Chile y Perú son rivales naturales

Perú y Chile son rivales económicos. Pese a toda la retórica política y diplomática, o los deseos de buena voluntad y cooperación que siempre han existido, ambos países tienen una rivalidad económica natural porque desde la independencia de España competimos por los mismos mercados.

El hecho de estar ambos países en la costa del Pacífico, restringió mucho los mercados externos y desde los primeros años de la independencia se vieron alentados a construir una importante flota mercante. En Chile Diego Portales fue el primero en darse cuenta de esta rivalidad porque vivió en el Perú y como buen comerciante arruinado, sabía darse cuenta para donde iban los negocios.

La pérdida de Tarapacá fue un golpe económico durísimo para el Perú, que duró muchos años con gobiernos militares y civiles que se turnaban sin que la economías peruana lograse levantarse. Chile tampoco lo hacía tan bien y tuvo su peor momento a inicios del año 1973 cuando encaramos por primera vez la posibilidad de llegar al invierno sin alimentos suficientes. Perú durante Alan García I estuvo peor todavía, con una combinación de colapso económico y terrorismo.

Hasta 1990 Perú fue siempre nuestro vecino pobre como es hoy Bolivia, ese año llegó Fujimori y desde entonces, con algunas pequeñas interrupciones, ha venido creciendo, acercándose a grandes pasos a nuestra economía, que tuvo sus mejores años entre 1986 y 1996.

Creo que fueron tres presidentes peruanos los responsables de este cambio: Fujimori, Toledo y Alan II, quienes cambiaron el chip a los peruanos, desde la idea de ganarnos en la guerra a la de ganarnos en la economía. Los tres presidentes que cambiaron al Perú desde un vecino pobre a un competidor peligroso están vivos, desacreditados y Fujimori incluso está preso. Así es la vida, Maquiavelo lo sabía desde hace tiempo:

"Porque de la generalidad de los hombres se puede decir esto: que son ingratos, volubles, simuladores, cobardes ante el peligro y ávidos de lucro. Mientras les haces bien, son completamente tuyos: te ofrecen su sangre, sus bienes, su vida y sus hijos, pues —como antes expliqué— ninguna necesidad tienes de ello; pero cuando la necesidad se presenta, se rebelan".

¿Por qué digo que Chile y Perú son rivales naturales y que -quieran o no- deben competir más que cooperar? Tengo una explicación económica que es bastante simple: en el mundo actual todos los países están peleando por atraer inversionistas. Ya terninó esa época en que se creía que los países pueden auto sustentarse y, aparte de Corea del Norte, hasta los países más comunistas se han convencido que necesitan de la inversión extranjera. Ningún país puede levantarse del suelo tirándose los cordones de los zapatos.

Chile ha tenido la suerte de que los inversionistas arranquen de Argentina, tengan recelos con Brasil e incluso con Mexico gracias a malas políticas de esos países. No es nuestro mérito sino de los malos gobiernos. Por eso hemos recibido muchos billones de dólares de inversión que se han ido convirtiendo en riqueza y bienestar relativo. Si comparamos al Chile de hoy con el de los sesentas son dos planetas distintos.

Otra gran suerte para Chile, en términos competitivos, es el gobierno de Evo Morales, porque Bolivia es riquísimo en reservas de los mismos minerales que nosotros exportamos, sin embargo nadie piensa invertir allá y los que han ido, como los hindúes de Jindal Stell, se tiran los pelos maldiciendo el día que decidieron meterse allá. Mientras Bolivia tenga malos gobiernos el precio del cobre seguirá por las nubes y Chile seguirá siendo el mayor productor, igual que del litio.

Perú en cambio tiene grandes reservas de cobre y leyes que dan cierta seguridad al inversionista, de no haber existido esto nosotros no esperaríamos 20 mil millones de dólares en futura inversión sino mucho más, y el precio del cobre estaría todavía más alto.

Además Perú tiene fuentes de ventaja competitiva que Chile carece, principalmente su informalidad que lo hace muy atractivo como productor manufacturero y de materias primas. Al igual que China Perú es bastante desregulado, tiene abundante trabajo infantil y pocas leyes laborales. Chile en su afán de parecer del "primer mundo" se ha impuesto muchas regulaciones que le han ido haciendo perder competitividad cada año.

En resumen somos como dos perros que pelean por el mismo pedazo de carne llamado inversión extranjera. Tal vez muchos se extrañen por que me gustaría que gane Ollanta en las próximas elecciones, bueno, yo estoy convencido que un gobierno redistribuidor en Perú sería lo mejor para las economías de Arica y Tacna pero también para la posición competitiva de Chile. Por más moderado que sea el gobierno de Ollanta -que yo estoy convencido que sería moderado en los hechos y revolucionario en la retórica- creo que sin duda significará una ventaja no solo para nuestra zona sino además para Chile. Muchos criticarán que lo presente como un juego de suma cero, pero creo que así es en realidad.

Arica y Tacna están en una situación distinta porque -a diferencia de Chile y Perú- son socios naturales. Ambas ciudades, lejos de las capitales viven en simbiosis y sacan provecho cada vez que hay desequilibrios entre ambas economías. Lo que menos les conviene es una situación de equilibrio relativo entre los dos países.

No es que me crea Diego Portales, pero también soy comerciante arruinado, conozco el Perú y se para donde va el negocio. Las potencialidades del Perú son grandes y tienen demás las posibilidades de ganarnos en la economía lo que perdieron en la guerra. Hasta mañana.