La peste, Estados Unidos y China

Solo quiero agregar un comentario muy cortito a mi entrada anterior sobre los efectos económicos de la epidemia de corona virus, una especie de post data, nada más. Se trata del efecto que este asunto podría tener en las dos economías más grandes del mundo, que justo las pilla en un clima de fuertes rivalidades comerciales. La prensa lo ha llamado "guerra comercial" aunque yo pienso que es solo el desenlace de una situación que venía desde hace mucho tiempo y que en algún momneto tenía que reventar.

La cosa explotó con la elección de Donald Trump como presidente autoritario y negociador muy duro que, a diferencia de sus antecesores, se atrevió al fin a mostrar los dientes a sus rivales y a tomar medidas por situaciones que no podían seguir por más tiempo, como la manipulación de la moneda china, las políticas de dumping y cosas por el estilo-

Cuando se habla de la riqueza de China hay que tener en cuenta que se trata de algo muy reciente, en 1970 morían millones de personas de hambre y comenzó a enriquecerse a partir del año 2000, en comparación, la riqueza de los Estados Unidos viene más o menos de 1925, con un tremendo despegue en la postguerra, en los años 50. O sea, China lleva 20 años y Estados Unidos aproximadamente un siglo.

La forma en que e enriquecieron ambos países también es totalmente distinta. Estados Unidos se enriqueció explotando sus recursos naturales primero, luego con la industrialización al inventar la producción en serie y actualmente con los servicios financieros, otros servicios y tecnología. La riqueza de China ha sido explosiva pero basada principalmente en un sector: la manufactura, China es "la fábrica del mundo".

Es bueno recordar que antes de China la fábrica del mundo fue Japón y luego Hong Kong, ellos fueron quienes desplazaron a la manufactura de Estados Unidos en casi todos los campos al aplicar métodos de producción más eficientes, más automatización, mejor control de calidad y mano de obra más barata. El éxito de un país manufacturero descansa en que sea más competitivo que los demás.

Japón y Hong Kong lograron dejar fuera de competencia a las industrias Americanas, cuando la producción con robots recién empezaba, aunque el precio de la mano de obra todavía era factor de mucho peso.

Pero desde la apertura de China al mundo los dejó a todos fuera de competencia, produciendo y vendiendo artículos a precios increíblemente bajos. Esa es la base de la competividad y del enriquecimiento chino: vender a precios que nadie en el mundo puede igualar. He escrito muchas entradas sobre eso, insistiendo que venden bajo el costo y todos cierran los ojos porque (a) les encanta comprar bienes baratos y (b) les aterra pensar lo que pasará cuando la bicicleta se derrumbe.

Bueno, el caso es que el año 2019 China tuvo el crecimiento más bajo de los últimos 30 años (6.5% aunque sospecho que no es un número muy transparente que digamos, especialmente para un país que no usa mucho la contabilidad por partida doble). Y ahora, con la epidemia ha tenido que afrontar cuarentenas masivas que sin duda van a impactar en su crecimiento.

Trump no se ha quedado dormido frente a esto y en cada uno de sus tweets habla del "virus chino" al referirse al Covid-19, esto no es casualidad, porque sutilmente está recordando y en cierta forma responsabilizando a China de la aparición y expansión del virus.

He leído versiones que el virus fue creado en China en laboratorios, ex profeso con algunos siniestros propósitos y Trump cada vez que habla del "virus chino" al menos sugiere esa idea en la gente. Yo no creo una palabra de eso, dudo mucho que alguien haya sido tan idiota para hacer algo así, sería como envenenar al agua que está tomando su familia o algo así, absolutamente no lo creo. Me parece más bien que fue una desgracia donde China puede ser el país más perjudicado de todos.

Por algo China ha "controlado" la epidemia en tiempo record, ha aplicado medidas draconianas y tendrá un perjuicio económico enorme, simplemente no se pueden dar el lujo de perder en esto porque todo el país, el sistema y finalmente la "bicicleta china", se equilibran en la precaria mantención de imagen. Por algo se apresuraron en abrir la Muralla China nuevamente y seguirán dando muestras de "normalidad" es algo que necesitan desesperadamente. 

Bueno, como me pasa siempre que empiezo una entrada con "seré breve" me alargo y me pongo cada vez más charlatán, así es que lo pondré resumido: creo que esto puede golpear muy fuerte a China, dudo que tengan la culpa de nada e incluso los intentos de ocultar la gravedad al principio creo que son normales, habría pasado lo mismo en cualquier otro país porque eso está en la naturaleza de las burocracias, en suma creo que fue una gran desgracia y mala suerte para China.

También creo que esto fortalecerá mucho la posición de los Estados Unidos. Es el único país del mundo que puede imprimir nuevos trillones de dólares sin sufrir de inflación, porque el dólar es la moneda refugio del mundo, no hay otra, los intentos de Rusia y China por convertir a sus monedas en valor refugio no tienen ningún futuro por una razón muy sencilla ¿quien podría confiar en el presidente de Rusia o en el de China? Estados Unidos, con el presidente que sea da confianza como sistema, con todos sus defectos y miserias es mucho más creíble que cualquier país autocrático.

Es más, creo que si viene una crisis grande en China y el sistema financiero mundial se desploma, Estados Unidos estará en la misma posición que estuvo en 1946, luego de ganar la 2ª Guera, el único rico en un mundo destruido, Tal vez podría tener su segundo gran salto. Lástima nomas por lo miserable de sus políticos, pero es lo que hay, la realidad. A diferencia del Imperio Romano, Estados Unidos no enfrenta ninguna amenaza de imperios bárbaros, las legiones están intactas.