Atenas y Esparta, ayer y hoy

"En el presente estamos llenos de coss del pasado, la historia consiste en ver las cosas del pasado que están en el presente"

Que buena frase. Estoy viendo una serie de conferencias de la Universidad Francisco de Moratin de Guatemala sobre los antiguos griegos, uno piensa en los griegos centrado en Atenas y el Siglo de Pericles, pero ue mucho más que eso, en realidad los Helenos fueron un experimento de organizacion cultural y social que podemos ver hasta el día de hoy en nuestra sociedad occidental.

Primero la geografía, la península donde estaban estas ciudades-estado, que a veces se asociaban y otras entraban en guerra, es montañosa, la tierra es poco productiva y solo se dan bien los olivos y las viñas: aceitunas, aceite y vino.

En la época prehistórica, hasta unos 2.700 AC, en esa zona existió la civilización Minoica que eran comerciantes tal como los fenicios y egipcios, rendían culto a los toros. Hacia 1.500 AC empiezan a llegar los helenos, de origen hindo-europeo y empieza a surgir la civilización griega. Algunos helenos se asentaron en la costa en torno a las bahías, por ejemplo Atenas, esos eran marinos y comerciantes. Otros como los de Esparta se fueron a vivir en los cerros, eran principalmente guerreros y vivían de explotar a otros pueblos que tenían subyugados y debían rendirles tributo si querían mantener la cabeza en su lugar.

Es interesante esta relación polar entre Esparta y Atenas, dos pueblos fundamentalmente distintos, aunque compartían el espacio bastante cercano y eran básicamente el mismo tipo de gente. La sociedad de Esparta como sabemos eran guerreros, cultivaban la ley del más fuerte y vivían a costa de los esclavos o pueblos conquistados, especialmente los Ilotas que, de tiempo en tiempo se rebelaban y causaban grandes problemas porque los espartanos eran incapaces de trabajar para alimentarse a si mismos.Siempre tuvieron monarquía absoluta. Esparta tenía dos reyes de dinastías separadas que no podían mezclarse en matrimonio. Cuando se declaraba la guerra uno de estos reyes pasaba a ser un "hegemon" (de allí la palabra hegemonía) y todos debían pelear bajo su mando.

Era probablemente la sociedad más comunista que ha existido, todo era del estado y hasta las mujeres eran de uso y goce común, hombres y mujeres vivían separados excepto para hacer cuchi-cuchi y cuando un niño al nacer se veía débil o enfermizo lo tiraban por un barranco.

Los helenos de Atenas se dedicaron al comercio, ya que las tierras eran pobres para la agricultura y se enriquecieron rápidamente con eso gracias a su posición privilegiada. Dicen que el comercio genera paz y libertad, porque el comerciante se acostumbra a negociar, hacer alianzas, buscar el beneficio mutuo y sobre todo hacer contratos y respetarlos, que es la base de los sistemas legales. Todo esto modeló a Atenas como una sociedad individualista y con preferencia por la libertad por sobre la seguridad y la igualdad. Exactamente lo contrario a Esparta.

Lo fundamental en Atenas era la polis, que se puede entende como ciudad pero era más que eso, una asociación de hombres libres. Por eso Aristoteles escribió que todo hombre era fundamentalmente un "políticon", hombre de la polis. Es curioso el concepto de los Atenienses sobre el ser humano, por ejemplo ellos decían que todos los humanos son "antropos" es decir animal-hombre, en ese sentido no había diferencia entre un esclavo y un patricio, sin embargo el verdadero ser humano era "eleuterus" es decir un ser libre, solo los libres eran humanos completos.

La virtud mayor para los atenienses era la "megalopsychia", es decir el orgullo (que en la cultura cristiana pasó a ser el peor de los pecados capitales), esa era "la corona de las virtudes,tenerse a si mismo en tan alta estima que no se puede permitir ser menos que excelente". Y la excelencia o perfección se llamaba "arete" (de allí viene la palabra "arte" que entonces era una forma de artesanía). Arete era un buen artesano, que hace sus productos perfectos.

Otro concepto típicamente ateniense era "la justa medida", que dividía todo en tres tercios, los extremos eran malos y lo que estaba en algún lugar entre ambos era "justa medida", es decir "arete". Por ejemplo vemos la siguiente triada: temeridad - valor - cobardía, donde "valor" era arete, temeridad era exceso de valor y cobardía falta de valor. Este concepto de tres tercios se aplicaba en todo, especialmente en arquitectura.

Platon escribió que el hombre necesita de otros para llevar una vida virtuosa, o sea buena y solo en la polis puede ser eleuteus, es decir un hombre libre. Para los atenienser el arte era la capacidad de producir bien eso se llamaba "tecne" de donde viene tecnología, y cuando el producto era perfecto o excelente se decía que había llegado a ser "arete".

Las matemáticas en el concepto ateniense eran muy distintas a nuestro concepto. Según sus ideas solo lo finito (lo que se puede conocer) era perfecto, todo lo infinito era imperfecto así es que no valía la pena ser estudiado. Solo lo que se puede comprender, aprehender puede ser bello. A los negocios se les llamaba "crematistica", es decir producción de riqueza y eran considerados una actividad inferior, tal como cualquier otro trabajo que no fuese pensar,

En Atenas las mujeres solo se dedicaban a la cocina y la crianza, no eran educadas ni tenían permitido meterse en negocios de hombres, con una sola excepción: las prostitutas. Solon estableció la prostitución como actividad protegida por el gobierno para proteger a las familias, de manera que los maridos eleuteros no se tentaran a meterse con la mujer de otro hombre libre. Para eso estaban las prostitutas que tenían entrada libre a las casas cuando se hacía una fiesta o  simposio (reunión de bebedores).

Aunque formlmente las prostitutas eran de una clase inferior y no podían alternar con las mujeres deentes, casadas o solteras, gozaban de una gran libertad, podían recibir la misma educación que un hombre y discutían con los hombres de igual a igual en los simposios, era una profesión bastante respetable y respetada.

Todos los helenos daban gran importancia al cuidado físico, el equivalente de nuestra educación secundaria -solo para hombres- era el gymnasium donde andaban desnudos, para mostrar su "arete" es decir que intentaban ser perfectos de cuerpo y alma, los que se tapaban eran inmorales porque tenían algo que ocultar.

Platon escribió "La República" y Aristoteles "La Política" ambos con el mismo tema y ambos totalmente desilusionados de la democracia, especialmente Platon que había visto como los demagogos obligaron a suicidarse a su maestro Socrates.Platon favorecía la aristocracia, o sea el gobierno de los mejores. Aristoteles fue el que inventó "el imperio de la ley" o sea un sistema de leyes que -supuestamente- iba a hacer funcionar bien la república aunque los gobernantes fueran malos.

Como vemos en Atenas los roles de hombres y mujeres estaban completamente separados, mientras que en Esparta existía una igualdad casi completa entre hombres y mujeres, en buena parte a que los espartanos no tenían ese vicio inmoral de la monogamia que hasta el día de hoy nos atormenta: eran todos contra todas.

Los helenos vivieron en constantes guerras, principalmente contra los persas que eran sus enemigos y rivales hereditarios, para esas guerras normalmente todos se unían ante la amenaza común. Los persas, orientales y absolutistas, tuvieron dos grandes reyes que fueron Darío y Jerjes. En las Termópilas ganaron los persas que mataron a todos los helenos que combatieron, mientras que en la Batalla de Maraton, a las puertas de Atenas, los helenos aplastaron a los persas por bastantes años, fue su mayor vistoria. También hubo guerras entre ellos como las del Peloponeso entre Atenas y Esparta.

Bueno, como verán se me pasó un poco la mano hablando de Atenas y solo toqué muy superficialmente a Esparta, porque el legado de esta última fue mucho menos interesante, aunque igual de duradero.

Porque desde esos años, el modelo de Atenas y Esparta se ha venido repitiendo exactamente hasta el día de hoy. Por una parte naciones guerreras que tratan de dominar y vivir a costillas de los esclavos que van conquistando a la manera de Esparta, así fue el caso de los bárbaros que finalmente tumbaron al Imperio Romano el año 508 DC más o menos. Siempre hubo gobierno depredadores como el antiguo Imperio Ruso, que fue seguido por la no menos depredadora Unión Soviética.

La moderna Esparta es China, que vive, crece y domina por medio de malas artes comerciales, son una especie de estafadores exitosos. Otros mucho menos exitosos son los intentos de socialismo real que sobreviven en Corea del Norte, Cuba, Venezuela y en menor medida la moderna Rusia. Todos esos son gobiernos absolutos o intentos de eso, depredadores, aguerridos y, aunque la mayoría andan de capa caída, igual se las arreglan para sobrevivir. Todos los socialismos han sido intentos de aplicar la receta de Esparta, en mayor o menor medida.

Y el modelo de Atenas es lo que en los años 50 llamábamos "el Mundo Libre", es decir las democracias liberales que partieron con la Carta Magna y el Parlamento en Inglaterra, siguieron con la Revolución Americana y -con más o menos dificultades- se han ido replicando en las democracias actuales. Hoy el modelo de Atenas parece decadente igual como lo fue en su momento en Grecia y Roma, si pensáramos -y conociéramos- la historia nos daríamos cuenta que con Esparta no se negocia, hay que aplastarla como a todo depredador, pero muy pocos saben o les interesa la historia, así es que tal vez una vez más estaremos obligados a repetirla.