Youtube: no lo vi venir

Una herencia de McDonnell
A veces me jacto de tener buen ojo para las cosas que vienen, olfato o como se llame, pero no siempre me funciona, por ejemplo me tomó totalmente desprevenido los efectos sociales que está teniendo Youtube, y digo "está teniendo" porque parece que es un fenómeno en pleno crecimiento todavía y creo que le queda mucho por desarrollar.

Entre las muchas cosas que me heredó Tom McDonnell estaban dos televisores, uno es el Hyunday de 43 pulgadas que aparece en la foto. En realidad nos dejó dos televisores y con eso quedamos con más televisores que personas en la casa. Pero yo hace muchos años que no veo tele, hasta los canales del History, Discovery, Film and Arts y todo eso me apestaron y ya no recuerdo cuando fue la última vez que los vi. En la casa tienen Netflix y 3 o 4 servicios parecidos donde muy de vez en cuando encuentro algo que me interese, así es que cuando lo enciendo paso horas revisando una interminable lista de títulos que no me llaman la atención.

Pero Youtube es otra cosa, yo mismo me he hecho adepto a esa plataforma desde hace uno o dos años más o menos, así es que instalé en mi cuchitril la tele grande, sin cable y reviso los innumerables videos disponibles en Youtube donde encuentro contenido interesante y entretenido con bastante frecuencia-

Un poquito de historia y técnica
Yo viví el nacimiento de la televisión en Chile y pude conocer la fascinación de recibir imágenes en movimiento transmitidas por de ondas de radio. Recuerdo los primeros clásicos universitarios y la transmisión del Mundial de Fútbol de 1962, así como la llegada del hombre a la luna en 1969, las imágenes eran de una calidad horrible pero el poder recibirlas en el mismo instante en que se estaban captando era un milagro de la tecnología.

El sistma tecnológico de la televisión en uno de los inventos más complicados que existen, al lado de eso los más avanzados supercomputadores son cosas básicas y ridículamente sencillas. Para convertir una imagen en una señal eléctrica que se pueda transmitir se barría un tubo de rayos catódicos como un scanner, al que se le iban encendiendo puntos de escala de grises, en todas sus gamas entre el blanco y el negro. Este barrido se hacía con 525 líneas entrelazadas -primero las pares, luego las impares- que iban escaneando la superficie del tubo a una velocidad endiabladamente rápida.

Un televisor en blanco y negro es escencialmente una radio, que transporta dos señales distintas que se mezclan dentro de una sola: la de imagen y la de sonido, al recibirlas se separan nuevamente  El diseño es muy complicado, necesitaba de un enorme tubo (de allí viene el nombre "youtube") tanto en la cámara como en el televisor y para desviar el haz de electrones se necesitaba un voltaje altísimo -creo que era como 18.000 volts- recuerdo un amigo que le llegó una chispa de esas al poner la mano cerca del flyback y le quedó el dedo como chicle.

Para que hablar de la televisión a color, la complicación de los circuitos en un aparato de televisión a color era inimaginable, dudo que exista algún artefacto electrónico más complicado que una tele a color de las antiguas. Pero bueno, estos aparatos tan endiabladamente complejos, solo servían para transmisiones en vivo: porque resultaba prácticamente imposible grabar las imágenes captadas, y así fue por muchos años.

Pero -creo que fue en los años setenta- los japoneses de Sony hicieron el milagro con la invención del Betamax, con un cabezal triple que giraba a una velocidad enorme consiguieron grabar imágenes en movimiento en una cinta magnética, un par de años después JVC incluso mejoró el sistema. La complejidad de estos aparatos ya era una locura.

Muchos pensarán "pero si el cine viene desde los hermanos Lumiere, del año de la pera ¿cual fue la innovación?", bueno, entre el cine y la televisión hay un abismo de diferencia. El cine deja plasmadas los fotogramas de manera químico-óptica en una superficie de celuloide o lo que sea, son 24 por cada segundo para dar la impresión de movimiento, pero el cine no se puede transmitir por ondas de radio, no hay "cine en vivo" porque la película debe revelarse. 

La televisión en cambio no se podía guardar, las imágenes se perdían al momento de captarlas. El Betamax y JVC consiguieron unir ambos mundos pero a costa de una complejidad enorme y un muy alto costo.

La invención del transistor cambió todo esto. Por una parte los diodos fotosensibles simplificaron todo enormemente: millones de ellos sobre una pequeña superficie podían captar una imagen completa sin necesidad de usar líneas de barrido: toda la imagen quedaba captada de una, tal como en una película de cine. 

Esa imagen se transformaba instantáneamente en un conjunto de valores que podían ser guardados en una memoria. Los diodos emisores de luz por su parte podían desplegar esa imagen almacenada como datos de una memoria, también sin necesidad de barrido, todo de un viaje, simultáneamente.Allí se juntaron los dos mundos: la simultaneidad y capacidad de almacenamiento del cine con la capacidad de transmisión por ondas de radio de la televisión: así fue como nació el video.

Si a los ingredientes anteriores: diodos fotosensibles, memorias y diodos emisores de luz le agregamos Internet, que hace posible tranmitir volúmenes inmensos de datos sin sufrir demoras ni atascos, tenemos nuestro sistema completo, sencillo y barato. Gracias a eso pueden existir los actuales youtubers que en su mayoría producen puras estupideces, pero como son tantos millones, uno puede encontrar verdaderas joyas de contenido de toda clase.

Un océano de contenidos
Por ejemplo los videos educativos, artísticos y culturales, los videos de opinión y política, de economía, música, noticias. Otra gran área son los "tutoriales" donde álgunos mejor que otros- enseñan a hacer casi cualquier cosa práctica como construcción, reparaciones, uso de aparatos y cosas por el estilo. La amplitud de los contenisdos es inmensa e incluye muchos videos inútiles y aburridos, pero Youtube tiene algoritmos para mostrar los viesos con contenido más interesante o al menos más popular.

En fin, la revolución social que está produciendo esto que cualquier patipelado puede no solo hacer un video, sino promocionarlo a nivel global es enorme, ni nos imaginamos hasta donde puede llegar. Tomemos por ejemplo la pornografía, que fue el primer mega negocio de Internet, creador de grandes fortunas. Como yo por mis sólidos principios morales estoy impedido de ver esas cosas, les hablaré por lo que me han contado.

Resulta que las millonarias industrias de creación de contenido porno ya están al borde de la extinción, porque hoy existen varias plataformas análogas a Youtube destinadas al porno preoducido por personas comunes y corrientes con un simple teléfono celular o una cámara de muy bajo costo, que no las suben -en su mayoría- para hacer negocios sino simplemente para hacer amigos, por exibicionismo o lo que sea. A mi me han contado que páginas como xvideos, pornhub, redtube y otros están repletas de contenido subido por millones de aficionados, que han dejado sin ingresos a muchos profesionales de este fino arte.

Toda una enorme industria se fue al suelo de un día para el otro, porque mucha gente prefiere ver a personas normales como sus vecinos haciendo cuchi-cuchi, antes que ver producciones con actores maquillados y de cuerpos perfectos. 

Bueno, esto mismo lo podemos ver en las noticias, yo hace años dejé de ver los noticieros y solo me informo por Youtube a través de creadores de contenido independientes que me generan confianza, por ejemplo le creo mucho más a los cubanos de a pie que transmiten sus historias que a cualquier red de noticias afin o enemiga del régimen de Castro, en realidad trato de evitar los contenidos que hablen explícitamente de política, porque viendo las anécdotas e historias cotidianas me puedo hacer una visión mejor y más entretenida de cómo está la situación allá.

No lo vi venir
La verdad es que la creación masiva de videos caseros y la posibilidad de difundirlos que ofrece Internet es -a mi modo de ver- una de las cosas más importantes que está pasando y yo no lo vi venir. Están quebrando de manera acelerada el negocio tradicional de las comunicaciones audiovisuales, especialmente el periodismo con su esquema de uno-a-muchos. Ahora el modelo es muchos-a-muchos y la está rompiendo. Recién me estoy dando cuenta del potencial que tiene todo esto.

Lástima nomás que lo audiovisual no es lo mío. Yo traté, he hecho cientos de videos: todos malos, no hay ni uno solo que me haya dejado conforme. Creo que si mis clases online las hubiese expuesto otra persona con los mismos contenidos, habrían tenido un éxito infinitamente mayor. En cambio hay gente que tiene el don y aunque digan puras estupideces son divertidos y entretenidos de ver, me pudre la envidia, nada que decir.