Fiestas patrias en Arica

Las fiestas patrias muestran la enorme diferencia entre Arica y Tacna, pese a estar tan cerca en algunas cosas somos como de otro planeta. El año 2007 me tocó pasar las fiestas patrias peruanas -que no se celebran tanto- y el día de Tacna -que es apoteósico- en esa ciudad, trabajaba allá, tenía mis amigos y era casi un tacneño más, recuerdo que estuvimos todo el mes de agosto celebrando, para el día de Tacna la cosa duró casi una semana y adonde uno fuera había bulla, música y fiesta. En Arica es todo lo contrario, recién salí a la calle a comprar cerveza y empanadas y parecía un desierto, no andaba nadie y todo estaba cerrado, silencio total en la ciudad.

Es lo que le extrañó a mis amigos tacneños cuando vinieron a celebrar el año nuevo a mi casa, al día siguiente no se escuchaba volar una mosca, no pudieron soportar la falta de ruido y se devolvieron a Tacna, donde la fiesta seguía como si nada. Acá en fiestas patrias todos encerrados en su casa preparando el más burgués de los asados, los tipos con delantales y gorritos tirando carne y chorizos a la parrilla, en cuanto a fiestas chilenos y peruanos somos de planetas distintos. Si alguna vez me animo a escribir la enciclopedia de los lugares comunes chilenos, dedicaré un buen capítulo al asado dieciochero.

Un comentario reciente de Armando me trajo la duda ¿que pasaba en Arica cuando se inició toda esta joda que hoy estamos celebrando? Nada mejor que buscar en La Enciclopedia de Arica del doctor Renato Aguirre, donde aparece la entretenida historia local en esos años:

"A principios de mayo, el contingente que no tuvo que ser evacuado a Huacho por enfermedad, llega a Arica y baja a tierra el comandante Miguel Soler a exigir la rendición de los realistas, la que es rechazada. A la noche siguiente, Miller y algunos hombres intentan desembarcar en Caleta Quiani (donde hoy están las pesqueras) pero se equivocan, llegan a los acantilados de más al sur y casi se ahogan. Finalmente Cochrane manda a Miller a desembarcar en el Morro de Sama con unos 40 hombres, los que son luego muy bien recibidos en Tacna, la patriota. Pero esa gestión resulta inútil pues el grueso de las tropas logra al fin desembarcar en Caleta Quiani en la madrugada del 13 de mayo, al mando del comandante Soler, tomando por sorpresa a las tropas realistas, unos 300 hombres que huyen, se reagrupan en Azapa y son pronto derrotados.

Arica queda desamparada y las tropas chilenas la saquean incontrolablemente, generando entre los ariqueños realistas aún más odio contra los revolucionarios y obligándolos a huir a Humagata, Belén, Socoroma, etc., dejando una ciudad destruida y abandonada. Tal como había ocurrido en Paita, esto enfurece a Cochrane, pero sirve para mostrar que nuestros soldados, sean de la nacionalidad y época que sean, suelen comportarse como salvajes con los civiles de los lugares conquistados".

Así era la cosa, aunque no estoy muy de acuerdo con eso de "nuestros soldados", los saqueos y abuso contra civiles son normales en todas las guerras, una vez que los soldados toman la ciudad contra la que estuvieron peleando proceden a saquearla, esto se ha complicado últimamente con la televisión y los corresponsales metidos por todas partes, pero hasta la guerra de Corea -la última guerra pre televisión- siempre fue así.

Al final la independencia se parecía más a una guerra civil que a otra cosa ¿cuantos soldados podía mandar España para defender sus colonias? muy pocos comparados con la cantidad de criollos e indígenas locales, en el siglo 19 la ventaja tecnológica de los españoles ya no equiparaba la diferencia de número. Yo creo que eso del patriotismo y el "yugo español" es pura poesía, para mi que lo único que buscaban era conseguir la llave de la caja fuerte, nada muy distinto de los actuales políticos que la pegan con el cuento del servidor público para llenarse los bolsillos con poco esfuerzo.

Pero en fin, riqueza y honores a todos nos gustan, el que diga que no es un mentiroso, la diferencia es que algunos tratan de conseguirlo por esfuerzo y otros por engaño. Me vino a la memoria un excelente párrafo de Vicente Pérez Rosales contando sus desventuras de cuando se metió a comerciante:

"Vióse, pues, precisado el desvalido dandy , a los dos años del más deleitoso farniente , a buscar medios más sólidos de enterar la vida.

Esta resolución, para todos acto meritorio, no mereció la aprobación de la suerte, pocas veces mecenas de los buenos propósitos, pues desde aquí comienza aquel rosario de contratiempos y de crueles tropezones, cuyas cuentas, no de oro, sino de burdo palo, sólo tocaré con las puntas de los dedos, por no ser mi propósito escribir la vida insulsa de un simple majadero, sino aquello que, relacionándose con ella, puede ofrecer algún resultado atendible y práctico (...).

El ocio del mostrador me hizo hojear libros; los libros medio renovaron en mi alma mi antiguo amor a las letras; y como no cabe enamorado de las letras sin garabatos, ni hay garabatos de esta calaña que no vayan al fin y al cabo a rematar a la imprenta para pasar de allí a servir de envoltorio de drogas en las boticas, sucedió que, atribuyendo mis malas andanzas a lo errado de mi vocación, me sugirió el mal genio que me perseguía, la tonta idea de emprender la regeneración de mi escuálido bolsillo por el florido camino de las letras, y sin más esperar me metí a escritor público.

Para dar a mis primeros ensayos crédito y nombradía, quise echarla, como lo hacen los médicos, de hombre más ocupado del bien ajeno que del propio suyo, y remití a un diario santiagueño, de alguna fama entonces, un tremendo articulo, en el que se probaba hasta la evidencia que un cura campesino, de cuyo nombre no quiero acordarme, en vez de dar ejemplo a su grey de pureza y de honradez, estaba falsificando la firma del prelado para los efectos de cobrar mayores derechos que aquellos que designaba la tarifa parroquial.

Esperaba yo contento, tras mi molestoso mostrador, el título de repórter , o por lo menos, aplausos que me lo hiciesen merecer, cuando me llegó la noticia de que mi articulo había sido acusado, y pocos días después la de mi condena en primer grado, la cual me imponía una multa superior a mis escasas fuerzas. En vano me trasladé a Santiago, llevando por tardía justificación de cuanto había escrito contra el cura, un cascarón de la pared de la iglesia del curato en el cual estaba pegada la malhadada tarifa falsificada. El modesto y pundonoroso prelado, mi buen tío don Manuel Vicuña, cuya memoria venero a pesar de esto, oída mi doliente exposición, se contentó con apartar de su vista, con horror, el raro documento que yo le presentaba, y con despedirme, diciéndome:

¡Hijo mío, no me pesan a mí tanto mis pecados, cuanto me pesa el que te hayan enviado a educar a Francia! No hubo más que replicar; pagué, callé y me fui con la música a otra parte".

Creo estar leyendo mi propia historia, que manera de reírme. Hasta mañana.