Como se genera la electricidad Parte 2: La Cuchufleta

Entremés 
¿Es la electricidad en Chile la más cara de Sudamérica?

Generalmente se muestran cuadros como éste para decir que Chile tiene la energía más costosa en Aérica del Sur (bueno, la segunda más costosa en este caso). Sin embargo comparar los costos nominales en dólares, no se toma en cuenta la diferente paridad de poder de compra. Un dolar en Chile por ejemplo vale bastante menos que en Argentina, Perú, Bolivia, etc. Con eso partimos mal la comparación, que solo valdría (algo) para alguien que venga de un tercer país con dólares en mano.

Otra cosa que no se toma en cuenta es que en Chile se paga el costo real en la factura de cada mes porque las empresas son privadas y reguladas, mientras que en prácticamente todos los demás países las tarifas las fija el gobierno con criterios políticos ¿qué significa esto en la práctica? Que las facturas son por menos del costo real y la diferencia es compensada por subsidios a las empresas generadoras, normalmente estatales. ¿La gente paga menos? Claro que no, pagan menos en la factura pero el resto igual lo pagan con los impuestos: Pepito paga doble. Por eso la comparación es mala y no muestra lo que dice demostrar. Ahora pasemos a lo nuestro

Costos de inversión y de operación
Los costos de la energía dependen fuertemente del costo de generarla, los demás componentes son bastante estables pero generar un KWh con paneles puede costar dos o cuatro veces más caro que generarlo en una represa. Los costos de las energías renovables todos dependen del clima. Por ejemplo las represas en el Norte Chico fueron una aberración, pero en la Patagonia tenemos enormes reservas de potencial hidroeléctrico bastante seguro y resulta un crimen para el desarrollo no estarlo usando, esas reservas no se gastan ni se pueden ahorrar, lo que no se usa es desperdiciado en el peor sentido de la palabra.

También existen costos de inversión, que van desde enormes a muy bajos, las inversiones más caras son las represas hidroeléctricas pero su costo de operación es comparativamente bajo. Los costos promedio se calculan sumando a los costos de operación la amortización de las inversiones, más una estimación económica de los costos ambientales. Costos promedio de generación según la tecnología usada se muestran en el siguiente cuadro

El gráfico (del Instituto Libertad y Desarrollo) muestra por qué en ningún país del mundo se ha planteado que las renovables no convencionales sean soporte de su matriz energética. Su alto costo e ineficiencia las limitan a ser un complemento para tener una matriz diversificada que reparta los riesgos, pero si se pretenden hacerlas un componente importante estarán condenando el desarrollo del país a una energía cara e ineficiente.

Como se cobra la energía eléctrica en Chile
Relativamente poca a gente entiende como se determina la cuenta de luz que le llega cada mes y como son empresas privadas, suponen que ellos determinan la tarifa y tratan de maximizar sus ganancias. No es así, la tarifa la fija una comisión del gobierno, en base a una empresa ficticia eficiente, el procedimiento es muy interesante y lo pueden leer en esta entrada del blog. Así, las empresas de generación, transporte y distribución funcionan con un piso de rentabilidad asegurada, siempre que sean tan eficientes como la empresa modelo, este piso es -si no me equivoco- entre 10% y 15% de lo que invirtieron. Los cálculos están en el Decreto Tarifario y son públicos, cualquiera los puede examinar, así es que los que culpan a las empresas por el precio de la electricidad, no saben de lo que están hablando.

Como se establecen los precios de generación
Cada cierta cantidad de años el gobierno llama a un remate por paquetes de energía. Por ejemplo, leo los paquetes rematados en la última licitación

"La componente Base de energía es de 362 GWh en el mes de diciembre de 2013, 1.494 GWh el año 2014, 4.502 GWh el año 2015 y 4.545 GWh para cada año del período 2016-2024. La componente Variable, constituye el 10% de la energía requerida en cada año por la componente Base".

Con el dato de los GWh que deberán generar, las compañías generadoras sacan su cálculo y hacen su oferta, tipo "OK, yo produciré esos GWh por xxx millones de dólares, usaré las siguientes plantas, que producirán energía tal y cual", así se firma el contrato por la empresa que hace la oferta más barata.

Los costos de generar los Gigawats hora
¿Como hacen el cálculo las empresas? Simplemente sacan la cuenta de la inversión en instalaciones y el costo de operación par generar esa electricidad, obviamente es un cálculo infernalmente complicado, pero las empresas se dedican a eso así es que ya están acostumbradas. Como en todo remate, el que ofrece el precio más barato gana.

LA CUCHUFLETA
Muchos años atrás yo fui palo blanco de un amigo en un remate, lo hice pésimo porque me puse nervioso y mi amigo se quedó con todos los cachos que quería rematar, bueno, esa vez aprendí que en los remates se pueden hacer pillerías y cuchufletas. En los remates de paquetes de energía la pillería es evidente: se han bloqueado de antemano todos los proyectos de generación barata y al remate se presentan solo tecnologías caras o ineficientes. Así se produce un remate más arreglado que mesa de cumpleaños.

Resulta que en el último remate la oferta ganadora tiene una gran componente de generación con plantas fotovoltaicas de potencia y parques eólicos ¿como lo hicieron si son las tecnologías más caras y menos eficientes? Simple, desde hace años los grupos ambientalistas y los distintos gobiernos vienen presionando -con diferentes pretexts- para dejar fuera de la competencia a las generadoras más baratas y eficintes. Así, en el remate se presentan solo las que saben de antemano que van a ganar y otros palos blancos que hacen ofertas mucho más altas. No es que el que gane hace una oferta conveniente, sino que no tiene real competencia.

Las presiones y complicidad de los gobiernos
Los gobiernos se han negado sistemáticamente a permitir generadoras de energía nuclear, que como vimos en la entrada de ayer producen energía barata, eficiente y son bastante seguras, así, por simple decisión política han dejado fuera a la que sería la solución más conveniente en términos técncos y económicos para Antofagasta. Obvio que son aydados con entusiasmo por los tipos de Greenpeace y los chiflados de extrema izquierda, que son campeones para disfrazarse y salir a hacer destrozos en las "manifestaciones" como llaman eufemísticamente al vandalismo callejero.

Los mismos grupos de alienados protestaron durante años contra todos los proyectos de hidroelectricidad, siendo que Chile tiene en el sur uno de los mayores potenciales hidroeléctricos del mundo: "No a Hidroaysen", "Patagonia sin Represas" y finalmente llegaron al total absurdo de "Patagonia sin Torres", algo tan ridículo como plantear que en los Alpes Suizos se desmantelen los andariveles. Pero estos chiflados no han ido solos porque han encontrado apoyo sostenido de los gobiernos así como en tribunales, por jueces estúpidos e ignorantes.

Los gobiernos se han hecho eco de toda esta ridícula locura, llegando al absurdo de iniciar la "descarbonización" de la matriz, esa sola decisión política está subiendo de antemano los costos de inversión y operación de las centrales nuevas en un 30% ¿y se extrañan que en el remate hayan ganado plantas de energías no convencionales? También existe la meta de incorporar el 20% de estas energías a la matriz, lo que en la práctica tiene el mismo efecto de la "Ley de cuotas de género" en la política, que ha permitido que tantas mujeres idiotas se haya convertido en honorables parlamentarias.

El fin de la neutralidad tecnológica en generación
Uno de los principios claves que llevó a nuestro sistema energético a ser modelo en el mundo era el de la neutralidad tecnológica, donde el gobierno no beneficiaría a ninguna tecnología en especial y estas tendrían que competir para formar una matriz diversificada, a costo y calidad óptimas para los consumidores. Hoy esa neutralidad solo se mantiene en apariencia y volvimos a caer en los voluntarismos de políticos iluminados con sus agendas al servicio de grupos de interés.Vemos ministrs y seremis haciendo el ridículo en carritos eléctricos, promocionando tecnologías chantas y cuentos chinos. Nos fuimos al diablo otra vez.

Toda esta supuesta "política verde" del gobierno, destinada a sacar del mercado a los generadores eficientes y reemplazarlos por otros caros e ineficientes es lo que está detrás de las alzas en las cuentas de luz que hemos visto en los últimos días, pese a los anuncios que pagaríamos cada vez menos por la energía. Las malas decisiones se reflejan inmediatamente en precios más caros y esto recién empieza. Ya tenemos más del 20% de nuestra matriz con generación ineficiente, cuando entren en vigor los nuevos contratos y no puedan cumplir lo que prometieron el costo de la energía seguirá subiendo, más y más, porque los milagros no existen. La energía cara no se puede convertir en barata a menos que se subsidie, en eso confían a ojos cerrados los que hoy ofrecen llenar el país de granjas solares.

Esto no es nada nuevo, ocurrió en Alemania y también en España, donde la generación eléctrica sufrió una verdadera catástrofe económica. Hoy, en ningún otro país del mundo se hacen grandes plantas de generación fotovoltaica. Las autoridades dicen orgullosas que somos el único país del mundo, claro que sí, los demás no son tan imbéciles, aprendieron de lo que pasó en Alemania, España y en California cuando era gobernador Scharzenegger. Nuestros políticos son los últimos estúpidos que van quedando, y se muestran muy orgullosos de eso.

En resumen
La última línea es que el auge de la generación fotovoltaica y eólica han sido producto de políticas que han trabado todos los demás proyectos con tecnologías eficientes y baratas, es un auge artificial que hará subir de manera sostenida los costos de la energía en Chile, no solo en las cuentas de luz de los hogares, sino principalmente el costo de la energía a las industrias que compran a precio de mercado, no regulado.

Se trata de un auge artificial que ha sido impulsado por políticas equivocadas de distintos gobiernos y nos llevará una crisis cuando la competitividad -que ha venido bajando sostenidamente desde 1990- nos haga entrar en una crisis. Las cuentas de electricidad serán cada día mayores porque están determinadas por el costo de generación y los gobiernos se han encargado de dejar solo las tecnologías más costosas e ineficientes en carrera.

P.D. Algunos "expertos" me molestaban por twitter con el precio de nodo de corto plazo, que se calcula con el costo marginal del último KWh que entra al sistema y me decían que en las fotovoltaicas ese costo es cero. Eso es simplemente una burrada, el "despacho económico de carga" es un sistema complicadísimo que se usa para determinar los precios instantáneos y decidir que proveedor entra a inyectar energía al sistema, esos son precios de corto plazo que tienen poca o ninguna importancia en relación con el costo final de la energía, no los mencioné porque solo complican el asunto y no aportan nada a la comprensión del problema.