Provincianismo

Me tocó hace pocos días terminar el proceso de guía de una tesis del MBA, que tenía pendiente del año pasado, se trataba de una estrategia turística para una de las regiones del sur del Perú que está en penúltimo lugar en cuanto a recepción de turistas. Yo mismo hice mi tesis en ese tema, para Arica, así es que tengo mis ideas al respecto que traté de compartirles durante el proceso, pero muy rara vez les discuto o les sugiero las conclusiones, porque creo que ese es el aporte personal que le ponen al trabajo.

Un experimento imaginario
Supongamos que a mi me sobra el dinero (soñar no cuesta nada) y decido pasar un mes en Italia, ese país que me gusta tanto y no conozco. Por mucha pasta que tenga no es infinita, así es que tendré que decidir, antes del viaje, que lugares voy  a conocer y cuantos días pasaré en cada lugar. Supongo que mis destinos serían Roma, la ciudad eterna y en La Toscana, las ciudades de Florencia y Pisa, cunas del Renacimiento.

Pero Italia está llena de pueblitos preciosos, he leído que entre Florencia y Pisa entán Lucca, Castenuovo y otros pueblos muy lindos, pero cada día que pase en uno de esos es un día menos en Florencia o en Pisa, si voy por un mes obviamente que me dedicaría a conocer a fondo las tres ciudades que ya dije: Roma, Florencia, Pisa.

El problema geográfico
Algo parecido pasa en todas las ciudades que están cerca del Cusco y Macchu Picchu, pueden ser lugares muy lindos, pero es improbable que alguien que visite el Perú decida parar unos días en Tacna, Moquegua o incluso Arequipa, que es una ciudad muy interesante.

En Arica es lo mismo, pero distinto
Lo mismo nos pasa en Arica ¿Alguien va a venir desde Europa, Asia o USA a Arica como destino final? no me lo imagino. Sin embargo Arica es el tercer destino turístico más visitado de Chile, después de Santiago y Valparaíso con un 20.7% del total, esto porque su condición de frontera norte lo hace receptor de gran cantidad de tráfico terrestre desde los países vecinos.

Arica y Moquegua
Me gustaría comparar Arica en Chile con Moquegua en Perú, que era la región de la tesis que comentaba. La diferencia entre ambas regiones es fundamentalmente geográfica, porque Arica está en un extremo de Chile, siendo su punto de entrada obligado a los que llegan por tierra desde el norte, mientras que Moquegua está a mitad de camino, entre Tacna y el gran destino que es la región de Cusco. Les comentaba en broma que tal vez la mejor estrategia turística sería tener un equipo de sabotaje que malograra los buses, obligando a los turistas a pasar la noche allá.

Moquegua en cambio parece un lugar ideal para recibir a jubilados, que buscan un lugar donde vivir un año o quedarse. Podría hacer como Costa Rica que recibe a miles de expatriados, tiene todas las características que ellos buscan.

Sin ser destino, Arica vive del turismo
Pero como comentaba arriba, Arica jamás va a ser destino turístico, es ciudad de paso entre San Pedro de Atacama y Cusco, sin embargo por su condición de frontera, la parada es casi obligada y tenemos a lo menos una noche asegurada de estadía, lo que ha bastado para hacer que el macro sector del comercio, turismo y servicios sea el que da la contribución más importante -por lejos- al PIB regional. La ciudad de Arica desde hace décadas vive del turismo, pese a no ser destino. Con Tacna ocurre algo parecido, porque ellos tienen un turismo de compras y médico muy vigoroso desde Chile.

El desafío es alargar las estadías
Aceptando que ni Arica ni Moquegua serán destinos turísticos, al menos durante mucho tiempo, eso no quiere decir que no desarrollen negocios y hasta puedan vivir del turismo como lo hace nuestra ciudad. Para eso hay que estudiar la gente que llega -los clientes- y ampliar la oferta para tratar de alargar sus estadías.

Cuanto tiempo está un turista en Arica
Me referiré a Arica,es el caso que yo conozco. Creo que una visita a la ciudad no da para más de dos días, si es verano un turista puede ir a la playa, una vuelta al Morro y a las Cuevas de Anzota, el Museo de San Miguel, un café o cerveza en el centro y no tiene más que hacer. Ni hablar si le toca la desgracia de estar un día domingo. Nuestro gran recurso es la precordillera y el altiplano, con eso podemos agregar entre dos y cuatro días adicionales la estadía de un turista.

El efecto económico que un turista se quede un día adicional equivale a que vengan dos turistas en lugar de uno. Si doblamos la estadía promedio doblaremos los ingresos. Las cifras del turismo en nuestra región son modestas y los turistas que llegan a nuestra ciudad gasta en promedio menos que en otras ciudades de Chile, lo que muestra que Arica es una ciudad barata, miren:

Promedio de Gasto Diario:
Turista Europeo US$ 65 Arica y Parinacota vs. US$ 71 promedio nacional
Turista USA US$ 50 Arica y Parinacota vs. US$ 96 promedio nacional
Turista Resto de America US$ 23 Arica y Parinacota vs. US$ 67 promedio nacional

El problema del altiplano
Sin embargo nuestros principales recursos turísticos ubicados en los parques nacionales de la precordillera y altiplano, que nos permitirían doblar los ingresos, tienen un cuello de botella en la carretera CH-11, que se encuentra cerca del colapso por el alto tráfico de los camiones bolivianos. Los viajes a los parques nacionales son peligrosos y muy agotadores por la geografía, los turistas de aventura igual lo hacen, unos pocos turistas que llegan viajan a nuestros parques nacionales pero no podemos soñar con aumentar de manera constante ese flujo en las actuales condiciones.

Mirándose el ombligo
Tanto en Arica como en Moquegua, cuando se habla de turismo se hace con un provincianismo increíble. Se repiten los mismos cliches de "interminables playas cálidas arenas,", "mezcla de atractivos paisajes y patrimonios nacionales", "la variada y exquisita oferta gastronómica," y tonteras por el estilo.

Nada de eso sirve, como son inútiles y dispendiosas las participaciones en "ferias" turísticas, o los "spot" que muestran a la ciudad como un pequeño Miami, eso no solo es inútil sino que además dañino, porque si alguien tiene la mala idea de creer esa propaganda, cuando llega acá y ve la realidad se sentirá estafado. He visto varios casos de esos.

Provincianismo
No podemos tener a provincianos a cargo de promover el turismo. El provincianismo es pensar mirándose el ombligo, suponer que todos tienen los gustos y costumbres locales, la incapacidad de comprender y ponerse en los zapatos del turista. Mucha gente ha viajado por todo el mundo y siguen siendo provincianos, porque ese es un asunto de cultura, inteligencia y sensibilidad. Desde que tengo memoria siempre he visto esa mentalidad provinciana, no solo en los servicios del gobierno sino también en las empresas privadas. Da pena escucharlos, creo que esa es nuestra mayor debilidad.