Gobierno impersonal

Releo una historia de las Crónicas Portalianas de Bunster.

En diciembre de 1832, cuando don diego Portales estaba medio retirado y era gobernador de Valparaiso, llegó al puerto el buque ballenero Catherine, al mando de un capitán de apellido Paddock de treinta y dos años, "de honrada y apacible figura" al decir de la fama. Haciendo corta una larga historia, este capitán, al desembarcar en Valparaíso enloqueció -abrumado por los problemas financieros de una mala temporada- con delirios de persecución fue acogido en la casa de un compatriota que vivía en el puerto, el señor Kern, que incluso le ofreció prestarle plata para saarlo del apuro y que su barco pudiera seguir en viaje.

Cuando estaban firmando los papeles para sellar el préstamo, el capitán Paddock se abalanzó contra el oficinista con una navaja que llevaba en el bolsillo y se la enterró en el corazón, Kern salió arrancando pero fue perseguido por el capitán que también lo mató. En su fuga, perseguido por una muchedumbre, entró a una casa de comercio donde mató al prominente don José Joaquin de Larraín, Marqués de Montepío y dejo gravemente herido a otros dos. Siguió arrancando y se cruzó con William Wheelwrigth, quien mas tarde sería famoso pionero de la navegación a vapor y le destrozó ambas manos a cuchilladas y un profundo corte cerca del corazón. Dos lancheros trataron de pararlo y mató a uno, mientras el otro hizo caer desvanecido al capitán con un piedrazo desde atrás, con lo que pudo ser finalmente apresado.

Después de dejar cuatro muertos y seis heridos recobró la razón y volvió a ser un caballero de "honrada y apacible figura", indignándose cuando le dijeron lo que había hecho, negando como si se tratara de una horrible calumnia y complot en su contra.

Portales, al enterarse declaró "yo aseguro que el reo no está loco" y usó todo su poder y enorme prestigio para que fuera declarado culpable y fusilado, cosa que ocurrió a la brevedad.  Eso muestra la idea que tenía Portales de la justicia como herramienta para retribuir y dar ejemplo, fue un caso extremo que le trajo una impopularidad enorme. Toda la opinión nacional que lo idolatraba, se le volvió en contra por los sentimientos de clemencia hacia el capitán enloquecido y sus enemigos aprovecharon para retribuir cada una de sus burlas y derrotas que sufrieron en su gobierno, exagerando y presentándolo como un monstruo malvado y sin piedad.

La verdad es que Portales muchas veces se había mostrado inflexible para castigar delitos que consideraba especialmente graves, entre estos la sedición y la traición a la patria, para él en estos casos no había otra alternativa que el fusilamiento, habiendo vivido los años de anarquía, en su opinión, la seguridad interna del estado era algo que no se podía atacar y eran delitos que merecían la pena de muerte, por eso le atribuyen la frase "si mi padre se mete a revolucionario, a mi padre lo fusilaría".

Creo que esta anécdota sobre lo que derrumbó la popularidad de Portales en su tiempo, es algo muy interesante e importante de entender, porque se repitió en el gobierno de inspiración portaliana de los militares, muchos años después.

Poner la seguridad interior del estado como el bien máximo a proteger y el primer deber del gobierno es algo característico del ideario portaliano, porque viene de su origen, que es una reacción contra la anarquía y el abuso de individuos para su provecho personal, de clase o de grupo. Los pipiolos primero, y después la gente de izquierda, siempre tuvieron un cierto grupo de interés personal tratando de acaparar privilegios mediante el aparato del estado: primero fueron familias y caudillos con el pretexto del regionalismo, más adelante fueron caudillos usando el pretexto de clases sociales supuestamente explotadas. Esta ha sido una tensión permanente en nuestra historia: grupos de interés contra gobierno impersonal.

Los grupos de interés siempre se declaran víctimas explotadas, pueden ser las regiones, los proletarios, los homosexuales o lo que sea, pero siempre son víctimas y siempre hay un caudillo que busca tomar el poder en su nombre. El gobierno impersonal -como dice su nombre- es el opuesto al caudillismo y busca reglas iguales para todos, aún cuando a veces resulten injustas para algunos.

Una debilidad de los gobiernos impersonales es que la defensa cerrada de la seguridad interior antes que cualquier otra cosa, da pie para que aparezcan oportunistas que buscan consolidar su poder personal, usando la represión política en provecho propio o de su grupo. Portales tuvo su policía política, equivalente a la DINA durante los militares, con su propio oportunismo y abusos.

¿Es posible proteger la seguridad del estado sin que aparezcan estos abusos? Es una pregunta difícil y parece que nunca se ha estudiado muy en serio. La mayoría de las veces se escoge el recurso hipócrita de escandalizarse y acusar, sin tener en cuenta que para defender la seguridad interior muchas veces, la mayoría, existen razones de estado que obligan a actuar ilegalmente, eso es algo que ocurre todos los días y es aceptado hasta en las democracias más perfectas.

En fin, creo que este episodio del capitán Paddock, que trajo tanto desprestigio a Portales muestra asuntos muy importantes sobre los que vale la pena reflexionar largo y tendido.

P.D. La imagen la copié de Urbatorium, el excelente blog de Chris Salazar, donde también aparece esta historia con más detalles. Si les gusta la historia popular no dejen de verlo