Arrivederci notarios

Uno de los trámites más desagradables es la visita a un notario para autentificar nuestra persona y nuestra firma. Las notarías son lugares atestados donde, después de una larga espera, el papel con nuestra firma desaparece en una oficina, entonces el señor notario -que rara vez se da cuenta de nuestra presencia- pone su firma y sello junto con la frase que dice "firmó ante mi", lo que evidentemente no es cierto. Después nos cobra más o menos lo que se le antoja por haber firmado "ante el" y nos vamos enojados, pensando en lo fácil y lucrativo que resulta ese trabajo.

La institución del notario es una de los varios requisitos absurdos que nos impone el sistema legal latino, que exige "formalidades" para algunos actos jurídicos, es decir el monopolio de los ministros de fe. En países más civilizados -en ese aspecto al menos- los notarios pueden ser casi cualquier persona que sepa el idioma, haga un corto curso y tenga licencia de educación media. Como ocurre en los Estados Unidos por ejemplo.

En fin, en Chile si queremos tomar un crédito, comprar un auto, una casa, hacer una declaración jurada, emitir un poder, un pagaré, en fin, son cientos de trámites que requieren la "formalidad" de un notario. Y esa formalidad consiste simplemente en la frase "firmó ante mi" cosa que nunca ocurre porque si bien los notarios son muy formales para cobrar, no lo son tanto para cumplir con su obligación de estar presentes al momento de la firma.

Entonces el trabajo principal de un notario -que no lo hace- es estar presente en el momento de las firmas para certificar que los que firmaron son efectivamente los que dice el papel. O sea son unos testigos. Se podría pensar que si un notario certifica una firma y esta resulta falsa, se debería ir preso por delito de perjurio, pero jamás ocurre eso. He visto muchos casos de fraude notarial y al final le echan la culpa a algún funcionario menor y todo sigue como si nada ¿para que sirven entonces?.

El problema del notario es más o menos este: tenemos un documento en papel que expresa algún tipo de acuerdo que firman las partes interesadas, el notario certifica que a) lo que dice el papel no será modificado; b) la fecha corresponde al día en que se firmó; c) los que firmaron son quienes dicen ser. Para lo primero coloca su cuño o timbre en todas las páginas, junto con su firma abreviada, para lo segundo y tercero coloca la frase "firmaron ante mi" con su firma completa y sello.

Todo eso es en papel y en principio se pensó que con la aparición de las fotocopiadoras y documentos electrónicos iban a florecer las falsificaciones, para evitarlo se sigue confiando en el papel, la firma del notario y sobre todo el timbre y sello notarial, que se supone difícil de falsificar (en realidad es bastante fácil, todo el sistema se sostiene en una confianza bien infundada).

Pero la verdad es que un documento digital hoy puede ser mucho más seguro que uno firmado ante notario, gracias a la firma digital que asegura la identidad de los firmantes, que el documento no se ha modificado y que los que firman no pueden desconocerlo a posteriori.

Técnicamente existe hace como diez años pero no se usa por motivos de costo y desconocimiento. Una firma digital implica que cada uno de nosotros, introduciendo un password en un programa para firmar, lo que agrega al documento digital una serie de caracteres que solo se pueden generar introduciendo nuestro password. ¿Que pasaría si alguien borra parte del documento y lo reemplaza por otro contenido dejando nuestra firma? Para evitar eso al documento se le obtiene su "función hash" que es otra serie de caracteres única para ese documento. Si se cambia una coma al verificar la función hash el documento es rechazado.

Ahora mismo podemos enviar documentos digitales imposibles de modificar y falsificar. Es muy fácil, basta bajar cualquier pequeño programa gratis de sha1 como el que pueden descargar de aquí que tienen dos funciones: una es generar la firma o serie de caracteres y la otra es verificar a partir de un documento y su firma si no ha sido modificado.

Por si copian esta entrada (hasta donde dice ---fin de la entrada---) en un archivo de texto y lo introducen al programa junto con los caracteres de la firma podrán verificar si ha sido modificada por algún malvado o si es la misma que yo escribí, es decir está firmada contra modificaciones.

Pero supongamos que además yo quiero firmar esta entrada para que quede probado que la escribí yo y nadie más. Entonces debo usar un programa de encriptación de clave pública como por ejemplo GPG 4.0 4Win que se puede descargar aquí. Con ese crean su clave pública y privada y pueden colocar su propia firma en el documento para probar no solo que no ha sido modificado sino que nadie más pudo hacerlo.

Como ven, para probar que un documento electrónico no ha sido modificado se alimenta un software con el documento y los caracteres del hash. Para probar que yo escribí un documento lo encripto y lo firmo con mi clave privada, cualquiera que lo abra con mi clave pública puede estar seguro que lo firmé yo, tampoco puedo desconocerlo.

Todo eso funciona bien cuando las dos partes se conocen. Pero ¿que pasa si alguien saca un certificado a mi nombre y se lo manda a un tercero, haciéndose pasar por mi? Si el tercero no me conoce podría ser engañado. Para evitar esto se necesita alguna autoridad externa que diga "si, ese es Tomás, yo lo conozco". Actualmente hay empresas certificadoras que por unos US$ 200 hacen este reconocimiento, pero lo natural es que ese servicio lo entregue el Servicio de Registro Civil, y debería hacerlo gratis porque, mal que mal una de sus principales tareas es certificar que yo soy yo.

El día que el Registro Civil comience a certificar las firmas digitales temblarán los notarios, se beneficiará mucha gente y yo me voy a poner muy contento al ver las notarías con cuatro gatos compitiendo por clientes. Dicen que el nuevo carnet de identidad implementará la firma digital de manera sencilla y certificada por el Registro Civil, ojalá que así sea.

---fin de la entrada---

P.D. El hash de esta entrada es 0365A2BF5EA67D475FD236FDC368F8B83CEA2670

Y mi clave pública para verificar mi firma se puede copiar de aquí