Arica ciudad jardín

Existe en Chile una sola ciudad-jardin, que es Viña del Mar, hay que tener en cuenta que es una ciudad bastante joven, leo que fue fundada en 1874, unos pocos años antes de la Guerra del Pacífico, por el ingeniero, millonario y héroe de guerra don José Francisco Vergara.

El concepto de ciudad jardin lo había formulado por esos mismo años Sir Ebenezer Howard, Vergara, que era un tipo muy culto, lo adoptó para convertir su fundo en una cuidad de agrado. No hay duda que Viña del Mar le debe mucho a su fundador. Algunos de los conceptos claves eran tener un tamaño y población limitadas, tratar de controlar la especulación inmobiliaria y estar rodeada de vegetación en proporción aproximada de tres partes verdes por una urbanizada. Un concepto clave es que las áreas verdes no deben ser agrícolas sino de jardines, de allí su nombre.

Viña del Mar hace muchos años que no cumple con las condiciones originales, una verdadera ciudad jardin solo es posible como un énclave para los relativamente ricos, como fue alguna vez Rocas de Santo Domingo, pero no solo para vacacionar sino para vivir allí. Llegaron los departamentos, condominios y el remedo de jardin para pobres -Cuaruma- hace tiempo que no voy pero no creo que me haya perdido mucho. En cualquier caso la noción de "jardin" en Viña siempre fue potente, recuerdo el Club de Jardines del que eran socios mis tíos Polo y Berty, que competían que casa tenía el jardín más bonito.

Hay otras dos ciudades en Chile que se podrían considerar semi-jardin, son Puerto Varas y La Serena. Hoy en día los jardines de casa particular no son muy viables, la gente más bien tiene "patio" para hacer asados y cosas por el estilo. Y la especulación inmobiliaria es inevitable en cuanto un lugar comienza a hacerse popular. El concepto de ciudad jardin creo que ahora se refiere más a parques públicos, árboles, áreas verdes y cosas por el estilo.

¿Arica ciudad jardin?
Arica es una ciudad bastante fea, o más bien sin gracia. Está ubicada en el desierto costero y rodeada de cerros de arena, lo que la hace un lugar polvoriento. Como en todas partes hay lugares bonitos, pero son la excepción, la mayoría de la ciudad es desabrida, ni bonita ni fea, pero no tiene nada digno de recordar. Particularmente el casco viejo en las calles Maipú, Sotomayor, Baquedano, tienen menos brillo que un zapato de gamuza.

Lo que si tiene es muy buen trazado urbano, es una de las ciudades que mejor ha crecido en Chile gracias a la visión con que se diseñó la ciudad en los años sesenta. Grandes avenidas y poca densidad, casi todos los barrios cuentan con grandes espacios comunes, que en su mayoría son patios de tierra y piedras sin cuidado de nadie.

 La pregunta es si se podría convertir nuestro desabrido pueblucho en una ciudad jardin. Todo se puede, pero tendría que existir primero una voluntad, luego una estrategia y después un plan que se cumpla. Se podría pero no es fácil.

Hubo un intento. Hace varios años, creo que el alcalde era Lagos o Paredes, no recuerdo bien, hubo una iniciativa extraordinaria de un arquitecto -si mal no recuerdo de apellido Araneda- de pintar las casas del casco viejo a cero costo para los propietarios. El efecto sobre la ciudad fue espectacular. Increíble lo que pudo hacer un par de manos de pintura.

Después, creo que fue durante Ivan Paredes, se convirtió la calle 21 de Mayo en  paseo peatonal, si bien el diseño (Barcelona de los pobres) no fue de las mejores, el paseo es funcional, agradable y sirve hasta el día de hoy para que los ociosos ariqueños nos tomemos un café mirando pasar las chicas en lugar de mirar los autos como era antes. Hoy esa área se ha extendido hasta el paseo Bolognesi, creando un lugar muy interesante y agradable.

El intento más masivo de hacer ciudad jardin fue en el primer período del alcalde Valcarce. Se multiplicaron las áreas verdes y un ejército de personas, dirigidas por nuestro estimado guatón Caman, se amanecía limpiando las playas. Fue tal vez el primer trabajo honesto y útil que hizo y diosito lo castigó, casí lo meten a la cárcel por eso. Ah, ironías de la vida.

Esa vez hubo la voluntad, pero después el diablo metió su cola como todos sabemos. Además falló la estrategia y la ejecución, algunas ideas que parecían muy buenas como traer plameras tropicales y llenar las calles con grandes contenedores de basura, terminaron en desastre.

Si yo fuera alcalde, ah, más mejor que no, pero si algún amigo mío quisiera ser alcalde, le recomendaría que sacara las lecciones de esos tres períodos, las mejorara y las potenciara. Todas fueron más o menos fallidas porque no se anclaban en una estrategia que les diera medios para sostenerse en el tiempo, pero si escucho a un candidato comprometerse a tener la ciudad más limpia y más verde, mandando al diablo todo lo demás, que no le compete y solo distrae, metería las manos al fuego por ese candidato. Y si lo hace no me quemo.

Una estrategia de ciudad jardin debe basarse en que se decida potenciar el turismo en la ciudad. Nadie viene desde USA o Europa a visitar Arica, creer eso es una estupidez porque somos por naturaleza ciudad de paso. El turismo nacional por otra parte es "tipo Cartagena" tal como el turismo de Tacna y no necesita spots ni ninguna otra ayuda del estado porque es para viejitos subsidiados y gente con bajo presupuesto. Lo que si podríamos hacer la ciudad un poco más agradable y pintoresca para que paren acá y se queden uno dos o tres días más que ahora.

Con eso una estrategia de ciudad jardin se pagaría sola. Además que no es muy cara. Volver a pintar las casas y mantenerlas así cada 4 años costaría la nada misma. Lo mismo mejorar o ampliar el paseo 21 de Mayo, hace décadas que lo vienen anunciando y no se ha hecho solo por inoperancia.

Lo de las áreas verdes es un poco más complejo y requiere de más trabajo. El objetivo sería no dejar ni un solo espacio público desocupado de tierra, ni uno. Poner pasto, árboles y flores de manera masiva, eso si que sería más caro no solo en términos de hacerlo sino de mantención, porque los jardines no se mantienen solos. Y sobre las empresas de aseo y paisajismo... bueno, mejor cambiemos de tema.

El Departamento de Aseo y Ornato, que debería ser el más poderoso de la municipalidad, está agonizante, lo que muestra como las prioridades están trocadas. Lo primero sería potenciarlo moviendo recursos humanos de muchos departamentos actualmente inútiles, como la Oficina de Turismo, sin ir más lejos.

Luego se debería solucionar el problema del riego. Se necesita agua para regar los jardines y para eso habría que hacer una cirugía mayor en el suministro de agua potable para la ciudad, eliminando de una vez la planta Desalari de Lluta y sacando todo el suministro necesario de los acuíferos y del Canal de Azapa.

Con eso dejaríamos de envenenar nuestros riñones con la pésima agua de Desalari y las aguas servidas podrían ser recicladas para riego, como se hace en Tacna ¿se han fijado la cantidad de áreas verdes que tiene Tacna? es porque ellos pueden reciclar y nosotros no, por culpa del negociado que hizo don Eduardo Frei hace años con Desalari.

Una vez que se dispone de piscinas de tratamiento de agua (lo más básico, ni hace falta tratarlas mucho porque mientras menos tratadas más verdes las áreas) habría que hacer buenos diseños. Nada de especies exóticas porque acá estamos repletos de flora autóctona linda que se da como maleza gomeros, bugambilias, pasto peruano, chumis, cáctus,¡los ficus! . Todo con riego gota a gota desde estanques ad-hoc.

Y para la mantención un gran Departamento de Jardines, responsable y encargado de que no se seque una sola planta, so pena de P.L.R. da lo mismo si los jardineros son municipales o extenalizados, lo importante es que exista una responasabilidad efectiva y ejecutiva.

Ah, soñar no cuesta nada. pero alguna vez en los sesentas Arica tuvo parques, jardines y fuentes, con muchos menos recursos de los que se manejan hoy. Bueno, también eran menos los ladrones.