Lo que le falta a los MOOCs

Cuando leí por primera vez sobre la educación online me interesó el asunto de inmediato, fue el año 2012 y Coursera recién estaba empezando como un consorcio de cuatro universidades: Stanford, Michigan, Princeton y Pensilvania. Me entusiasmó la idea y ese mismo año me inscribí en el curso Internet History, Technology and Security, del profesor Chuck Severance, me quedó gustanto el asunto y he tomado unos treinta cursos, tal vez más, algunos con certificados cuando eran gratis, debo tener unos veinte certificados.

La cosa es que creo conocer muy bien la mecánica de estos cursos y que es lo que hace bueno o malo a uno de estos cursos. En general los cursos en español son malos o aportan poco, enseñan cosas muy obvias, mucho lugar común políticamente correcto y poco aporte. Creo que tiene que ver con la calidad de los profesores que recitan cosas sin mucho interés y de escasa utilidad, los cursos del BID y de jPal-MIT son la excepción, aunque estoy a punto de abandonar en la mitad el curso La nueva economía digital en América Latina y el Caribe, del Banco Interamericano de Desarrollo, creo que no aporta nada.

Antes los cursos eran gratis, a costo cero se podían obtener los certificados y yo saqué alrededor de veinte, hoy todavía se pueden seguir los cursos gratis pero para sacar un certificado "verificado" hay que pagar como 50 dólares, no gracias. Creo que ese fue un error de diseño que cometieron Coursera, EDx  y otros consorcios universitarios por el estilo, debido a que nunca ha quedado claro el nivel de involucramiento de las universidades con estos cursos.

Si bien es cierto que varias universidades ya ofrecen programas de MBA y otros magister 100% online, entre 13.000 y 30.000 dólares, me parece que todavía ninguna niversidad se da un salto para hacer programas 100% compatibles con los tradicionales, al parecer todos temen que se arruine su modelo de negocios de clase presenciales que actualmente les resulta tan rentable.

Como yo lo veo, la enseñanza online según el modelo MOOC es perfecta, eficiente y le conviene a todos, pero tiene una debilidad en el momento de hacer las evaluaciones: las evaluaciones deberían ser todas presenciales, de otra manera un curso de nivel pregrado o postgrado universitario online nunca será confiable.

Me imagino que no costaría mucho que las universidades que integran Coursera y Edx hicieran convenios con universidades establecidas en todo el mundo para que actuasen como examinadoras Por ejemplo la Universidad de Tarapacá acá en Arica podría tener convenio y cualquier alumno de Coursera, por ejemplo de un curso de la Universidad de Stanford, de estos normales no acreditados, podría costar 100 dólares, pero un alumno de Arica por ejemplo, debería ir a la Tarapacá, acreditar su identidad y que allí le tomen los exámenes de manera presencial. La UTA gana parte de los 100 dólares y tiene el prestigio de actuar en nombre de Stanford, Yale o lo que sea.

Con este mismo esquema se podrían hacer los programas de master, que no son otra cosa que la suma de varios cursos coherentes en cierta especialización, por ejemplo un MBA, así las universidades podrían ganar mucha plata expandiendo su prestigio con la seguridad que los diplomas que emite no son de mentira ni sujetos a fraudes como los actuales. Creo que la educación online en formato MOOC está un poco estancada y me parece que es por el problema de las evaluaciones. Seguramente en algún momento esto se va a resolver, porque el formato es excelente.

Lo que me extraña es que todo esto vaya avanzando tan lento, en el mundo de la computación la mayoría de los cambios son rápidos, explosivos, pero la educación online avanza -comparativamente- a paso de tortuga. Ni siquiera en Silicon Valley han avanzado mucho con el asunto. Gracias a mis cursos para pequeña empresa de Coursera me han escrito varios fundadores de startups existosos, como los fundadores de Tareas Plus y otras plataformas parecidas, ellos han ganado cientos de miles de dólares, pero me parece que su modelo se está agotando, creo que algo falla en el momento de las evaluaciones y en quien emite el certificado.

La lentitud de las universidades para integrarse me parece que se debe a que se van a introducir cambios profundos en el modelo de negocio y -sobre todo- está desapareciendo la figura del profesor-funcionario, que se para durante una o varias horas delante de un grupo hablando o haciendo un karaoke con Power Point, esos profesores no sirven en el nuevo modelo y son actualmente los jefes de carrera, decanos y rectores, quienes tienen el poder para dirigir las políticas institucionales.  El profesor recitando frente a un grupo de alumnos que lo escuchan en silencio es la única forma de enseñar que conocen y se ve amenazada tal como los robots amenazan a los trabajadores manuales.

Existe un problema de agencia en la educación, lo he escrito acá muchas veces, donde los intereses de los pedagogos no están alineados con los intereses de los estudiantes, eso es lo que hace que la educación actual sea inútil y muy costosa y los ridículos que proponen la "gratuidad" no hacen otra cosa que subir los costos a niveles astronómicos. Si fuese por ellos todo el país debería estar produciendo solo para pagar a los profesores inútiles, que todos se mueran de hambre y el país no progrese, el bienestar de los profesores -dicen- es lo más importante.

La verdad es que así es como entienden hoy la "educación por Internet"

Es decir un remedo de la clase tradicional donde ellos puedan seguir divagando, contando chistes malos y explicaciones absurdas para llenar la cantidad de "horas pedagógicas" requeridas. No es broma, conozco instituciones que están haciendo eso y los profesores tradicionales generalmente no presentan ninguna objeción a que "los filmen". Pero vaya uno a decirles que tiene que grabar su clase en segmentos y que con sus clases estudiarán miles de alumnos: sacan la cuenta rápidamente y se ponen en pié de guerra, ni muertos lo aceptan porque no les conviene.

Llevo como un año sin hacer absolutamente nada y mis ahorros me alcanzarán -según calculo- hasta febrero. ¿Asustado? Para nada, al contrario, me tendré que poner creativo y creo que los cursos online con un buen apoyo institucional podrían ser la solución a mis problemas, la cosa es si encuentro quien me apaña. Por ejemplo con estos no resultó, snif.