos puntajes en pruebas estandarizadas, que es lo contrario de calidad.

Mucho más que adquirir habilidades o conocimientos útiles para los objetivos de los alumnos -que no son los mismos para todos- la educación formal se ha convertido en una costosa venta de credenciales, que podrían servir o no dependiendo del azar y de cuanta sea su abundancia en el mercado laboral.

Esos son los problemas reales, pero a los grupos que provocan las protestas les importan poco o nada, jamás he escuchado a algún alumno preocuparse si el título que obtiene le va a entregar o no herramientas para ganarse la vida. Nunca los he visto cuestionar en serio si las largas horas que pasan encerrados en salas de clase les dejan algo útil y equivalente al alto costo de su educación.

Las banderas son otras: aprovechando los problemas reales, los distorsionan y le echan la culpa al lucro, a la competencia desleal de los privados -que poco a poco se los van comiendo- y sobre todo a la pérdida de privilegios laborales de los profesores.

Otro diagnóstico falso se hace respecto del costo de la educación superior. Nadie reclama contra el monopolio que gozan las actuales universidades, que les permite cobrar más o menos lo que se les antoja gracias a que casi no existe real competencia. Lo que se reclama es que los alumnos quieren estudiar gratis.

Yo creo que es una estupenda idea que los alumnos brillantes estudien completamente gratis, ellos son una inversión y no un gasto para el estado. Y que los alumnos que no son brillantes pero si son buenos y esforzados, con un rendimiento académico deberían ser ayudados en buena parte por el estado en forma de becas y crédito.

Esa era la idea de tener un sistema mixto, donde las universidades públicas podrían ser para los brillantes y buenos, mientras a las privadas irían los mediocres -que también podrían ser buenos profesionales- pagando hasta sacar la carrera. Pero resulta que la calidad en las universidades privadas comienza a igualar y superar a las públicas y allí empieza la amenaza. El problema es que los mediocres que no rinden académicamente también quieren estudiar gratis, están chiflados. Si se echan un ramo y quieren seguir estudiando que paguen.

Al final las protestas no tienen ningún futuro, porque no atacan el problema de fondo que es tener una educación más útil para los propósitos de los alumnos, en cambio abogan por defender los intereses corporativos de los profesores aterrorizados por la amenaza de tener que competir. A problemas reales se ofrecen soluciones irreales.

Solo pierden los alumnos que con menos clases menos valor tiene su título y menos valor profesional tienen ellos mismos. En Perú existiendo universidades nacionales gratis, un gran porcentaje de los alumnos prefiere pagar una universidad privada, a precios muy altos, antes que tener un título de esas universidades gratis. De seguir escalando las protestas en Chile va a pasar exactamente lo mismo.

Y no solo los profesores quieren sacar provecho con el conflicto, el microscópico Partido Comunista tiene la única oportunidad de aparecer gracias a estas protestas. Los políticos de la concertación también las apoyan porque les interesa instalar la idea de "somos malos, pero solo con nosotros puede haber paz social en el país", esa es su agenda oculta, solo esperen un poco y verán como empiezan a sacarla. La política es un juego sucio que no le importa sacrificar a una generación completa de estudiantes si les conviene.

Pero ya me alargué demasiado, el asunto tiene muchas facetas y podría seguir aburriendo por horas, pero creo que las que nombré son las fundamentales y pueden dar una idea más o menos fiel de lo que está pasando con la educación y las protestas. Sobre la reacción del gobierno solo puedo decir que me parece mala y débil, ha contribuido a empeorar un asunto que no puede llevar a ningún lado y al final solo va a perjudicar a todos. Nadie puede ganar con todo esto, hasta mañana.