Paneles solares y grafeno para dummies

La gran estafa de los paneles solares
Había visto este video hace años y nunca le había prestado atención, pensando que decía puras cosas obvias, sin embargo mirándolo con calma, veo que va más o menos al núcleo de la estafa que hizo crisis en España y significó la ruina a miles de familias que creyeron que los subsidios del gobierno a las granjas solares serían eternos.

El Gobierno Español, durante los años de Zapatero si mal no recuerdo, estaba ansioso por aparecer ante el mundo como el primer país en generar energía limpia de manera masiva. Después de años de bombardeo publicitario que España era "el país del sol" y de procesiones de científicos afirmando que tenían energía casi gratis e ilimitada que no estaban aprovechando, los políticos lanzaron un generoso programa para comprar energía eléctrica a precio altamente subsidiado a quienes se endeudaron hasta el cuello para invertir en granjas solares, un negocio extraordinario gracias a la generosidad del gobierno.

Hasta que llegó el momento en que el negocio explotó y el gobierno no pudo seguir comprando a precios exorbitantes, se produjo una quiebra masiva que arruinó a montones de familias. Sialguien en el maldito gobierno hubiese tenido idea de cuan ineficiente y cara es la generación fotovoltaica de potencia, o ni siquiera eso, si solo hubiesen sido capaces de hacer un flujo de caja y calcular el valor presente, se habrían dado cuenta de lo ruinosa y estúpida que fue la idea.

En el video se equivocan en decir que los paneles fotovoltaicos son convenientes para instalar en las casas para autoconsumo y vender "inyectando a la red" el sobrante, eso es una ignorancia económica enorme, porque con todos sus costos, la energía fotovoltaica no puede ni acercarse al costo de la energía del poste de red, esos sistemas tampoco son factibles económicamente y solo pueden funcionar ¿adivinaron? Claro, con un gran subsidio del estado, no hay otra.

Lo más preocupante es que es misma estafa que ya se vio en España se está repitiendo calcada hoy en Chile, tal como en el mismo video lo mencionan. El último remate donde participó el estafador de cuello y corbata, que fue ministro de energía de Bachelet, va a tener igual destino que el desastre español, solo queen Chile las compensaciones y subsidios se irán derecho a las grandes empresas. No se puede usar una energía que es cuatro o cinco veces más cara de producir sin que alguien esté cubriendo la diferencia con un chorro de plata. Quienes cubrirán esa diferencia seremos nosotros, los giles, vía mayores tarifas o vía precios subsidiados, en ambos casos pagan los mismos huemules.

En fin, no me extiendo más sobre esto porque quiero tocar otros temas que me parecen interesantes y tienen que ver con tecnologías de las que se habla mucho pero se sabe poco o nada, la mayoría de los que se habla es puro humo y propaganda para engañar a la gente y a los políticos. Partamos por esta explicación de

El grafeno para dummies
Todo el mundo habla de lo maravilloso que es el grafeno y como va a dejar obsoleto el cobre a corto plazo, eso es puro humo. Veamos, el grafeno no es otra cosa que grafito común y corriente, el mismo de los lápices de mina. Como sabemos ese material se forma por millones de capas superpuestas. Bueno, el grafeno consiste en lograr una sola capa de eso, que tenga el espesor de un átomo, por eso se dice que es unmaterial "bidimensional": tiene largo y ancho, pero no tiene grueso. Si logramos dejar una sola capa de un átomo de espesor los átomos se arreglan de una manera muy simétrica, formando un material extremadamente duro y liviano.

Para que se hagan una idea de lo que es, la primera lámina (pequeñísima) de grafeno, se consigió "raspando un pedazo de grafito, es decir retirando capa tras capa con una especie de scotch, donde las capas iban quedando pegadas, hasta dejar solo una del grosor de un átomo. Se podrán imaginar el trabajo de chinos de ir retirando esos millones de capas uno por uno, pero, finalmente lo hicieron.

Esto nos da la idea de las dificultades de producir -digamos- una lámina de grafeno. Los físicos como mi buen amigo Tito Torres, disfrutan estudiando las propiedades de esa capa bidimensional que se torna más fuerte que el acero, es superconductora, etc.Pero los ingenieros han sudado tinta china por décadas tratando de producir láminas de grafeno de un tamaño decente, por ejemplo del porte de una hoja de papel de carta.

¿Como es una lámina de grafeno? De partida es totalmente transparente, porque su anchura de un átomo no refleja nada, la luz pasa a través de ella. No es una lámina que podamos manipular con seguridad, porque su ancho extraordinariamente pequeño la convierte en el más peligroso de los cuchillos, incluso se habla que la contaminación por grafeno podría ser desastrosa, un materil que no podemos ver y que se metería a cortar nuestras células como la más afilada hoja de afeitar.

Obviamente el método de "raspado" no es práctico para producción de láminas de grafeno aptas para usos "normales", entonces se han desarrollado otros dos métodos. Uno es producir óxido de grafito, que, para fines publicitarios llaman "óxido de grafeno", este oxido se produce por métodos químicos y con procesos de reducción se pueden producir placas similares al grafeno, en ralidad a lo más que se puede llegar con estos métodos químicos es a una especie de "grafeno" muy defectuoso, sin la mayoría de ls propiedades del grafeno real.

La otra forma de obtener grafeno consiste en depositar vapores sobre un sustrato, que puede ser una placa de cobre o polimero, ambos métodosson endiabladamente complicados y ambos dan grafeno de mala calidad, o sea grafito disfrazado de grafeno. La mejor calidad se obtiene "pelando" el grafito cientos de miles de veces, aplicandole cinta scotch para retirar capa por capa, pero eso nosirve obviamente para la producción idustrial.

El grafeno difícilmente va a sustituir al cobre, porue las láminas solas son difíciles y peligrosas de manipular, recuerden que son extraordinarimente delgadas, livianas, fuertes y filosas, por eso es casi seguro que siempre van a necesitar un sustrato sobre el cual vayan pegadas ¿Quieren ver una lámina de grafeno? Aquí hay una foto de una lámina real

Lo único que se ve es un disco de cobre, pero el grafeno (transparente) está depositado sobre el cobre. A todo esto, el grafeno de buena calidad (es decir "de verdad") es mucho más caro que el oro o los diamantes, por lo extremadamente difícil que resulta producirlo,  Así es que la próxima vez que alguien les venga con el cuento que el día de mañana todo será de grafeno tómenlo con una pizca de sal, o mejor con varios sacos.

En fin, ya que estamos en derribar mentiras tecnológicas iba a escribir también sobre las baterías, pero creo que me alargué demasiado, mejor lo dejo para otro día.