Los problemas del estado subsidiario

El estado subsidiario tiene varias ventajas que describí largamente en la entrada de ayer, pero ya saben: toda moneda tiene dos caras y no hay sistema humano que no tenga problemas. El estado subsidiario también tiene un lado B que se presenta cuando el gobierno es corrupto.

Lo ilustraré con un par de ejemplos de gobierno municipal, que es lo que más conozco. Un alcalde de cierta ciudad pobre pero honrada, llegó a su puesto con toda la fuerza y las mejores intenciones de solucionar los problemas de la ciudad y uno de los peores problemas era la basura, porque abundaban los perros vagos, que aunque desparramaban la basura eran más respetados que las vacas sagradas de la India.

Entonces a nuestro flamante alcalde se le ocurrió comprar grandes contenedores plásticos y poner uno en cada esquina de las poblaciones. Para que la idea fuera completamente buena le dio el negocio a un amigo suyo. Al poco tiempo el sistema era un completo desastre y los bidones, manejados por la empresa privada al estilo subsidiario, empezaron a desaparecer.

Finalmente nadie sabía cuantos habían realmente y mucho menos cuantos eran lavados. Cada uno de los pocos bidones que quedaban se convirtió en un micro vertedero. Claro que el alcalde jamás cometió la indelicadeza de pedir cuentas a la empresa de su amigo, que proveía el servicio. Mientras tanto cada mes se le expedía un jugoso cheque durante varios años, porque para eso están los amigos.

Otro alcalde pensó que la pequeña ciudad de nuestra fábula necesitaba grandes inversiones así es que presentó un proyecto por miles de millones que después de muchas dudas salió aprobado. Lo adjudicaron a una empresa que, si no era de un amigo, a lo menos era conocido. Esta empresa poco después de recibir el primer pago millonario se quedó sin plata para pagarle a los contratistas: la plata simplemente desapareció, se esfumó.

Todos pensaron que para eso existen las boletas de garantía pero ni el alcalde ni menos las autoridades que gestionaron la adjudicación del contrato se atrevieron a proponer la ejecución de las boletas. ¿Por que? una popular teoría es que la empresa en default podría hablar y decir que pasó realmente con la plata. Tiene cierta lógica.

Solo dos ejemplos donde el estado subsidiario que contrata a particulares no funciona. Podría mencionar cientos que involucran a casi todas las reparticiones del estado, hablé de las municipalidades porque son las que lideran la corrupción estatal en el país. Los alcaldes van a elecciones cada 4 años y cada elección cuesta bastante plata. Es probable que no exista ni una sola municipalidad importante en Chile libre de corrupción.

Todos los ejemplos donde el estado subsidiario no funciona tienen algo en común y es que la autoridad que contrata al privado está relacionada con él de alguna manera, bien como socio encubierto, bien recibiendo una coima, así es que no puede controlar que el privado haga bien su trabajo. Es una faceta de lo que en economía se conoce como el problema de agencia.

Pero el asunto tiene una complicación adicional y es que las autoridades políticas, especialmente alcaldes y parlamentarios, gozan de un nivel de protección muy cercano a la impunidad, mucho mayor que las personas comunes y corrientes. Por cosas que a alguien corriente pondrían en la cárcel en menos de un mes, si el acusado ostenta algún cargo de autoridad los juicios pueden durar 5 o más años y finalmente no llegar a nada. En los años de la concertación nos aburrimos de ver ejemplos de eso.

Sus redes son extensas y los jueces -en la medida de los posible- normalmente están dispuestos a hacer un servicio a un amigo o al amigo del amigo. Tal vez piensan -con cierta razón- que si dejan libres a asesinos y asaltantes todos los días, gracias a la blandura del sistema, sería una crueldad innecesaria condenar a un político ladrón o coimero, especialmente si este le podría ayudar en su carrera a futuro. Una mano lava a la otra y las dos se lavan la cara.

Ese es el lado B del estado subsidiario. En los pasados 20 años vimos miles de ejemplos de eso: el desmalezado de la refinería de Con-Con; las ventas de futuros de cobre; los contratos truchos de estudios y concesiones; los sobresueldos escondidos; las compras de material con sobreprecio enorme; los robos de subvenciones escolares; miles de millones de dólares perdidos en ferrocarriles..... así, ad infinitum.

En fin, la lista completa sería enorme, dejémoslo hasta allí pero espero que se entienda la idea de cual es el problema con el estado subsidiario. Hasta mañana.