La Tuberculosis y el Covid-19

Estuve entretenidísimo leyendo el artículo La vieja batalla entre la especie humana y el bacilo de Koch. ¿Es posible soñar con erradicar la tuberculosis? del doctor J. A. Caminero. Creo que es un artículo especial para entender las epidemias, lo que todo el mundo debiese leer antes de opinar a la ligera o repetir los lugres comunes y la propaganda que nos desborda por estos días. Copiaré unos pocos párrafos textuales que me parecen de enorme interés

La tuberculosis (TB) ha sido, muy probablemente, la enfermedad que más daño ha causado a la especie humana a lo largo de toda su historia, daño contabilizado en número de enfermos y en número de muertes. Por ello, la posibilidad de erradicarla ha sido un sueño legítimo perseguido por el hombre desde muchísimos años. Un sueño, por lo tanto, muy antiguo, pero que todavía está muy lejos de poder conseguirse.

La TB ha producido enfermedad y muerte a la especie humana en todas las partes del mundo y en todas las culturas. Son innumerables las personas conocidas que han fallecido de TB a lo largo de la historia. Es la enfermedad de la que más se ha escrito a lo largo de toda la historia de la medicina, desde los libros más clásicos hasta la actualidad. Es destacable como Hipócrates, el autor del famoso Corpus Hipocraticum, escribió lo siguiente en el año 460 antes de Cristo: La Tisis es la enfermedad más extendida y fatal de todos los tiempos (...) Lo auténticamente preocupante es observar que, casi 2.500 años después, la Organización Mundial de la Salud, en 1994, al declarar a la TB como una Emergencia Mundial, decía una frase muy parecida a la que dijo Hipócrates.

De convivir tantos miles de años, M. tuberculosis ha acabado desarrollando importantes mecanismos de adaptación a la especie humana. Estos mecanismos de adaptación podrían diferenciarse en endógenos (adaptabilidad biológica) y exógenos (adaptabilidad geográfica). Ambos mecanismos han acabado seleccionando cepas de M. tuberculosis altamente virulentas, que poco a poco se están haciendo prevalentes en extensas zonas del mundo.

Así, cuando M. tuberculosis no encuentra a su alrededor una situación favorable (baja tensión de oxígeno y pH bajo), éste entra en un estado latente o durmiente, pudiendo demorar su multiplicación desde varios días hasta muchos años. Este estado de latencia es también uno de los condicionantes de la perpetuación de la endemia, pues va a condicionar el reservorio más importante de la enfermedad, el de los sanos infectados, contra los que es muy difícil luchar para conseguir el control de la TB. Así, se estima que en el mundo existen en la actualidad alrededor de 2.100 millones de personas sanas infectadas, que constituye una tercera parte de la población mundial y que garantizan la endemia al menos aún por varias décadas.

La mejor medida para soñar con erradicar una enfermedad infecciosa es, sin duda, una vacuna 100% eficaz. Lamentablemente, tal como ha sido analizado previamente, la eficacia global de la vacuna BCG, demostrada en los estudios meta-análisis publicados, es de un 50% sobre todas las formas de TB, y de alrededor del 80% para la TB meníngea y miliar. Las posibles explicaciones de estos resultados y su validez actual en el mundo han sido razonados previamente en este artículo.

De todo lo expuesto se puede concluir que, a pesar de que la especie humana tiene suficientes conocimientos para vencer la batalla a M. tuberculosis, importantes condicionantes, sobre todo sociales (pobreza, inmigración, VIH, MDR), están favoreciendo la guerra del lado del bacilo. Y que, incluso aplicando adecuadamente todos los buenos conocimientos adquiridos para el control de la TB (detección y curación de casos, quimioprofilaxis, vacunación BCG, etc.), se tardaría aún varios siglos en poder conseguir el anhelado sueño de poder erradicar esta vieja enfermedad que tanto daño ha causado y sigue causando a la especie humana.

Lecciones para la actual epidemia

Recomiendo leer el artículo completo, pero si les da flojera, les comparto las ideas que yo he sacado de todo esto. Si comparamos con el virus SARS-CoV2 que causa el Covid-19, el bacilo de Koch es mucho más peligroso. Ataca a todos: niños, adultos y ancianos sin distinción, en cambio el Covid-19 prevalece principalmente entre ancianos y personas débiles por otras enfermedades. 

Pero la microbacteria TBC comparte con el SARS-CoV2 la capacidad de quedar "hibernando", es decir, vivir en pacientes infectados sin que presenten ningún síntoma, como dice el artículo se estima que un tercio de toda la población del mundo está infectado y la mayoría jamás se enfermarán ni llegarán a saberlo, algo parecido se está viendo con el SARS-CoV2. 

Otra cosa que podemos ver es que los patógenos mutan y se produce una verdadera guerra de trincheras con avances y retrocesos con los seres humanos, eso lo hemos visto con todos los que atacan al sistema respiratorio partiendo por el resfriado común y la influenza estacional, que nunca han podido ser erradicados. Todo indica que con el SARS-CoV2 ocurrirá lo mismo, hagan lo que hagan los gobiernos el resultado será igual.

Muchas de las cosas que se discuten ahora sobre Covid-19 son engaño, propaganda y aprovechamiento político. Alimentando el miedo de la gente se están fabricando héroes y villanos que tienen muy poco que ver con la realidad, las epidemias infecciosas han ocurrido siempre y el Covid-19 no es, ni de lejos, una de las peores.

Desde que tengo recuerdo, casi todos los inviernos los hospitales se desbordan y "colapsan" por la influenza estacional, que mata niños y adultos. En la televisión aparecían amontonados en los pasillos y en colchonetas improvisadas por falta de camas, La influenza tiene vacuna que se actualiza todos los años según como va mutando y se dice que esa vacuna es efectiva, sin embargo en un año malo -como fue 2017- murieron 80.000 personas por complicaciones de gripe solo en Estados Unidos.  

La ignorancia en una situación de emergencia es lo peor, y la peor clase de ignorancia es la de los que creen que saben, los desinformados y manipulados. Esa clase de ignorancia es la que e extiende hoy, por culpa de una OMS politizada, los intereses nacionales de los distintos gobiernos, los enormes intereses financieros en juego y los intereses mezquinos de política interna, donde un gobierno trata de aparecer como héroes salvadores mientras la oposición los pinta como unos negligentes miserables. Los pescadores a río revuelto abundan en estas ocasiones.

Por eso es importante informarse, tener opinión crítica y propia, para poder moverse entre una selva de mentiras con que nos bombardean desde los medios tradicionales hasta los "videos virales" de las redes sociales. El terror a los virus es ignorancia pura, eso del "maldito virus" es un concepto estúpido, emocional que nos lleva a creer toda clase de mentiras. Los virus y bacterias han convivido con nosotros desde siempre y son parte de los millones de riesgos que enfrentamos todos los días. Si les preocupa tanto de que se van a morir, entonces cuídense del corazón (la muerte ideal para mi gusto)

O mejor no se cuiden ni se preocupen demasiado por nada. Aterrorizarse y tomar medidas exageradas por miedo contagio, es tan estúpido como negarse a andar en vehículo por miedo a sufrir un accidente. Desgraciadamente decir estas cosas obvias en tiempos de histeria colectiva es una especie de herejía, pero lean el artículo de la tuberculosis, se los recomiendo, tal vez con eso se puedan desasnar un poco y sean capaces de ver entre el humo de desinformación y mentiras que nos rodea.

P.D. para los que no me creen que Chile tiene uno de los mejores sistemas de salud pública del mundo, solo miren el mapa de prevalencia, somos de los pocos lugares donde casi no existe TBC, claro que con la avalancha de inmigración durante Bachelet, eso ya está cambiando.