¿Cuanto puede crecer Arica?

Hoy me dediqué a lo de la tesis para el MBA, no es mucho lo que he leido -total un MBA es un master de mentira como dice mi tocayo- la cosa es que ya he empezado a escribir algunas cosas, anduve buscando una buena definición de la competitividad regional, para poder orientar el resto del trabajo y me encontré una en un documento de la OECD, es bien sencilla y práctica, ser competitivo, según esta definición significa:

1.-Aumentar los ingresos y el empleo
2.-Por medio del crecimiento económico
3.-De manera sustentable y
4.-Expuestos a la competencia global

Hasta ahora he leído 12 papers y un vistazo al famoso libro de Porter con la teoría de los clusters (La Ventaja Competitiva de las Naciones) que es la base que usaré para proponer la estrategia, los indicadores y las políticas, toda una lata pero me quedé pegado pensando en lo del crecimiento sustentable. Me preguntaba por ejemplo hasta cuanto puede crecer Arica sin perder su calidad de vida. Claro que esa pregunta ni se le pasa por la mente a los que han trabajado en el gobierno, menos a los dirigentes gremiales, pero creo que es algo que habría que ver con cuidado antes de diseñar cualquier estrategia de desarrollo.

Tomemos por ejemplo la agricultura, siempre me he preguntado por qué al hablar del futuro agrícola en la región solo se piensa en los valles de Lluta y Azapa, de escasa superficie, con el acuífero supuestamente colapsado o aguas de mala calidad y, si le hacemos caso a los números disponibles, con una contribución más bien pequeña al PIB y al empleo regional. Lo peor es que hablan de esos valles como pilares estratégicos para el desarrollo, como si pudiesen crecer masivamente sin ninguna consecuencia.

¿Es que la precordillera y el altiplano no existen? Estamos rodeados de pueblitos cada día más pobres, donde abunda el agua, la tierra fértil y la superficie cultivable, pero quedan los puros viejitos, pues los jóvenes apenas pueden se vienen a las ciudades escapando de una vida dura y sin expectativas de mejorar.

Mientras que los proyectos de agricultura masiva en los valles de Lluta y Azapa son un ejemplo de no sustentabilidad, saturando el escaso suelo de pesticidas y fertilizantes para el beneficio de unos pocos, se está perdiendo la oportunidad de producción orgánica en el interior que tendría mucho más valor agregado. En Perú existe un amplio plan de fomento llamado Sierra Exportadora ¿y quien se preocupa de aprovechar las ventajas naturales de nuestra precordillera y altiplano? Nadie hasta el momento, durante años las autoridades permanecen impasibles mientras esas regiones se van despoblando. Creo que es otro ejemplo típico de pequeños grupos de interés poderosos, con mayores recursos, más influencia política, que han logrado mostrarse como el futuro agrícola de la región acaparando para si fondos públicos y subsidios, con la planta desalinizadora como el mayor ejemplo de los absurdos.

Creo que este es un ejemplo claro de como operan los grupos de interés poderosos en Arica, familias que tienen influencia política y económica, la mayoría con su parcelita en Azapa y con intereses creados en que el fisco les de subsidios y agua en abundancia. Cualquier plan de masificar la agricultura en los valles  no es viable por ningún lado..

¿Que pasa cuando una región crece sin plan? solo miren a Iquique o Tacna, nuestras dos ciudades vecinas, infestadas de violencia, delincuentes y bolsones de miseria, con enormes problemas urbanos. Tenemos ejemplos justo al lado de lo que jamás deberíamos llegar a ser, a ver si los encargados de las nuevas políticas públicas se dan cuenta de la necesidad de limitar el crecimiento a un tamaño sustentable o si siguen tan miopes como sus predecesores, sirviendo a los intereses de los peces gordos locales.