Windows 10 y Microsoft

Ya instalé Windows 10 en mi viejo computador, lleva dos días corriendo sin problema, probablemente porque no lo instalé online sino usando un archivo img que el Tomás Jr. encontró por ahí y lo instalé sin problema. Al principio andaba más lento que un tren a pedales, pero antes de desinstalar decidí pasarle el Ccleaner, luego el propio Windows detectó el malware que  tenía al disco duro trabajando como loco y todo volvió a la normalidad.

En resumen, para un usuario normal como yo no hay gran diferencia, en rapidez es más o menos lo mismo y el diseño es muy minimalista, lo que me parece bien porque debe cargar menos los procesos. Lo mismo con el nuevo explorador de Internet "Edge" que es realmente espartano. Todo ok, si tengo algún problema o encuentro algo extraordinario les cuento. Mi impresión es que todavía anda algo lento, mi viejo computador con 2 GB de memoria está más o menos al límite de su capacidad, en realidad no creo que sea más liviano que las versiones anteriores de Windows.

Lo que si me parece importante es la actuzalización gratis, esto seguramente terminará con el absurdo de las copias "ilegales". Microsoft siempre ha sido muy laxo en perseguir la piratería de sus productos y eso es lo que los ha llevado a ganar tanto dinero, Bill Gates fue el primero en entender como iba a funcionar la economía de la abundancia, por eso es -justificadamente- el tipo con la mayor fortuna en el mundo. La verdad es que sus ideas y estrategia fue lo que permitió que existiera esta economía de la abundancia. La visión estratégica de Gates con los productos Microsoft ha dado mucho más beneficio a la humanidad que todas sus campañas filantropicas juntas.

Después que una idea tiene éxito, todos la asimilan como algo natural y obvio, todos piensan que hasta al más tonto se le pudo haber ocurrido, sin embargo pasaron siglos antes que apareciera Galileo y se le ocurriera el Principio de Inercia o que a Charles Darwin se le ocurriera la Selección Natural, las ideas realmente grandes son las que parecen obvias una vez que muestran sus resultados ¿como a nadie se le había ocurrido antes?.

Solo imaginen que Microsoft hubiese seguido el mismo camino que Apple, o que todo el resto de la industria del software en los años ochenta, dedicados a proteger sus programas contra las copias "ilegales" y a perseguir a los piratas. Probablemente todavía estaríamos en la edad de piedra computacional, porque incluso el surgimiento y expansión del softare libre solo fue posible sobre la base de una enorme infraestructura con fines comerciales convertidos en estandares de facto: primero fue el Office y muchos años después el  Open Office, Linux empezó a tener éxito recién cuando sus interfaces gráficas se asemejaron a Windows.

El caso de Microsoft es muy extraño porque es uno de los pocos monopolios sustentables que no ha necesitado la enorme ayuda del estado para proteger sus privilegios y secretos. Por el contrario, muchos estados son hostiles a la empresa,  pero sin dejar de usar sus productos. Es uno de los monopolios más extraños que han existido. Nunca he leído algún análisis económico claro que explique como ha mantenido esa inmensa participación de mercado sin colapsar por más de veinte años.

El conocimiento de como funciona la economía de redes se debe seguramente a que Bill Gates la inventó, aunque no muchos le dan el crédito, las estrategias de mercado de Microsoft han sido las que han modelado el mundo que vemos hoy de escalamiento en la complejidad en base a estándares, pero siempre manejados por el interés económico, no por ideas filantrópicas de colaboración desinteresada.

La filantropía es importante y tiene su espacio, pero es limitada, para que haya un crecimiento con sentido debe existir el interés económico, que es el incentivo, igual que el cauce que dirige un río. Si no hay interés económico detrás el agua se desboca y se va por todos lados. La fuerza, el incentivo que encauza está en el lucro, es palabra que odian los que no son capaces de pelar una papa.

Fue el lucro, no la cooperación graciosa y altruista, lo que modeló a Internet tal como hoy la conocemos, detrás de cada gran decisión estratégica estuvieron los intereses de las empresas telecos, esa es una historia apasionante y muy bien contada por Mung Chieng en su curso 20Q del que les hablaba hace años, el incentivo económico particular está detrás de todo lo que se mueve fuerte y bien encauzado.

Volviendo a Microsoft, la decisión de entregar una actualización gratis del sistema operativo más usado en el mundo, el estandar de facto, reconoce una realidad que ellos mismos crearon y los llevó a ser tan exitosos: solo hay que cobrar a los que no pueden evadir, en este caso a los fabricantes de equipos y a los grandes usuarios institucionales. El resto que tenga el producto gratis y mientras más mejor, eso es entender lo que significa la economía de redes.

Apple en cambio tuvo un enfoque mucho más tradicional, centrado en el marketing creando valor y lealtad de marca: lo que en Microsoft es percibido como útil y conveniente en Apple es exclusivo y querido. Microsoft compite con estrategia de costos, Apple compite en diferenciación. El problema de la creación de valor de Apple es que los productos tienen un ciclo de vida mucho más corto, mientras todavía hay gente que usa Windows XP a muchos les daría verguenza usar un Ipod o un Iphone de versión muy antigua, los productos Apple se canibalizan rápido y esto que puede ser bueno para la compañía en el corto plazo, la hace mucho menos sustentable a la larga, porque está obligada a matar sus productos antiguos y sacar nuevos en ciclos muy cortos.

El modelo de Microsoft y su visión estratégica fueron extraordinarios, aunque no siempre ha estado bien implementado. El modelo de Apple y muchas otras empresas de software es convencional y aunque esté muy bien implementado siempre tendrá un techo porque se basa en el desequilibrio permanente. Pienso por ejemplo que había sido de SAP si los alemanes que lo hicieron hubiesen tenido la visión de liberar un 80% o 90% del producto, no tengo dudas que hoy serían un monopolio como Microsoft.

Lo curioso es que nadie ha sido hasta ahora de replicar esa estrategia con éxito, tal vez el que más se ha acercado es Jeff Bezos de Amazon, algunos otros negocios online también están tratando, pero ninguno ha alcanzado el éxito y la posición de monopolio no forzado de Microsoft.