Que bueno que cerró Madeco

Estoy preparándome para la excursión, los días 26 y 27 me invitó mi buen amigo don Ian Thomson al Volcan Tacora, para conocer lo que queda del que fue el ferrocarril más alto del mundo, que funcionó entre 1925 y 1966, llegando en su punto más alto a los 4.840 metros sobre el nivel del mar.

Don Ian publicó un completo artículo con la historia de ese ferrocarril, que lo pueden leer aquí

Mi ignorancia sobre el altiplano y la precordillera de nuestra región es enorme. Apenas he ido un par de veces a Putre, al Lago Chungara, a Belén -donde una vez intenté comprar un terreno- y a Codpa, creo que no he ido más de dos veces a cada uno de esos lugares. No conozco el Tripartito ni nada de la enorme zona que queda al norte de Putre y esta será mi oportunidad para conocerlo. Vamos don Ian, su hijo, una antropologa, un arqueólogo y un perfecto inútil (o sea yo), trataré de filmar la excursión ojalá quede bien esta vez.

Y ojalá que no nos pille el terremoto subiendo o bajando por la carretera de la muerte que es la 11-CH, como dicen los camioneros "solo Dios sabe si vuelvo" y si estiro la pata en la aventura me pueden llorar un par de días, después olvídense que existí, o se pueden tomar unos tragos a mi salud. Justo hoy tembló de nuevo, se acerca El Grande pero no hay que tenerle miedo, el cobarde muere cien veces, el valiente solo una. Un poquito de riesgo siempre le pone sal a la aventura. Nunca he estado tan alto, el Lago Chungará está a 4.500 metros y trescientos y tantos metros más puede que hagan una diferencia, veremos.

Ayer leía un twit de don Roberto Fantuzzi lamentando el cierre de la industria Madeco (Manufacturas del Cobre) donde se quejaba de nuestra pérdida de competitividad. Yo creo que la competitividad no se pierde, se tiene o no se tiene, las ventajas comparativas son un gran concepto pero ni la gente ni los gobiernos parecen comprenderlo, creen que querer es poder.

Madeco fue fundada en 1944 por los hermanos Simonetti, al poco tiempo ingresaron dos socios estatales a su propiedad: la Corporación de Fomento (Corfo) y Mademsa, otra empresa con capital de Corfo, desde el principio fue una empresa semi estatal formada en el modelo de industrialización forzada de los gobiernos radicales de esos años. Gracias a los subsidios cruzados llegó a ser la industria chilena modelo de los años sesenta, cuando mi profesor de historia nos enseñaba en el liceo que "los gringos se llevan el cobre y nos venden las ollas" Madeco era el orgullo nacional porue hacía cables y cañerías de cobre. Una historia de la empresa llena de épica revolucionaria y poesía hueca, se puede leer aquí.

Durante el gobierno de Allende estaba en bancarrota, como prácticamente todo el aparato productivo nacional y luego de varias peripecias quedó en los ochentas en manos del grupo Lucsik. Pero Madeco siempre fue trucha, cuando Italo Nolli fue abatido a balazos en las puertas de la empresa se intensificó el rumor que compraban enormes cantidades de cobre robado a ese "Rey de la chatarra", loco y mafioso. Finalmente anunciaron el cierre de todas sus operaciones relacionadas con la manufactura de cobre, me alegro porque era un negocio bastante truculento.

¿Como duró tantos años una empresa claramente no competitiva? la ideología estúpida que Chile debía manufacturar el cobre que producía, llevó a los gobiernos a subsidiarla y mantenerla como el hijo tonto durante décadas.

Y en muchos campos se sigue manteniendo esta ideología torpe y ruinosa. CODELCO sigue manteniendo fundiciones, pese a que fundir el cobre es un negocio horriblemente malo, a menos que instalaran una central de generación nuclear en Antofagasta y se tuviese energía barata en grandes cantidades. Fundir en Chile hoy es una cosa de locos ¿y por que CODELCO mantiene todas sus fundiciones? ideología y por miedo a los sindicatos, nada más que eso. Mientras tanto los chilenos, que "supuéstamente" somos los dueños tenemos que aguantar el derroche y el costo de oportunidad perdida.

Tiempo atrás en este mismo Templo del Ocio Wilson hizo una observación muy interesante: en lugar de exportar celulosa, debiésemos usar la madera para fabricar Stradivaruis porque -kilo por kilo- un Stradivarius vale miles de veces más que la celulosa. Obvio lo decía en broma, pero lamentáblemente hay gente tán estúpida que se lo toma en serio, y cree a pie juntillas que el problema es el "poco valor agregado" que le damos a nuestras exportaciones. En el siglo 21 piensan y creen en ideas que en el siglo 18 ya estaban desacreditadas, el verdadero problema son las ventajas y desventajas comparativas.