Ferrocarril y Puerto, una opinión desde el Perú

Que buena, por casualidad encntré una columna escrita por Aldo Mariategui en Peru 21, donde coloca un link a las fotos de un viaje que hicimos a Tacna con la Pilar, Stephen y Tristan en el ferrocarril. Mariategui debe ser uno de los columnistas más populares del Perú, de trinchera como eran las columnas de Hermógenes en El Mercurio y de la misma manera, hasta los que aborrecen de sus ideas políticas le reconocen la inteligencia y redacción impecable. La columna la pueden leer aquí y una reacción a la misma se puede leer en este foro.

Yo casi siempre estoy de acuerdo con lo que escribe pero no esta vez, el plantea que se ponga en servicio un moderno tren eléctrico y que se saque provecho por fin el puerto peruano para que dejemos de mirar en menos a los peruanos o tratarlos como cholitos pobres, hay varias afirmaciones en esto en que no estoy de acuerdo y las expongo con el cariño que todos los que me conocen saben que le tengo al Perú.

Un tren moderno sería inútil y extemporáneo, eso podría haber sido en los sesentas cuando la gente se impresionaba con los trenes baja japoneses, pero tener hoy un tren eléctrico para un tramo de apenas 60 kilómetros, compitiendo con la carretera que va justo al lado, sería irracional económicamente y no aportaría gran cosa en términos de imagen.

Tacna en cambio tiene locomotoras y carros centenarios que con muy poco dinero podrían ser echados a andar, como bien sabe mi buen amigo don Ian Thomson y esa es una riqueza única y distintiva que ha estado botada allí por décadas. Una locomotora de vapor en perfectas condiciones y con un enorme valor histórico se encuentra como adorno en una plaza, cuando está prácticamente lista para funcionar, existen también carros centenarios y en Tacna existe uno de los museos ferroviarios más hermosos y mejor conservados de América.

Como recordarán el año pasado hicimos unas filmaciones artesanales con don Ian, cuando yo recién empezaba a conocer la cámara, en inglés y en español, solo por el interés de dar valor a ese tesoro escondido que tienen. El propio autocarril que todos miran en menos es un atractivo enorme para turistas norteamericanos y europeos, cuando saben que tiene gran antiguedad y que originalmente era propulsado a vapor. Me consta porque cuando funcionaba yo llevaba a amigos extranjeros en ese tren y quedaban fascinados.

El ferrocarril Tacna-Arica puede usarse para fines turísticos coordinado con la llegada de cruceros a Arica, es el complemento perfecto y favorecería a ambas ciudades, con locomotoras y carros centenarios y guias de viaje bilingues está pintado para hacer una gran atracción y de paso potenciar el turismo de Tacna que hoy los norteamericanos y europeos solo la usan para tomar el bus y por lo general se van hablando pestes de la ciudad, porque solo llegan a conocer el sector de las ferias y lo dedicado al turismo chileno, que no tiene nada que ver con sus intereses.

Claro que puede haber también un servicio para pasajeros corrientes y matuteros, tal como en Macchu Picchu tienen el Hiran Bhringam (o como se escriba) y un servicio de tren para usuarios locales ¿por que no? ambos podrían coexistir con un arreglo de la via que permita mayores frecuencias. En fin, para que hablar del proyecto de la Corporación Andina de Fomento que jamás se materializó, no quiero amargarme el día, el caso es que hoy el ferrocarril está botado en manos de un gobierno regional donde nadie parece saber nada del asunto.

Es valiosa la columna de Aldo Mariategui en ese sentido, pero ojalá que aprovechen de hacer un servicio más inteligente que un mero tren eléctrico que -francamente hablando- no le veo pies ni cabeza. El transporte actual por buses y taxis es perfecto, rápido y barato, el tren solo tiene sentido con una estrategia fuertemente diferenciada, de nicho.

Lo del Puerto al servicio del Perú es un problema mayor. Se ubicó mal en su construcción, porque está en un lugar donde las bajadas del río San José depositan miles de toneladas de sedimentos todos los veranos y en unos años más posiblemente solo servirá como puerto de balsas.

Los suspicaces pensarán que esta fue una criollada del gobierno chileno para perjudicar al Perú, pero no es así. Cuando se construyó el puerto habían pasado como 10 años o más sin que bajara el río así es que ese problema no existía, al entregarse tenía un calado normal que con los años se fue perdiendo. El propio puerto de Arica, que está justo al lado tiene un problema similar, igual pierde fondo y a estas alturas es claro que ambos puertos están ubicados en el lugar equivocado, o por lo menos inadecuado para los barcos actuales.

¿Imprevisión, ignorancia? puede ser pero hay que recordar que el puerto de Arica es de los sesentas, ya tiene completa su vida útil. En un futuro no lejano se tendrá que cambiar hacia Punta Paloma u otro lugar al sur donde exista fondo. Tal vez no sería mala idea ir pensando en un cambio conjunto de ambos puertos, el peruano hoy en día es poco operativo y el de Arica causa innumerables problemas y costos a la ciudad, siendo que solo sirve para cumplir el tratado con Bolivia (alrededor del 90% de la carga que mueve es boliviana). Los únicos que se benefician con el puerto de Arica son Bolivia. los concesionarios y las empresas relacionadas al porte de carga, para nuestra ciudad el puerto es un desastre que históricamente ha dejado una horrible contaminación y costos billonarios al estado.