Automanía vuelve a la carga

Y como se dijo se hizo, estuve ahorrando casi un año los dólares y gracias a Santa Bachelet mis billetes que antes se cambiaban en 400 pesos ahora se cambian en 600, así es que antes que venga la inflación -que podría ser inminente- me puse a buscar un auto para poner fin a mis cinco años de infantería y pasar por fin al escuadrón motorizado.

Los regulares de este Templo del Ocio saben lo que me gusta la mecánica y los autos, pero como la cosa estuvo mala, simplemente mandé mis gustos al diablo y anduve a pie hasta ahora, dichoso día en que me compré un auto. Ahora volverán de vez en cuando las entradas sobre mecánica, uno de los temas que me apasionan, también tendré que actualizar mi sitio de mecánica: Automanía.

Primero tenía que escoger el tipo de auto ¿moderno o antiguo? se pueden encontrar autos de los años 70 o anteriores en muy buenas condiciones porque fueron fabricados para durar: latas gruesas, motores y culatas de fierro fundido, simplicidad mecánica al máximo, etc. Para un auto sencillo y durable yo me compraría un Opala o un Falcon de los setentas en buenas condiciones. Durante muchos años le tuve aversión a la electrónica y los sensores por mi admiración ciega a los viejos y confiables modelos carburados.

Pero ya no más. La introducción de la electrónica en los autos ha producido mejoras brutales en rendimiento, potencia e incluso en confiabilidad, me costó aceptarlo pero después de ver la reparación y desarme completo de varios motores me he dado cuenta que a más electrónica, más confiables son los motores. La explicación es que la electrónica elmina piezas mecánicas que se desgastan. Dos ejemplos claros son el sistema de encendido electrónico y la inyección electrónica de combustible: un inyector por ejemplo es incomparablemente más sencillo que los antiguos sistemas de carburador. Un auto antiguo clásico es un lujo para el que tiene buena plata, incluso un minor classic como el CRX sale un ojo de la cara para restaurar y mantener, cosa que haré cuando sea grande.

Es cierto que los autos se hacen hoy con latas mucho más delgadas y motores de aluminio pero lo que se pierde en durabilidad se gana en economía de combustible y rendimiento. Mi Honda CRX, que fue una maravilla tecnológica en 1990 pesa 1.100 kgs y tiene menos espacio interior que el Vitz, su motor es de 1.500 c.c. y en su época fue uno de los más rendidores que existían. El Toyota Vitz tiene un motor de solo 1.000 c.c. (un 50% menos de volumen) y desarrolla 70 HP de potencia, mientras que el CRX desarrolla solo 62 HP. O sea, tengo un auto con motor más chico, un auto más liviano (880 Kg) mucho más económico y con más potencia, es decir más rápido. El velocimetro del CRX tiene un máximo de 140 Km/h, el del Vitz marca hasta 180 Km/h.

En lo único que gana el CRX es en torque, porque tiene 122 Nm, contra 94 Nm del Vitz, bueno, supongo que no se le puede ganar a la termodinámica y lo que se gana en potencia de alguna manera se paga en torque. Las especificaciones completas del Vitz se pueden ver aquí y las del CRX aquí. Ambos autos fueron elegidos "car of the year" y la revista Road and Track publicó el artículo "The Honda CRX is a future classic car".

¿Como lograron más potencia con menos motor? refinamientos electrónicos como el sistema de apertura inteligente de las válvulas de admisión (VVT I) que es la tecnología estrella de Toyota, desarrollada originalmente para sus autos de Fórmula 1. También los motores son más revolucionados: el CRX logra su máxima potencia a 4.500 r.p.m. mientras que el Vitz la logra a 6.000 r.p.m

En fin, al principio había pensado en el Nissan March (típico auto de mina) o en el Ford KA (estuve a punto de comprar uno muy barato) pero ambos son de 1.300 cc, el consejo de mi guru mecánico y la experiencia de mi amigo Ricardo que tiene un Vitz me decidieron: era un Vitz o nada.

Elegido el tipo de auto estaba la cuestión del presupuesto.El Vitz tiene un mercado secundario muy activo, se vende rápido y es difícil encontrar uno bueno y barato. Vi unos 6 en poco más de un mes pero los que caían dentro de mi presupuesto (US$ 2.000 en total) estaban en estado agonizante. Excepto dos: uno impecable, sin ningún detalle pero costaba US$ 2.300, pero mi idea era comprar cash y no pasarme ni un peso de lo presupuestado así es que -con dolor de mi alma- dije "next".

Hasta que encontré el coupé año 1999. No está perfecto, tiene varios detalles y pequeños abollones pero la pintura es de fábrica y todavía puede durar un par de años. Interior impecable; neumaticos Marshall de bajo perfil, nuevos; radio Phillips touch screen con todos los pitos y flautas de las radios modernas y llantas de aleación. El motor lo encontré bien con buen aceite y refrigerante Prestone. El dueño anterior es chofer de las mineras así es que sabe de mantenimiento. Por si las moscas lo llevé a la revisión técnica para medirle los gases y están muy por debajo de las normas máximas.
2.500 rpm
HC=35, CO=0.02
en ralenti
HC=31, CO=0.01
Norma máxima HC=100, CO=0.5

Vamos a ver cuanto me dura, yo soy mala mano para los autos pero esta vez lo pienso usar menos, seguiré bajando a pie para el centro y a la universidad, como siempre, excepto en casos especiales, el auto será solo para pasear. Al menos eso es lo que pretendo mientras no tenga suficiente plata.

En fin, esta tarde se lo iré a mostrar a McDonnell, el Tomás Jr. está contento porque podremos ir a la playa cuando queramos y para que decir de la Pilar, que sueña con que le voy a pasar las llaves y no voy a poder andar nunca más en auto cuando me plazca. Pero como dijo Calderón de la Barca: "porque la vida es sueño y los sueños, sueños son"