Transantiago y el TCP/IP

Conversábamos ayer en la tarde en el café con don Ian Thomson sobre el Transantiago, que en algo se parece a la actual situación política del gobierno porque parece no tener salida y estar en una espiral que va cada vez peor.

Porque a diferencia de otros problemas que "tocan fondo" parece no haber fondo en este caso, donde se está llegando a un punto de alarmante rebelión ciudadana: buena parte de los usuarios simplemente lo usan y no pagan. Es un problema muy serio porque cuando la cantidad de gente que decide no pagar alcanza una cierta masa crítica, se forma una dinámica donde no pagar se transforma en el comportamiento racional y los que pagan son los tontos. Mariano Grondona escribió sobre eso en una columna genial, todavía guardo en papel y algún día me voy a tomar el trabajo de transcribirla.

¿Por que todos pagaban en las micros amarillas? porque o los choferes eran dueños de la micro o ganaban buena comisión por los boletos. Traten de no pagarle a un taxista y verán como les va. Sin embargo nadie pensó que en un bus de Transantiago el conductor no tiene por que preocuparse de que los que entran paguen, solo debe conducir. Recuerden que un chofer que le discutió a un tipo que no pagaba quedó con paro cardiaco ¿quien es el tonto en ese caso? el chofer sin duda.

No existe ningún sistema de fiscalización que pueda funcionar cuando hay una masa crítica suficiente decidida a no pagar. No pueden meter presos a decenas de miles de personas todos los días, menos con los carabineros hoy, que tienen menos respaldo que un banquillo. O sea es un problema que no tiene solución, la evasión llegó para quedarse, seguirán pagando los tontos, es decir todos nosotros vía subsidio del gobierno, lo peor es que por lógica de diseño va a crecer día a día.

¿Y que pasa con la congestión? Yo le alegaba a don Ian que un sistema totalmente desregulado era la solución porque la economía se encargaría de poner precio a cada una de las externalidades. Cuando un sistema desregulado tienede a colapsar, simplemente mueren los más débiles (en este caso quiebran los menos competitivos) hasta que se alcance un sub óptimo razonablemente bueno.

Claro que don Ian no me creía mucho, pero como es educado me dejó hablar nomás. Y en ese momento, sin haber tomado una sola cerveza, se me ocurrió la loca idea que el problema de la congestión vehicular es prácticamente el mismo que el tráfico de datos en redes de computadores.

El milagro de Internet es muy contra intuitivo y casi nadie lo entiende. Yo trabajaba conectando computadores en los tribunales a principios de los noventas, cuando en lugar del TCP/IP se usaba un equipo que actuaba como "cerebro" dirigiendo el tráfico de paquetes, por un canal limitado que es la capacidad de los cables. Resulta que cuando se pasaba de los 8 o 10 equipos todo se venía abajo porque el "servidor" que dirigía los paquetes colapsaba.

Cuando inventaron el concepto del TCP/IP seguramente no soñaron el potencial que tenía el hecho de que los packet decidieran libremente las rutas de acuerdo a caminos sub óptimos que consideraban solo el entorno cercano. El ejemplo que aparece en el video de los cientos de pasajeros que viajan en un bus versus los mismos que eligen cada cual su camino es excelente y muestra la ventaja de abandonar las planificaciones centralizadas y las rutas óptimas.

Cuando los vehículos se conduzcan solos y tengan la capacidad de comunicarse con su entorno cercano, no tengo duda que escogerán sus rutas con un sistema similar al ruteo de los packets de TCP/IP y la congestión dejará en buena parte de ser un problema.

Otro ejemplo de la ventaja de la anarquía sobre la planificación centralizada, de los resultados locales sub óptimos y de la distribución de las decisiones.