Costos, ventas y la Ruta de la Seda

A los economistas tradicionales les choca profundamente las ideas de los economistas austriacos. Dicen que no es cienífica, que se trata de ideología o religión disfrazada de ciencia, que la economía tiene leyes claras que pueden ser expresadas en curvas y sistemas de ecuaciones. El único detalle es que su economía científica es inútil cuando se trata de predecir: si fuese mínimamente predictiva ningún economista vegetaría haciendo clases y corrigiendo pruebas, serían todos millonarios en la Bolsa de Valores o en cualquier clase de negocios.

Las curvas de oferta y demanda a mi siempre me han chocado ¿que conclusión útil se puede sacar de curvas que habitualmente se dibujan a mano alzada? Que me perdonen los profesores de economía, pero si esas curvas representan una "ley" es la ley más chanta que he conocido porque necesita de tantos ajustes, enmiendas y correcciones que con suerte podría hablarse de la "tendencia de la oferta y demanda".  En fin, todo esto me lleva a pensar en la web de Silk Road y los bitcoins.

Estaba viendo el documental sobre la persecución y arresto del que supuestamente sería el fundador del sitio web Silk Road, usado principalmente para vender drogas por Internet. La verdad es que hace un par de años yo empecé a interesarme por Bitcoin y el navegador anónimo Tor y de allí a tratar de entrar a Silk Road había un paso. El paso me costó bastante porque en mi equipo y con mi conexión el asunto era sumamente lento, pero si pude ingresar al sitio. En lo que fallé lamentablemente fue hacer al menos una transacción de prueba con Bitcoin, creo que la idea es espectacular pero no está bien implementada.

Me parece que existe una necesidad enorme de un sistema, para que dos personas cualquiera, puedan hacer una transacción de dinero completamente anónima, imposible de trazar, a través de Internet y desde dos lugares cualquiera en el mundo. Eso tendría un gran impacto económico, por decirlo suavemente, porque dejaría obsoletos a muchos de los servicios más valiosos (y costosos) que hoy prestan los bancos, la intermediación financiera perdería casi toda su razón de ser.

Muchos impuestos también serían imposibles de cobrar por parte de los gobiernos, por lo que la transformación política también sería enorme, por lo mismo todas las policías del mundo han puesto al cripto-dinero como un crimen tanto o más grave que la falsificación de moneda. Yo creo que con la criptografía moderna y la infraestructura de Internet, ya están las bases -al menos en teoría- para implementar un sistema financiero paralelo, completamente descentralizado, punto a punto y sin intermediarios.

Pero hay problemas de implementación. Bitcoin -que en teoría debiera funcionar- tiene los problemas de ser engorroso y consumir recursos excesivos en los equipos de los usuarios. Sin contar con que su diseño es bastante difícil de entender, yo tomé un par de cursos y la verdad es que me quedan muchas dudas y lagunas sobre como funciona realmente el sistema. Al final todo lo relacionado con dinero se reduce a un asunto de confianza: confiamos que el billete es legítimo y que podremos comprar cosas con él, mientras Bitcoin y otros sistemas no sean lo suficientemente intuitivos, muy pocos confiarán su dinero a sistemas como ese.

Pero lo perfecto es enemigo de lo bueno, las cuentas de Paypal por ejemplo son un buen sucedáneo y permiten transferir pequeñas cantidades y hacer pequeñas compras sin pasar por ningún banco ni pagar impuestos. En los pocos cursos online pagados que tengo, recibo los pagos online por Paypal y esos dólares los uso para comprar cosas en China que me llegan por correo, es una versión burda y limitada de lo que ofrece Silk Road y Tor. No sería raro que ese sea el futuro del sistema financiero, porque la necesidad existe y cuando hay una necesidad aparece la solución.

Bitcoin o el sistema que lo reemplace sería equivalente a lo que es Uber con respecto al transporte público: la eliminación del intermediario, yo creo quie no está muy lejos el día que consigamos eliminar a los dos grandes intermadiarios que se llevan la parte del leon en nuestras transacciones: el fisco y los bancos.

El negocio de la compra y venta de drogas ha sido ideal para probar un sistema de transacciones anónimas. Existe un ejército de policías de todo el mundo dedicado a reprimir las drogas y cuando esas trasacciones se consoliden en una implementación práctica y simple, lo primero que se va a liberar van a ser los negocios de drogas, armas y pornografía infantil, lo que me parece excelente. El día que esas actividades queden fuera del brazo represivo de los estados, seremos mucho más libres y seguramente más felices.

Conversando con amigos que están en el tema, me puse a estudiar el sistema y como les contaba llegué hasta ingresar al Silk Road, pero no pude implementar ni una transacción de prueba con Bitcoin, en ese momento lo dejé, pensando que la cosa no está madura todavía. Además está el problema de la entrega que debe ser el eslabón más débil de la cadena porque las entregas se hacen por correo confiando en que no van a inspeccionar el paquete. Si yo quisiera comprar droga, ni muerto la encargaría por correo a mi casa, creo que para un drogadicto resulta mucho más práctico ir directamente a su dealer favorito, pagarle cash y retirar la cosa, eso hoy no cuesta nada.