Free to Air

Tiempo atrás Armando, un regular de este Club de Ociosos que además es hombre de televisión, me preguntó que opinaba de la televisión digital. No pudo preguntarle a alguien menos autorizado porque yo veo tele tarde, mal y nunca, pero como no puedo quedarme callado igual le di mi opinión.

Creo que le dije algo así como que iba a nacer muerta, no le veía ninguna lógica a transmitir televisión digital por VHF o UHF teniendo la infraestructura de satélites de potencia y órbita baja que permiten ver cientos de canales de cualquier parte del mundo. También está la televisión IP por Internet que para mi era el medio lógico de transmisión integrando datos e imágenes.

En fin, no es un tema que domine ni mucho menos pero al menos tenía -y tengo- la intuición que los modelos de televisión de pago como el cable, tienen los días contados y que volveremos a los buenos viejos tiempos cuando la televisión era de recepción abierta y gratis igual que la radio.

La cosa es que hace un par de meses andaba con serios problemas de plata hasta que me cortaron el servicio de cable que había contratado por muchos años: el famoso triple pack por teléfono, TV cable e Internet. La economía de guerra me obligó a aprender a piratear wifi y cuando empezaron a llover los millones de nuevo pensé que era una gran estupidez volver a contratar el triple pack, que cuesta un ojo de la cara y donde me estafaron varias veces cobrandome doble, cuando no me preocupaba cuanto salía la cuenta.

Entonces contraté un servicio de solo Internet que es lo único que realmente necesito porque apenas veo los 4 o 5 canales abiertos que llegan a Arica, pero me empezó a dar cargo de conciencia ver a la Pilar y a mis queridos suegros con el síndrome de privación de la tele. Entonces se me ocurrió averiguar sobre la televisión satelital.

Y me di cuenta que estamos en pleno boom en Arica. Fui a ver los equipos a la Feria Manuel Rodriguez y estaba lleno, todos los vendedores explicando los satélites, los bin, como cambiar las claves y un montón de cosas de las que no tenía idea. Vi varios decodificadores y como no entendía las especificaciones me metí a leer a Internet donde ya hay enormes comunidades de gente que usa estos equipos desde hace algunos años.

¿Como funciona? Resulta que hay cientos de satélites de orbita baja y potencia suficiente para que podamos captar la radiofrecuencia directamente con un pequeño plato de unos 60 cm. En su foco este plato tiene instalado el receptor super heterodino (bendito seas Edwin Armstrong, es uno de los inventos más útiles de la electrónica), que luego va a un decodificador y al televisor.

Creo que será la desaparición de las empresas de cable. Existen señales gratis FTA sin encriptar y las otras que conocemos de los servicios de cable, que son encriptadas y vendidas a los distribuidores locales. Pero resulta que la encripción por el sistema Nagra fue rota hace años: primero Nagra1 , luego Nagra2 , que requiere estar cambiando las claves cada cierto tiempo y para mediados de este año se anuncia el sistema Nagra 3, del que ya se sabe como romperlo así es que no durará mucho.

Resulta que los métodos de encriptación de contenidos basados en claves, pueden ser rotos con cierta facilidad usando la ingeniería reversa. Por la forma de distribución de los contenidos "uno a muchos" no es posible usar la encriptación fuerte como en otras aplicaciones (discos, mails, etc.) que son "uno a uno". Por eso se pueden desbloquear los celulares, DVDs, juegos de video, etc. casi tan rápido como aparecen. Por eso creo que las empresas de cable están sentenciadas a muerte.

La fiscalía en Chile, haciendo el ridículo y dando palos de ciego, ha incautado decodificadores a granel, sin embargo mientras no se cambie el firmware los aparatos son absolutamennte legales pese a lo que chillen y reclamen las empresas de cable y Direct TV, no pueden prohibir un aparato por las potencialidades de su modificación, sería absurdo.

Es el signo de los tiempos, la mal llamada "piratería" es técnicamente imposible de detener y combatirla policialmente es tan inútil como prohibir la Ley de Gravedad.

En fin, gracias al satélite Amazonas y otros puedo decir hasta nunca VTR. ¿Algún día será posible Internet satelital gratis? Lo dudo por la naturaleza bidireccional de Internet que hace necesaria mucha más ancho de banda que una transmisión de uno a muchos, pero nunca se sabe.

En cualquier caso a mi nunca me gustó la parrilla de canales del proveedor de cable, no había ni un solo canal que me interesara: Film and Arts, Discovery, History Channel, pura basura. Paradojalmente a mi me gustan los canales aburridos que son gratis, así es que venga Nagra 3 nomás, no me afecta en nada.