Refrito del sábado: una historieta sin moraleja

La historieta
Imaginen un joven que es muy pobre pero bueno para el estudio, entonces se consigue una beca y entra a la universidad a estudiar ingeniería en minas, cuando termina de estudiar está empezando el superciclo de los altos precios del cobre así es que encuentra enseguida un buen trabajo. Como es responsable y muy competente en su trabajo no demora mucho en armarse una reputación, las empresas se lo pelean y va consiguiendo trabajos cada vez mejor pagados, así nuestro amigo va llevando un tren de vida cada vez más lujoso: tiene varios vehículos que cambia cada pocos años, viaja por el mundo y arrienda una gran casa en La Dehesa, 

Pero nuestro amigo no es muy bueno con las finanzas personales, nunca se compra una propiedad, siempre vive arrendando porque le gusta cambiar de ambiente de tiempo en tiempo, se casa con una mujer gastadora, amante del lujo y la buena vida, tienen hijos a quienes mandan a colegios carísimos y aunque ganan mucha plata viven al justo y hasta un poco endeudados. De pronto viene la crisis, se termina el superciclo y las empresas mineras empiezan a cerrar, de la noche a la mañana nuestro amigo se ve cesante y sin poder encontrar trabajo que le permita mantener su lujoso tren de vida. Sigue pasando el tiempo y como ya se está poniendo viejo y lo suyo es conocimiento muy especializado, no encuentra trabajo de ninguna clase.

El epílogo de esta historieta es como la fábula de la cigarra y la hormiga. Nuestro héroe termina vendiendo los autos, los muebles y lo que tenga a mano para mantener su tren de vida. Cuando ya no le queda más, medio loco, separado, sin un peso en el bolsillo recordando los buenos tiempos pasados y convencido que en cualquier momento su suerte va a cambiar para mejor, cosa que nunca ocurre.

Personas y países
¿Por qué esta historia absurda? Resulta que la economía de los países se parece mucho a la economía de las personas, aunque en períodos cortos de tiempo pueden parecer muy diferentes, en el largo plazo los principios son los mismos y la historia de nuestro amigo puede dar luces sobre la historia económica de Chile en los últimos años.

Entre 1985 y 1995, producto de una serie de reformas y modernizaciones del gobierno de los militares, Chile tuvo diez años de crecimiento económico a tasas muy altas, cercanas al 7%. Esto significó un enriquecimiento no solo de las personas, sino especialmente del Señor Fisco, que igual que el héroe de nuestra historia anterior empezó a forrarse los bolsillos como nunca antes. Luego de estas vacas gordas fruto del crecimiento, vino el superciclo de precios del cobre entre 2005 y 2014, casi diez años en que el precio de nuestro principal producto de exportación creció casi sin control.

Los mayores ingresos se tradujeron en mayores gastos, que empezaron con una política de regalar "viviendas sociales" a los supuestamente pobres, seguido por una serie de gastos multimillonarios que -primero como una gotera y luego como un chorro incontrolado- fueron vaciando la billetera fiscal. A diferencia de nuestro héroe, el Señor Fisco estuvo ahorrando los primeros años, hasta que llegó un momento en que mandó todo al diablo y se dedicó a mantener sus mayores gastos vendiendo los muebles.

¿En qué se gastó la plata don Fisco de Chile? Bueno, ya vimos el programa para regalar viviendas de manera masiva a cambio de un precio simbólico. Luego aumentaron las prestaciones y servicios de salud también gratis  desde el cáncer al cambio de sexo, entre muchas otras. La cantidad de empleados del sector público creció exponencialmente, así como sus sueldos, este doble crecimiento significó un impacto importante en el presupuesto. Las pensiones asistenciales se expandieron, comprometiendo recursos futuros y las pensiones de reparación para supuestos exonerados, junto con otros beneficios de la "Comisión Valech" han significado más flujo de egresos fiscales totalmente improductivos.

Tal vez la política pública más ruinosa para el país fue el cambio de la locomoción colectiva con la creación del Transantiago, un sistema que da déficit de unos 150 millones de dólares todos los meses, que crece cada año y debe ser pagado por el estado. En el colmo de la irresponsabilidad, los parlamentarios de regiones exigieron que por cada peso que se gaste en subsiidiar Transantiago debería ir otro peso para obras viales en regiones, y por eso tenemos nuestras calles que -estando en perfecto estado- se rompen una y otra vez para repavimentarlas, para jolgorio de las empresas constructoras y los funcionarios que reciben sus coimas.

Desde el primer gobierno de Bachelet hasta hoy ha existido la tendencia a falsear las estimaciones al calcular los presupuestos, presentando PIB de tendencia falso, precio del dólar falso. Estos presupuestos falseados quedan cada año en evidencia cuando sus supuestos son desmentidos por la realidad. Juan Pablo Arellano, ex director de presupuestos y responsable en gran medida de estas prácticas lo admite alegremente escribiendo:

Vale decir, hasta antes del superciclo éramos capaces de alcanzar casi un equilibrio presupuestario sin los ingresos del cobre. En cambio, actualmente, el déficit sin tales ingresos supera el 4 % del PIB. 
 
Este párrafo es escalofriante, porque un déficit del 4% del PIB resulta una cantidad enorme. Hablar de las cosas estúpidas o deshonestas que han cometido, de manera neutral, como si solo hubiesen sucedido solas o como si las hubiese hecho otra persona, es una actitud muy característica de este gobierno y casi una marca de fábrica de la presidente Bachelet.

Igual que el protagonista de nuestra historieta, don Fisco salió a pedir prestado después de haberse gastado los ahorros, los gastos siguen sin que sea capaz de pararlos, porque no tiene "viabilidad política" y solo puede administrar el desastre, hasta que se termine el gobierno y llegue otro a hacerse cargo del problema.

El tren de gastos producto de Transantiago, los fondos espejo, las políticas de vivienda y salud gratis, la gratuidad de la educación universitaria, las pensiones Valech, las pensiones para gente que jamás ha ahorrado un peso, la enorme planilla fiscal con sueldos sobrepreciados y muchos otros gastos que ya no pueden ser financiados con altos precios del cobre y mucho menos con crecimiento, son los nudos gordianos que tiene hoy nuestro país. La gente común todavía no se da cuenta y quiere recibir no solo lo mismo, sino más del estado, los políticos demagogos de todos los sectores ofrecen más y más, pero el país está cesante y sin ingresos, estamos todos viviendo una ilusión que en cualquier momento puede reventar. Solo lean lo que se nos viene encima

En lo que dice relación con los ahorros acumulados por el gobierno, los ingresos extraordinarios que se ahorraron durante los años de bonanza ya se gastaron. En efecto, a fines de 2005 el gobierno tenía deudas que superaban los activos del Tesoro público en 5.700 millones de dólares. En los tres años siguientes hubo reducción de deudas y, sobre todo, una fuerte acumulación de activos financieros, parte de los cuales se usaron en 2009 para contrarrestar la caída de ingresos por la crisis internacional. Aun así, a fines de 2009 los activos del Tesoro superaban las deudas en más de 5.000 millones, lo que revela que en esos cuatro años, aun después del uso de ahorros por la crisis, se ahorraron cerca de 10.700 millones de dólares.

La situación ha sido distinta en los cuatro últimos años, ya que producto de los déficits presupuestarios, 2014 terminó con deudas mayores a los activos en más de 5.000 millones; esto es, peor que antes del inicio de la bonanza. Para fines de 2015 se proyecta que las deudas superarán los activos financieros en más de 16.000 millones de dólares.

(Publicado originalmente el 23 de enero de 2017)