¿Se acuerdan de OLPC?

Ahora casi nadie lo recuerda, pero el proyecto One Laptop per Child fue lanzado con gran publicidad, si mal no recuerdo el año 2006, el objetivo era producir un computador funcional por US$ 100 para fines educativos aunque finalmente se vendió en US$ 199 o se casi el doble, la explicación era "compra uno y dona uno" aunque nunca quedó claro como era ese mecanismo.

Se le ocurrió a Nicolas Negroponte, director del MIT Madia Lab y tuvo una cobertura de prensa enorme, algunos gobiernos de América Latina engancharon con la idea, especialmente Uruguay, Colombia, Argentina y Perú, países que compraron varios miles de aparatos. Chile, afortunadamente en mi opinión, no cayó en el cuento y el proyecto solo tuvo apoyo de grupos pequeños.

Creo que ya se puede decir objetivamente que el proyecto fue un fiasco, los aparatos con una vida útil estimada de cinco años fueron descontinuados el año 2009, los aparatos, que funcionaban bajo Linux con un sistema único que solo soportaba aplicaciones básicas, propietarias (la tortuguita, juegos didácticos y cosas por el estilo) no eran lo más indicado como medio de alfabetización digital, porque lo que se aprendía acerca de su uso no servía para los computadores normales.

También tenía algunos detalles exóticos como una manivela para cargar la batería. Cuando el secretario general de la ON U estaba probando uno se le rompió la manivela lo que condujo a su rápido reemplazo  por un cordel que se tiraba. Además era sumamente lento porque por diseño se había priorizado el bajo consumo de batería, pensando en su uso en África y otros lugares remotos. En tres escasos años esos equipos se convirtieron en una rareza y un gran desperdicio de recursos de varios gobiernos.

Poco tiempo después Microsoft anunció que iba a comercializar su propia versión de OLPC basado en una versión limitada de Windows, parece que se dieron cuenta a tiempo que por allí no iba la cosa porque al poco tiempo el proyecto quedó abandonado.

A ese proyecto nunca le encontré pies ni cabeza, ignoraba cada una de las leyes de la economía de redes al fijar un precio y un diseño con horizonte de cinco años en una industria que se revoluciona cada dos años, ignoraba olímpicamente el poder de mercado y las preferencias de los consumidores en todo el mundo, que estaban de parte de Microsoft y Windows, hacía decisiones de diseño contra tendencia ¿a quien le sirve un computador lento, limitado y aburrido?  absolutamente a nadie.

La idea de cargar los equipos con cuerda y manivela era tal vez la más ridícula de todas. No hay lugar por remoto que sea que no tenga un generador o a lo menos una batería de auto que se recarga con viento, motor o lo que sea. Era un típico diseño de iluminados de escritorio que jamás pisaron el lugar donde se suponía que iban a usar sus computadores, una cadena de errores de diseño bien groseros.

Bueno, me acordaba de esto a propósito que hoy llegó mi tablet encargada a China vía Ebay que me costó cuarenta y ocho dólares, no ciento noventa y nueve ni cien dólares, solo cuarenta y ocho. Se trata de una dual core con prestaciones de ciencia ficción comparadas con las del One Laptop per Child. Es tan barata que en Estados Unidos y otros países se la compran a los párvulos para que juegen y las boten si quieren, total el precio es ridículamente bajo.

Y no tengo dudas que en África y muchos lugares remotos del mundo está repleto de estas tablets, que se les coloca un dongle y también sirven como teléfono celular. Lo que no pudo un laboratorio de genios del MIT, lo consiguió el mercado y la extrema corrupción de China que permite vender a esos precios. Un computador tablet a 48 dólares me reafirma la idea que el colapso en China viene, igual que el gran terremoto del norte, nadie sabe cuando pero que va a venir, viene.

Bueno, yo estoy feliz jugando con mi tablet de 27 lucas (flete incluído) y no pude dejar de pensar como la codicia de los mercaderes, el deseo de monopolizar de Google (que desarrolló el Android), la corrupción del gobierno y las industrias chinas, pudieron tener éxito donde los grandes expertos del MIT y la filantropía de muchos de los gobiernos del mundo fracasaron, de la manera más estrepitosa.