El Teléfono rojo que no existió

Me encontré con este discurso de Kennedy ante la American Newspaper Publisher Association, en el hotel Waldorf Astoria el año 1961, en plena guerra fría. El discurso es muy bueno y habla de algo muy actual: el secretismo del gobierno por consideraciones de seguridad nacional.

Claro que Kennedy como persona era increíblemente hipocríta, a pesar de que tenía muy buenos discursos. Su gobierno estuvo cruzado por la mafia y hasta tuvieron su propia guerra de pandillas entre Robert Kennedy y Jimmy Hoffa que terminó con ambos asesinados. También mantuvo en su puesto al macuco John Edgard Hoover en el FBI. En este discurso pontificaba sobre la sociedad libre, al mismo tiempo que compraba groseramente a la prensa para que tapara sus escándalos. Creo que eso encarna muy bien a la sociedad norteamericana que adora la retórica puritana pero mantiene intactas las saludables prácticas de la corrupción en su comportamiento. Kennedy fue en su época al pueblo de USA, lo que es hoy Bachelet al pueblo de Chile: una encarnación de sus miserias.

En su discurso JFK parte con una broma muy buena, contando que en 1851, el New York Herald Tribune mantenía a un oscuro corresponsal de prensa en Londres llamado Karl Marx, a quien le pagaba la ridícula suma de 5 dólares, lo que tenía a el y su familia al borde de la hambruna. Marx constantemente apelaba a su editor para que le subiera el sueldo y nunca pudo conseguirlo, amargamente Marx se quejaba de su "piojosos honorarios de pequeño burgues". Aburrido, Marx finalmente encontró al millonario Fiedrich Engels y -bajo su auspicio- se dedicó de lleno a plantar las semillas del leninismo, el estalinismo y finalmente de la Guerra Fría que duró como 30 años y -menos mal- no llegó a encenderse. Si Geeney, dueño del Herald Tribune hubiese sido un poquito menos tacaño, seguramente le habría ahorrado millones de incomodidades a toda la raza humana.

Todo esto me hizo recordar la historia del famoso "teléfono rojo" entre Washington y Moscú, que en realidad nunca existió, pero si fue una línea de comunicación directa de emergencia entre ambas capitales que surgió después de que la Crisis de los Misiles en Cuba dejara al descuberto lo fácil que podría ser que se desatara una guerra nuclear por accidente. La película "Doctor Strangelove" de Kubrick (inspirada en el matemático John Von Neumann), concientizó a todos sobre este peligro y llevó al establecimiento de la famosa línea directa conocida popularmente como el "teléfono rojo"

Este teléfono, que se muestra en la Biblioteca Jimmy Carter es tan falso como mis buenas intenciones, jamás hubo una línea de voz entre ambos páises, la línea directa originalmente fue de telex (teletipos), un sistema de espejo con máquinas en teclado cirílico y latino. Los puestos de traductor para estas líneas son los más delicados y difíciles de llenar ¿se imaginan una guerra atómica causada por error de traducción? y todas las comunicaciones son por escrito.

Con los años la tecnología cambió a fax y finalmente a texto digital. Para implementar el sistema original se tiró la primera línea submarina de teletipo, después pasó a satélite y hoy es un mix de diferentes medios de transmisión. La línea directa cumplió este año 50 años de uso y existe un protocolo de mensajes de prueba que se intercambian todos los días, sin falta desde entonces. La encripción que se usa es el "one-time-pad" un método muy antiguo y poco práctico, pero hasta el momento ha probado ser imposible de romper porque usa claves del mismo largo que el mensaje.

Aunque no hemos tenido crisis nucleares similares a las de "Doctor Strangelove" la línea directa ha sido usada varias veces cuando la seguridad global se ha visto amenazada. La primera vez que se usó fue para la Guerra de los seis Días. Pero en realidad se ha usado operativamente muy pocas veces, por lo general se prefieren los canales diplomáticos regulares, esta es solo para casos de extrema urgencia. Años atrás, creo que durante la presidencia de Carter, este envió una especie de saludo a las autoridades de Moscú usando la línea directa, pero no fue respondido. Gran parte de estos datos de trivia los saqué de un artículo de Cryptome que no he podido encontrar, pero existe un blog muy bueno sobre el tema que se llama Electrospaces, les recomiendo que le den un vistazo porque es muy bueno.

Y todo esto salió de un dato que me mandó Alfredo sobre este video que comprime las pruebas nucleares en el mundo, les invito a que lo vean, es interesante: