23 febrero 2024

Refrito del sábado: la superioridad tecnológica

La superioridad tecnológica (publicado originalmente el 29 de julio de 2022)
David y Goliat
Leo que la capacidad militar de Rusia más que quintuplica la de Ucrania. 130 buques de guerra contra 2 ucranianos; 1.212 aviones contra 170; 997 helicópteros de combate contra 170; 3.601 tanques operativos contra 1.302; 5.613 piezas de artillería y antiaérea contra 2.555. Para qué hablar del gasto militar que en Rusia son 61.700 millones de euros versus 6.000 millones de Ucrania ¡la décima parte!

No es raro que en febrero todos los analistas militares y profesores de las academias de guerra pronosticaban un rápido cerco a Kiev con la rendición de Ucrania, una operación fácil que no tenía como fallar. 

La verdad es que no ha pasado nada de eso, ya van como cinco meses y Rusia se encuentra empantanada con sus bombardeos masivos, avanzando a paso de tortuga unos pocos kilómetros por semana, en otras partes incluso han debido retroceder. 

¿Qué está pasando?
Han perdido lo mejor de sus fuerzas militares, innumerables tanques y blindados, el crucero Moscú y hasta perdieron el énclave que tenían en la Isla de la Serpiente, donde les hicieron pedazos varias veces sus defensas antiaéreas y no podían acercarse a darles suministros. Hoy todo se reduce a bombardeos masivos desde la distancia que alanzan principalmente blancos civiles como edificios y cosas así. Rusia no ha podido cortar las líneas de suministro y está lejos de alcanzar el dominio aéreo.

¿Como se puede entender una campaña militar tan desastrosa? Bueno siempre es más difícil atacar que defender, los soldados y el gobierno de Ucrania han mostrado una moral muy alta, pero sobre todo está detrás el apoyo de los países occidentales, en particular de Europa y los Estados Unidos. 

Rusia no solo está peleando contra Ucrania sino con buena parte del mundo y para Estados Unidos ha sido una bendición del cielo que a Putin se le haya ocurrido la invasión, porque eso les permite machacar a su único enemigo estratégico sin arriesgar un solo soldado. Si hay alguien que está ganando mucho con todo esto son los Estados Unidos.

La superioridad tecnológica
Volvamos a la mala campaña militar de Rusia pese a que su fuerza es inmensamente superior a la de Ucrania, yo creo que el factor que ha desestabilizado todo es la calidad del armamento, fundamentalmente a la microelectrónica incorporada a las armas que está mandando Occidente. Rusia nunca tuvo nada parecido a Fairchild, Intel, Raytheon, Phillips, etc. jamás han tenido nada que ni se le acerque. Y ya que estamos en eso China tampoco lo tiene, es un buen país de maquila, pero en investigación y desarrollo están muy por detrás.

Siglo XX contra Siglo XXI
Hoy se está repitiendo una situación que se dio a fines de la Segunda Guerra Mundial, cuando Estados Unidos era el único país del mundo capaz de tener una tecnología tan compleja que les permitía construir armas atómicas. La microelectrónica hoy equivale a la tecnología nuclear a fines de los años cuarenta y eso explica -creo yo-que Rusia tenga que lanzar decenas de miles de proyectiles tontos, que sus blindados, aeronaves y polvorines sean blanco fácil de drones y que con una cantidad mucho menor de estos hagan un daño incomparablemente mayor. Mientras Rusia está peleando con armas del Siglo XX, Ucrania ya está usando con ventaja armamento del Siglo XXI.

El gran monopolio
Y todo se basa en la fabricación de chips. El principio para fabricar circuitos integrados es sencillo, una extensión de la impresión litográfica que se usaba desde hace años para hacer los circuitos impresos. Se hace un plano gigantesco con las conexiones y se alimenta en una máquina que lo reduce millones de veces para imprirlo en una "fotografía" sobre el sustrato semiconductor, lo complicado es lograr imprimir con precisión una figura increíblemente densa en menos de un centímetro cuadrado.

Esa es la Ley de Moore, la potencia de los microprocesadores no está en la calidad, velocidad ni otras características, sino que en su densidad, es decir cuantos millones de componentes se pueden imprimir an un mismo espacio. Mientras más denso es más potente. 

El año 2013 IBM ya había logrado manipular y controlar átomos individuales, produciendo esta extraordinaria película. Las impresoras litrográficas en su carrera por aumentr la densidad de los componentes, se van acercando cada vez más a la escala atómica.

Resulta que existe una sola empresa en el mundo que fabrica la máquina capaz de imprimir chips a menos de 10 nanometros, se trata de  ASML, una empresa holandesa de ex empleados de laboratorios Phillips, existen muy pocas de estas máquinas y están produciendo en Taiwan y Crea del Sur, ese es el gran monopolio.

Cada componente de la máquina tiene tecnologias propias y patentadas por distintas compañías de todo el mundo, el diseño también fue trabajo privado, en conjunto con los investigadores de Intel, MIT, Samsung, IBM, TSCM y una serie de empresas de punta. O sea no es solo la compañía ASML la que fabrica la máquina, sino que es un desarrollo que requiere grandes sinergías para mezclar muchas tecnologías patentadas por distintos proveedores.

Ni Rusia ni China
Por el momento Occidente tiene el monopolio de esta tecnología bajo los 10 nanómetros, solo se fabrican 35 máquinas con un costo de 350 millones de dólares cada una. Es probablemente la máquina más complicada que se ha fabricado, pesa 180 toneladas y se necesitan cerca de 20 camiones para transportarla. 

China, pese a sus alardes propagandísticos está muy lejos de acercarse a esas densidades, en la actualidad imprime chipset del orden de los 14 nanómetros con luz normal (no ultravioleta) usando máquinas convencionales tipo Canon o Nikon, los chips de esa densidad ni siquiera sirven para fabricar un celular de gama alta. Para que hablar de Rusia que no anda ni cerca.

Eso explica en buena parte la diferencia entre los misiles rusos y los occidentales, entre la munición guiada de los HIMARS y la munición de artillería rusa, entre los drones rusos y los occidentales y etc. etc. Los microprocesadores hoy son equivalentes a la energía nuclear en los años cincuenta y por ahora, ni China ni Rusia tienen la tecnología bajo los 10 nanómetros.

Qué significa esto
Eso no quiere decir que Rusia ya esté derrotada o que no pueda conseguir al menos algunos de sus objetivos en Ucrania, la suerte de la guerra es caprichosa y cualquier cosa puede pasar. Pero si implica que hay un retardo, una brecha estructural en la tecnología más importante de nuestro siglo que son los microprocesores. China puede ensamblar Iphones, drones y toda clase e aparatos de alta tecnología, pero está muy lejos de poder fabricar los procesadores que estos usan

Creo que esta es una diferencia fundamental, un poco equivalente a tener o no tener armas nucleares. Con mayor poder de cómputo un país podría minimizar cualquier proyectil guiado que use tecnología más antigua, a la velocidad que sea, todo eso es teórico, claro, pero creo que la idea se entiende. 

China ha hecho grandes avances copiando tecnología, todas las tecnologías son copiables y algún día China llegará a imprimir usando luz ultravioleta en densidades bajo los 10 nanómetros, pero los que le llevan la delantera seguirán avanzando y a medida que la tecnología se hace más compleja creo que será más difícil que alcancen a alguien que les lleva varios pasos por delante.

4 comentarios:

  1. A pesar de haber perdido bastante en esta guerra, Putin está acorralado y usted sabe que pasa cuando un político de sus características está en esa situación, además solo veo intensiones pro guerra de parte de occidente, huele a pólvora en Europa, saludos atte Pedro

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    1. Una rata acorralada es muy peligrosa, pero al final termina RIP igual.

      Europa con esto se está sacando una amenaza de encima a un costo bajísimo. Rusia que apenas puede contra Ucrania y se está desangrando en recursos físicos y humanos,estaría perdida si intenta atacar a Europa, que no ha comprometido ni el 10% de su fuerza.

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  2. Pongamos que la simple persistencia y cierta desmoralización ucraniana y abandono europeo lleven a una paz con concesiones a Putin. Igual fueron 2 años de pérdidas continuas para los soviéticos, un costo enorme, una migración huida de jóvenes profesionales, de lo mejor que tienen, para evitar el aislamiento, la decadencia o el llamado al servicio militar. Uls

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    1. Si Rusia consigue desmoralizar a Ucrania (cosa que no parece muy evidente) y a la vez consigue asustar lo suficiente a Polonia, Finlandia, Estonia, Lituania, etc. y además logra intimidar al resto de Europa. Y si Trump sale presidente y el Gobierno Ruso tiene con que extorsionarlo tal vez podrían conseguir una paz ventajosa.

      Incluso si se dan todos esos improbables supuestos su potencia militar y económica está muy disminuída, ya no son el gran oso de antes. Así es que no parece muy probable que sean capaces de una paz ventajosa y no conseguir eso sería una derrota, la pinten como la pinten.

      Si Trump sale elegido presidente, lo que parece muy probable, y tienen alguna forma de extorsionarlo tal vez consigan alguna ventaja.

      El gran ganador de todo esto es Estados Unidos tal como dijo el presidente del Club de Debates Maidal a los pocos meses de comenzada la invasión, tienen la oportunidad de oro para consolidar su hegemonia a un costo ridículamente bajo

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