La ciudad de la eterna borrachera

En el vino está la verdad

En la cerveza la fuerza

En el agua los bacilos

Que buena frase, leí que estaba en un bar de Francia, deberían repetirla por todo el mundo para contrarrestar la infame propaganda de los malditos puritanos. En Arica está lleno de botillerías así es que, por lo menos en nuestro querido pueblucho, la verdad y la fuerza todavía se mantienen bien vigentes. Las botilerías más antiguas de la ciudad, según yo recuerdo, son el Cali en calle Baquedano al lado de los baños turcos del Yayo Fritis, otra botillería antigua cuyo nombre no recuerdo (creo que era El Bodegón) estaba en Maipú, entre Baquedano y Patricio Lynch, luego apareció Chuminguito de don Renato del Real, ahora tenemos a El nuevo Bodegón en Ohiggins con Blanco Encalada y justo enfrente el nuevo Chuminguito, con nuevo dueño y menos clientes.

Siempre en Arica han existido botillerías de moda, donde va la mayoría de la gente que sale de noche a tomarse unos tragos y conversar, las que nombré en el párrafo anterior son las emblemáticas, principalmente el Cali a principios de los ochentas, donde íbamos todos los universitarios a comprar el "combinado" que nos daban ya preparado en dos botellas: consistía en mezclar un litro de Coca-Cola con una botella de 0.75 litros de pisco, debo haber tomado cientos de esos combinados y si después de muerto me llegan a hacer una autopsia, los sedimentos de Pisco Capel y Coca-Cola serán lo primero que se encuentre en mi macerado hígado.

El Cali nunca pasó de moda y sus dueños, los Rocco, vendieron hasta el último día. Eran parte de la movida ariqueña porque daban crédito y los estudiantes necesitados del trago de emergencia dejaban empeñados sus relojes o carnet de identidad, que se mantenían colgados en una especie de diario mural: el DICOM de Arica. No recuerdo por que cerraron, seguro que no fue por falta de clientes.

Allí fui una vez con una amiga, a comprar un par de cervezas en mi VW escarabajo y me quedé sin batería, le pregunté si sabía hacer andar el auto empujando y me dijo que "por supuesto", algo debí sospechar cuando empecé a empujar y no había colocado el cambio, "coloca segunda" le dije pero no sabía como hacerlo, seguí confiando, pasé yo mismo el cambio y le dije "cuando te avise sueltas el embrague". Cuento corto, tampoco sabía como frenar porque era primera vez que manejaba un auto, el escarabajo se le arrancó y se fué contra un taxi estacionado al que dejó hecho pedazos. Dos días antes me habían echado de  mi trabajo en Iquique, dicen que las desgracias vienen de a tres pero creo que ese años fueron muchas más.

En fin, tantas historias en el Cali, después que cerró apareció don Renato del Real con El Chuminguito, la botillería de moda por un par de años, hasta que se incendió a mediados de los ochenta.  Otras que recuerdo son la del papá de Evaristo Chong, que debe haber sido uno de los tipos más inteligentes y obsesivos de nuestra generación, pensándolo bien los chinos han tenido buenas botillerías, como la de Kopin Yon Lau a la entrada de Calle Santa María. 

En Arica se toma bastante pero con ánimo festivo, a diferencia del sur donde normalmente una borrachera termina en peleas, acá teminamos todos abrazados y cantando. Debe haber sido a fines de los ochenta cuando iba pasando como a las 4 AM por el Cuchi-Cuchi y seis conocidos ariqueños estaban haciendo sus despedida de la ciudad, borrachos como cuba y cantando la Canción Para mi Muerte. Hoy todos esos, ingenieros comerciales, viven en Santiago y todavía deben llorar a veces recordando a Arica, el Cali y el Cuchi-Cuchi, no es para menos.

Arica, ciudad de los curados amistosos. Los que se deesperan por "vender" la ciudad, ahí tienen un slogan, o bien la ciudad de la eterna borrachera. Hasta mañana.