La Familia Prat

La foto es del año 1871 de una tertulia en la quinta de don Pedro Chacón, aparece la familia de Arturo Prat incluída su esposa, doña Carmela Carvajal de 19 años (la foto es de antes que se casaran), Arturo Prat no aparece pero nos da una idea de como era la familia.

Como cada 21 de mayo, (que también es cumpleaños de mi hermana) dedico mi entrada al Combate Naval de Iquique y al héroe más importante de nuestro país, el comandante Arturo Prat Chacón. Con mi chifladura por la genealogía me puse a seguir su hilo familiar, encontrando que tengo parentesco directo con él, por la abundante rama que sale de mi tatarabuela materna Rosario Guzman Aldunate. Esto me pone muy contento porque siempre he admirado al héroe discreto que fue Prat, el parentesco es así:

Según la nomenclatura que se use, es mi Sexto primo o mi tío abuelo séptimo. Bueno, la cosa es que encontré varias anécdotas sobre la familia Prat que me parecieron muy entretenidas les contaré algunas.

El apellido Prat (o Prats, es el mismo) tiene origen catalán, es toponimico y significa "pradera" . La familia Prat no es antigua en Chile, el primero en llegar desde Cataluña fue el abuelo del comandante, llamado Ignacio Prat Guigeras, llegó a Chile en 1806 y en 1810 aparece establecido en Santiago como comerciante, en 1817 fue preso por realista y en 1824 muere asesinado en La Serena.

Su hijo, Agustín Prat Barril también fue comerciante y tuvo una vida apacible sin destacar mucho en nada, murió pasados los 70 años sin dejar fortuna. El comandante Arturo Prat Chacon nació en 1848 en la hacienda de San Agustín de Puñual, Ingresó de niño a la Escuela Naval saliendo en 1864, a los 14 años, como guardiamarina .

Ascendió a teniente en  1867 y sin dejar el servicio entró a estudiar derecho, titulándose de abogado en 1878. Llegó a ser auditor naval, trabajó en inteligencia militar y para la Guerra del Pacífico estuvo a cargo de la corbeta Esmeralda, donde murió en desigual combate contra el acorazado Huascar, cuyo comandante era su amigo y antiguo camarada de armas Miguel Grau Seminario.

Ese combate es el que celebramos cada 21 de mayo en Chile. La foto a continuación muestra a Arturo Prat niño, a la izquierda, el día que ingresa a la escuela naval con su tío Jacinto y su amigo Luis Uribe, quien fue el segundo comandante en el Combate de Iquique y terminó siendo uno de los pocos sobrevivientes, después de batirse hasta el hundimiento de la "Esmeralda"

Revisando la línea de descendencia, veo que su esposa, Carmela Carvajal Briones, probablemente era su prima, porque Prat desciende -por línea colateral- de Carlos de Carvajal Varas y Alarcón, el I Marqués de Montes de Oro. Detrás de una apariencia tímida, doña Carmela tenía un carácter fuerte y -según relatos de la época- la relación con su  marido -que la adoraba- era de igual a igual, cosa rara y no muy bien vista para la época. Doña Carmela también tenía bastante cultura y era practicante del espiritismo, cosa que alimentó las fantasías de Baradit y le permitió ganar bastante plata con uno de sus libros chatarra sobre el asunto.

Entre los hijos del matrimonio Prat Carvajal, destaca Arturo Prat Carvajal, quien fue diputado y ministro de hacienda, este se casó con doña Blanca Echaurren Clark y entre sus hijos se destacaron Arturo Prat Echaurren, médico cirujano, quien además introdujo el uso del psicoanálisis en Chile y Jorge Prat Echaurren, un gran hombre público, que en la política no pudo llegar a ninguna parte por el momento en que le tocó vivir, en los años de la República Socialista de Chile.

Vale la pena revisar un poco la historia de Jorge Prat Echaurren, que vivió cuando yo era niño así es que conocí algo de su persona, siendo casi contemporáneos. Era abogado de profesión y tenía una exagerado sentido del deber y de la corrección, tal vez por el peso de su apellido o por valores familiares, quien sabe. La cosa es que fue presidente de la Caja Nacional de Ahorros y luego fundador y presidente del Banco del Estado, en 1954 fue ministro de hacienda y probablemente pertenece al pqueñísimo grupo de políticos honestos que tuvimos en el Siglo XX, se pueden contar con los dedos de las manos y sobran varios dedos.

Era muy admirador de don Diego Portales y fundó la revista "El Estanquero" así como el partido político de los Estanqueros, que buscaba sacar adelante los ideales portalianos ya perdidos en el Siglo XX, siempre tuvo un grupo pequeño pero fiel de seguidores, idealistas y muy nacionalistas, como no. Fue candidato a la presidencia y ensayista. Nos perdimos a un presidente de lujo, aunque en cierto modo Jorge Alessandri Rodriguez fue también un presidente portaliano, a su manera.

Para teminar con la familia Prat, que está ampliamente documentada, me encuentro con la sorpresa que mi buen amigo, el ariqueño neto Aliro Prat Osmer tiene un parentesco muy directo con Arturo Prat Chacon, pues es bisanieto de su hermano, don Rodolfo Prat Chacon, nieto de de Leopoldo Prat von Seltz e hijo de Héctor Aliro Prat Villanueva ¡Saludos Aliro, donde te encuentres!

Una típica familia chilena, el comandante Prat  fue hijo de un inmigrante catalán (Prat) y una descendiente de españoles viejos (Chacon Carvajal), clase media sin fortuna, viviendo estrechamente pero con valores e ideales que se fueron traspasando por generaciones, por eso hubo tantos Prat destacados en nuestra historia