Cuando Wikipedia se equivoca...

Me escribe muy enojado mi amigo Ian Thomson, por una creencia general -equivocada- sobre la construcción del ferrocarril Arica-La Paz, me dice:

"Quien NO construyó el Ferrocarril de Arica a La Paz (FCALP) fue la empresa alemana Philipp Holzmann (tampoco ustedes, yo, la Reina de Inglaterra, Elvis Presley ni Condorito, …).

Nadie ha dicho que el ferrocarril fue construído por la Reina de Inglaterra, Elvis Presley o Condorito; pero una serie de instituciones, desde la BBC de Londres hasta la Empresa Portuaria Arica, han atribuido a Philipp Holzmann el honor de lo haberlo construido. En la realidad, el FCALP fue una obra de:

1906-07: El Sindicato de Obras Públicas, chileno, cuyo contrato se rescindió por progreso insuficiente; 

1907-09: Los ingenieros chilenos Benjamín Vivanco y Manuel Ossa, durante un periodo de construcción por administración directa del gobierno mientras la construcción se relicitara, y; finalmente;

1909-13: Sir John Jackson (Chile) Ltda., compañía británica a la que se debe la mayor parte de la obra. 

Los equivocados incluyen: ·

La Fundación de los Ferrocarriles Españoles, en el artículo: “El Ferrocarril de Arica a La Paz, entre Chile y Bolivia, a punto de reabrirse”, publicado en su revista “Vía Libre”. Dice el artículo, además, que fue inaugurado el 6 de marzo de 1912, o sea un año, dos meses y siete días antes de su inauguración oficial. ·

La BBC de Londres, en su artículo. “Bolivia-Chile railway marks 100 years at time of strife”, de Gideon Long de BBC News, Arica.

Empresa Portuaria de Arica, en este artículo; en este y este otro, además en la página 5 de su impreso “XIII Empresa Portuaria Arica”.

Los autores de “Arica-La Paz railway: all facts at a glance”, donde se dice también que fuera inaugurado el 6 de marzo de 1912.

El señor Ricardo Gamboa, en FERROCARRILES EXPO, del 10 de marzo de 2013.

Reportajes de Canal 13 también afirma, equivocadamente, que el ferrocarril fue construído "por una empresa alemana"

Reclamé a EPA, que parece haber retirado la mención de su sitio. Pero siguen apareciendo en las otras referencias, y probablemente también en otras desconocidas.

Es probable que la raíz de las equivocaciones sea el sitio sobre el FCALP en Wikipedia. Allí se dice, además, que la fecha de inauguración fuera el 6 de marzo de 1912. Wikipedia es una institución casi totalmente admirable, pero no es infalible. Si estamos en Internet, y queremos chequear algún dato, lo más fácil es recurrir a Wikipedia, más bien que consultar alguna fuente original. Pero lo más fácil no siempre es lo mejor. (Varias veces, he tratado de corregir informaciones de Wikipedia, siempre he fracasado).

Una vez establecido un error, especialmente si lo señalan instituciones tan distinguidas como EPA o la BBC, tiende a perpetuarse. Hasta en los colegios, se ha enseñado que el primer ferrocarril de Sudamérica fuera el de Caldera a Copiapó. (Realmente fue el tercero.) Corregir eso costó duro, y aún no estoy seguro que el éxito sea pleno. Por eso, mediante la presente, quisiera aclarar, a todo el mundo, que la empresa Philipp Holzmann tuvo cero que ver con la construcción del FCALP."

.Ya lo ven, cuando Wikipedia se equivoca el error se difunde y cuesta un mundo corregirlo. Se me ocurre que podría transformarse una poderosa herramienta de desinformación de ser usada por malas manos. ¿Saben por que pasa esto? Por la política de Wikipedia de colocar "editores" y dificultar que cualquiera corrija sin más lo que está publicado. Esa intervención, a mi modo de ver, se ha convertido en el Talón de Aquiles de Wikipedia y podría terminar con su reputación tan rápido como apareció.