Tiempos interesantes

Semana de visitas. el próximo fin de semana llegan a Arica dos excelentes amigos: Franco Bertolone de Lima y desde Potosi, Bolivia mi amigazo Renato Merino, que es un experto en teoría y práctica de la metalurgia y extracción de minerales. Renato beneficia plata en Bolivia y siempre he pensado que está en una posición única por su conocimiento y contactos, creo que este puede ser su año. En fin, que bueno tener noticias de los amigos, tendré que poner mi garganta en reposo para la ocasión.

Entre las cosas que estoy comprando para mis cursos online me llegó la tablet Bamboo Create, que sirve para hacer anotaciones y dibujos en la pantalla, es increíble lo que se puede hacer con algo tan barato. Bueno, se me ocurrió hacer una introducción para mi curso-experimento "Manual del Pequeño Empresario" que estoy diseñando sin ningún método, solo por prueba y error. Entonces me acordé que cuando chico hacía caricaturas en tinta china y hasta llegué a vender unas pocas ¿por que no incluir unos pocos cartoons en el curso? Así fue como desempolvé la tablet, empuñé el lapiz digital y empecé, los hice en un ratito. La presentación en Prezi de lo que llevo hasta ahora la pueden ver con las flechas "avanzar" o la barra espacio.

 Los dos personajes son Don Monopolio, que es un gran empresario, gordo, rubicundo, cejudo y con mirada de pájaro, boca chica, pelado y con unos rulos por los costados, su expresión es de placidez porque tiene un buen pasar, pero cuando se enoja o vigila a los gerentes frunce el ceño y saca su ojo de águila para hacer creer que no se le escapa ni una cosa. Debe tener unos sesenta y cinco años, usa terno negro y corbata gris, es muy tradicionalista.

 Nuestro pequeño empresario es Don Trabajólico, es alto, delgado, su cara y expresión son como si estuviese hecho un nudo permanente, es nervioso y crispado porque tiene que pagar impuestos, leyes sociales, arriendos, pensión alimenticia a sus dos ex mujeres y un departamento a su amante, que la tiene de adorno porque siempre llega cansado. Tiene el pelo crespo, la cara flaca y angulosa casi sin labios. Anda por los cuarenta y ocho años.

 Una vez que me los imaginé los dibujé en 10 segundos, fue muy fácil porque usé el estilo de caricatura más sencillo, los detalles y las manos me quedaron horribles, pero que importa, a Picasso le pasaba lo mismo. Creo que con uno o dos años practicando podré volver a dibujar, esta vez en la pantalla. Las diferencias entre pequeñas y grandes empresas es un conocimiento que conviene tener a los pequeños empresarios para que no les vendan cuentos, pienso colocarla como una introducción y los personajes me pueden ayudar a desarrollarla. A diferencia de las clases normales con Power Point, en las clases online las diapositivas solo sirven para dar pie a los temas, no para recitarlos.

 Creo que usaré los monitos solo para la introducción, después serán lecciones tradicionales, entrevistas y videos seleccionados de Internet sobre el tema. Espero que todo quede bien, el sonido lo pondré al final porque es lo que más me ha complicado, cuando me llegue la mini-mezcladora. Como siempre que se hace algo nuevo estoy corriendo algunos riesgos más o menos serios con este asunto, espero que todo salga bien y no tener ningún accidente inesperado. Después que termine este curso, que es más o menos lúdico y experimental, empezaré en serio con uno o dos diplomados.

Cuando nos juntamos a conversar con Tito el otro día, comentábamos como la carrera loca por el prestigio de las universidades las ha terminado desprestigiando. Al final los ranking han terminado en competencias de quien miente mejor, donde han entrado las universidades más prestigiosas del mundo, el resultado es que se perdió "el aura" que tenía la educación universitaria ente el público gracias a su masificación. Claro que todavía hay gente que compra y vende esos cuentos de la excelencia académica pero la conciencia que existe una crisis y gran engaño es bien parecida a lo que ocurre con la Iglesia Católica: algunos están empezando a notar que en realidad el rey está desnudo.

 Me acaba de llegar un email de Coursera donde anuncian que se agregaron 29 nuevas universidades y 90 nuevos cursos, ya van en 2.7 millones de alumnos y el Tecnológico de Monterrey es el primero de habla castellana que va a empezar a ofrecer cursos en español afiliado a Coursera. El crecimiento ha sido explosivo y fue elegida en el World´s 50 Most Innovative Companies. Ahora agregarán cursos en español, francés, chino e italiano.

 La relación entre las universidades y Coursera es una gran zona gris porque se trata de un emprendimiento privado de dos profesores de Stanford. Muchos de los mejores profesores se han retirado de Coursera y han emprendido cursos online por su propia cuenta. De los cursos que yo he tomado hay dos que lo han hecho así: uno es Charles Severance de la Universidad de Michigan, que hizo por su cuenta el curso Python for Informatics, que no entrega certificados de ninguan clase.

 El otro profesor es Mung Chiang de Princeton, el mismo que hico el curso 20Q: Networks, Friends, Money and Bytes. Chiang tuvo una idea mucho más radical: dice que se pueden enseñar los contenidos de un semestre de clases en solo tres fines de semana y a su programa le puso "3 Nigths and Done", al contrario de Dr. Chuck, Chiang ofrece dar un certificado, cosa que la Universidad de Princeton se niega absolutamente. A mi modo de ver Mung Chiang tiene una inteligencia extraordinaria y está estudiando muy en serio esto de los cambios de paradigma en educación superior.

 Lo que propone tiene bastante lógica: dice que un curso de tres fines de semana hechos por un experto mundial en el tema, se aprende más que en un curso de un semestre hecho por un profesor mediocre. Bueno, no dice exactamente eso pero creo que esa es su idea. Solo por probar yo tomé uno de esos cursos y lo hice en un solo día, en las pruebas saqué alrededor de un 50% lo que muestra que no son fáciles y el profesor que expuso sobre la "banda ancha para todos" es tal vez el mayor experto mundial en el tema: Victor Glass, ex presidente de la Asociación Nacional de Carriers de USA.

 Yo creo que el cambio de paradigma viene por el lado del profesor emprendedor, que ya no necesitará el paraguas ni el título de una universidad para atraer alumnos, bastará con su nombre. Tito me decía que es una vuelta a como fué la educación superior en su origen, antes de Bolonia, cuando un científico o mentor de prestigio -un practicioner- atraía discípulos, que le pagaban por trabajar junto con él.

 Otro amigo me comentaba que podrían pasar cien años o más por los enormes intereses creados de las universidades. Yo no estoy tan seguro, todo lo que tiene que ver con computación se comporta de manera explosiva, los ciclos se acortan y el largo plazo es hoy menos de 30 años, cuando antes era un siglo. En fin, creo que corren tiempos muy interesantes.