Cultura de la feria en Perú y en Arica

El Perú es uno de los países con menos diferenciación que he conocido, al menos en los negocios, todavía no conocen el concepto de productos diferenciados. Llevo unos cuantos años revisando tesis y he visto muchísimos planes de negocio hechos por estudiantes peruanos, muchos de ellos dicen que se van a posicionar con una estrategia de diferenciación, pero cuando les pregunto en que consiste esa diferenciación me dan respuestas absurdas como "ofreceremos un mejor servicio" y cosas por el estilo.

Las mejoras no son diferenciación, el concepto de diferenciarse va por poseer una diferencia incopiable, única. Cosas como una mejor calidad de servicio, personal más capacitado, mejores instalaciones, etc. son lo más fácil de copiar en el mundo.

Existe una especie de modelo de negocios peruano, con tendencia a la aglomeración y su expresión más clara son las ferias, es increíble como han extendido el concepto de "feria" a casi todas las actividades económicas. Uno se da cuenta apenas llega a Tacna, están los barrios de repuestos automotrices, barrios de restaurantes, de residenciales, de imprentas, de venta de telas, barrios de confecciones, de ferreterías, de sastrerías, de artículos plásticos, de cumpleaños y por supuestos los barrios de ferias, donde las galerías comerciales con locales minúsculos se agrupan una al lado de otra, cientos o quizá miles, todas vendiendo artículos muy parecidos y prácticamente al mismo precio.

Este modelo "tipo feria" va más allá y se aplica a cosas que uno nunca se habría imaginado. El Hospital de la Solidaridad funciona en un local que la Municipalidad hizo originalmente para un mercado y en los pequeños locales que arriendan los médicos se habilitan consultas de toda clase y todas las especialidades médicas que uno se pueda imaginar, es una feria de servicios médicos. Incluso los burdeles -que nombre más ridículo- siguen estrictamente el modelo de feria, donde el dueño hace solo un negocio de arriendo y las prestadoras de servicios arriendan su "local" y se encargan de todos los detalles en un exitoso modelo micro empresarial. Son lugares bizarros y alucinantes... por lo que me han contado y los precios -dicen- son sorprendentemente parejos.

Esto no solo ocurre en provincias, en Lima pasa lo mismo pero a escala gigantesca. El Jirón Gamarra es como una enorme feria, lo mismo que los "Polvos Azules" con más de 2.000 locales, en todos da la sensación de estar en un laberinto interminable donde las mercaderías y precios se repiten hasta el infinito. Es muy curioso ese modelo tipo feria, existe en toda América Latina pero en Perú aparece en casi todos los negocios. Lo que nunca he entendido bien es como ganan plata vendiendo todos las mismas cosas al mismo precio.

Acá en Arica las ferias tuvieron su apogeo en los años ochenta, cuando ocurrió el último boom de la ciudad con el auge del contrabando para el Perú en los años de Alan García. Las ferias de Arica eran muy parecidas a las peruanas pero tenían más especialización, normalmente para un cierto producto había solo uno o dos comerciantes que lo vendían. Hoy solo sobreviven de esa época las Ferias Manuel Rodriguez y Las Parinas vendiendo artículos de Zona Franca, otras pocas son del modelo peruano, donde se han establecido antiguos ambulantes, es un negocio que todavía da plata a un par de miles de familias.

Muchos ariqueños tontamente reclaman porque la ciudad está estancada y viven soñando con glorias pasadas del Puerto Libre, las industrias protegidas o el contrabando hacia el Perú, que fueron los tres grandes boom económicos que tuvimos en los años 60, 70 y 80 respectivamente. Se quejan porque no hay trabajos asalariados pero Arica es la capital nacional de las micro empresas desde hace muchos años, la gente vive en promedio con bastante prosperidad y eso se ve en todas parte. Arica debe ser la única ciudad de Chile donde no existen bolsones de miseria, no hay ni un solo barrio en la ciudad como La Cantera de Iquique, Alto de Alianza de Tacna, Alto Hospicio o muchos campamentos miserables que hay en casi todas las ciudades del sur de Chile.

¿Eso quieren? Porque junto con el "desarrollo" que ambicionan, llegan siempre las ratas y cucarachas humanas: flaites, ladrones, depredadores de toda clase. Estos tontos que se quejan por el "estancamiento" de Arica no tienen idea de lo que están hablando, si no les gusta la ciudad como es ahora -con la mejor calidad y el menor costo de vida de todo el país- entonces los invito cordialmente a que se manden a cambiar a Santiago, Iquique, Antofagasta o cualquier otra ciudad maravillosa por el estilo. Y ojala que no vuelvan más, con todo respeto, yo no los extrañaría.