Cambio de era: la guerra civil de 1891

No quiero comentar nada sobre Venezuela hasta que aparezca algo que valga la pena, con lo que se sabe ahora solo podría repetir los lugares comunes que todo el mundo conoce y es algo que no me apetece. Sin embargo esa situación más un comentario sobre Balmaceda, que acabo de responder, me trajo a la memoria la guerra civil que tuvimos en Chile en 1891.

¿Jamás vencido?
Cuando yo pituteaba en el glorioso Regimiento Dolores, en una copiosa comida de celebración apareció eso del "Ejército de Chile, siempre vencedor y jamás vencido", sin ánimo de ser aguafiestas yo comenté que el Ejército había sido vencido una vez.

Cuando mis amigos me exigieron una explicación, les dije que el Ejército había sido derrotado por la Armada en la guerra civil de 1891. Por supuesto se armó la grande, aunque tuve que admitir al final que no era totalmente así, pero algo de cierto había.

Cuando todo fue color de rosa
Cuando terminó la Guerra del Pacífico todo parecía impecable para Chile: se había derrotado a dos países juntos en una campaña brillante, se había asegurado Antofagasta que estaba en disputa con Bolivia desde la Independencia, se había anexado la provincia peruana de Tarapacá y todo esto sin perder la estabilidad política ni económica.

El manejo de la guerra fue impecable por el gobierno de Anibal Pinto que, desde una desorganización total al inicio, se pudo ganar sin tener un solo déficit público, ni necesidad de pedir préstamos. Sobre todo las campañas habían generado una notable unidad nacional por sobre los intereses particulares de los políticos.

La pandilla
Pero no todo lo que brilla es oro, detrás de la autocomplacencia y las exaltaciones racistas -en que cayeron hasta nuestros intelectuales más brillantes- algunos gusanos venían pudriendo la manzana del sistema portaliano desde años atrás.

"La pandilla" es como llamaba Portales a los pipiolos, aunque fueron derrotados militar y popularmente en Lircay. Nunca llegaron a desaparecer. eran afrancesados adoradores de la Ilustración, que desde reductos como la Sociedad de la Igualdad donde se habían atrincherado,  esperaban que llegara su momento.

Manuel Montt, fue el último presidente portaliano y tuvo que enfrentar dos guerras civiles durante los 10 años de su gobierno, después de eso la sociedad ya estaba fracturada. Había aparecido el Partido Liberal, que tuvo el poder por muchos años que vendrían.

La guerra religiosa
Algo que casi no comentan en la actualidad fue la guerra entre la Iglesia Católica y los anticlericales, que estuvo en la base de todos los conflictos políticos que hubo en Chile hasta principios del Siglo XX.

La Iglesia tenía desde la Colonia importantes privilegios sociales y económicos: el catolicismo era la religión oficial del estado, tenían el monopolio de la inscripción de matrimonios. nacimientos, defunciones y la administración de los cementerios.

La Iglesia también tenía un poder muy importante en la educación con colegios, universidades. Sobre todo sus autoridades eran nombradas desde El Vaticano, para gusto o disgusto del gobierno de turno. Todo esto venía desde la Colonia y por años fueron vistas por los conservadores como prerrogativas naturales de un país católico.

Sin embargo eso no le hacía maldita gracia a los hijos de la Ilustración, cuya actitud iba desde exigir libertad e igualdad de condiciones con todos los cultos religiosos, hasta los come-curas que pretendían que la religión fuese prohibida en el país.

Conservadores, portalianos y liberales
Esta guerra más o menos subterránea, se desarrolló desde comienzos de la República y fueron las banderas de lucha de conservadores y liberales. Los portalianos, que finalmente se decantaron en el Partido Nacional, iban por la libertad religiosa, pero estaban aliados políticamente con los conservadores porque el desorden de La Pandilla era su principal enemigo. 

La corrupción
No tengo la cita exacta, solo la recuerdo de memoria, pero la frase del escritor peruano José Manuel Gonzalez Prada era más o menos así "El Perú probó el acero chileno, pero los chilenos que ocuparon Lima se llevaron de vuelta a su país nuestra maldición, la corrupción política".

Es una observación muy aguda y parece que tenía razón, porque muchos vencedores de Chorrillos y Miraflores, después de dos años gobernando en Perú no tuvieron un comportamiento muy limpio, por decirlo suavemente. Muchos héroes volvieron convertidos en corruptos y ambiciosos.

Hasta tuvimos un mini-me de Piérola en la persona del general Estanislao del Canto, que por una ofensa personal, se puso contra Balmaceda, que lo había destituído como jefe de la policía, organizando el ejército congresista que terminaría por derrocarlo. 

Del Canto, militar y masón,  combatió a Cáceres en la sierra peruana y volvió con la ambición de convertirse en presidente. Pese a que había ayudado a ganar la guerra civil de 1891, el congreso decidió retiralo de la vida pública mandándolo a Francia a un exilio dorado. Nunca más volvió, una personalidad interesante y algo chocante con el carácter chileno. 

La división interna del Ejército
Terminada la Guerra del Pacífico, muchos jefes militares de la vieja escuela se sintieron con derecho a cobrar el botín y no pocos ambicionaban convertirse en presidentes, tal como lo había hecho Bulnes años atrás. El más típico de estos fue Del Canto. 

El Ejército estaba fracturado desde que Santa María trajo a Koerner y sus instructores alemanes que hicieron escuela rápidamente, causando molestia y resentimiento a los coroneles y generales antiguos que se creían intocables después de haber ganado la guerra.

Pero la verdad es que los estrategas que ganaron la guerra fueron civiles movilizados: Rafael Sotomayor y José Francisco Vergara los más notables. Cuando los viejos militares estuvieron a cargo de la estrategia los resultados fueron pésimos, poruqe su única formación había sido en las guerrillas de Arauco,

Podían ser muy valientes en la batalla, pero eran pésimos estrategas. Ególatras en su mayoría, con notables debilidades de carácter. El presidente Pinto tuvo el buen ojo de apartarlos de la dirección de las operaciones, colocando a civiles con conocimiento y carácter, especialmente políticos de los años de Portales.

Así, el Ejército estaba internamente fracturado entre los viejos tercios de la Guerra del Pacífico y los nuevos, mucho más profesionales, formados por los instructores prusianos. 

Además tenían el apoyo de la Armada y se hicieron fuertes en la zona salitrera donde había una fuerza importante de comerciantes -mi abuelo Tomo entre ellos- con recursos y el ideario portaliano de la libre empresa, compartían el desprecio por los políticos afrancesados.

La guerra civil
Yo creo que los detonantes de la guerra civil o revolución de 1891 fueron varios pero principal, de fondo, fue la guerra religiosa que se venía desarrollando desde la propia independencia entre la Iglesia Católica y los masones anticlericales. 

Esa antipatía entre conservadores y lo que más tarde serían los radicales era lo que despertó los sentimientos más violentos que dividieron a la sociedad, sin contar con que habían enormes intereses económicos en juego.

La explicación moderna que pinta a Balmaceda como un precursor de Allende queriendo estatizar la industria del salitre y la reacción de los salitreros, es una patraña que inventaron muchos años después, para afirmar la debilitada figura de Allende durante la Unidad Popular. 

Hoy la mayoría de los sociolocos que han mutado a historiadores, sin mucha formación ni rigor, defienden esa interpretación, en parte por afinidad ideológica o nostalgia hacia los experimentos socialistas entre 1920 y 1973, pero sobre todo porque es la posición oficial del establishment académico y tiene su costo desafiarla.

Es un embuste, una costrucción contemporánea que no se respalda con lo que está documentado. Por eso nadie menciona hoy el conflicto religioso, el quiebre interno del Ejército o que Balmaceda se convirtió en un dictador desde el momento en que se puso por sobre la constitución al gobernar con decretos. Son temas tabú entre los actuales chantas que se creen historiadores.

El Peso de la Noche
Como muchas otras veces, fue el Peso de la Noche portaliano el que zanjó las cosas.  Chile no cayó en los cuentos chinos, ni con ambiciosos ególatras como el coronel Del Canto, la enorme inercia de lo que Eyzaguirre llamó la opinión sensata se terminó imponiendo, Balmaceda se suicido igual que Allende -eso fue en lo único que se parecieron- y el país volvió a la fragil tranquilidad que a veces permite la democracia.