Ricos y pobres, codo a codo

El 10 de julio se hace el juramento de la bandera en todas las unidades de las fuerzas armadas en Chile, tal como en Perú se hace el 7 de junio conmemorando el sacrificio de los defensores del Morro, en Chile lo que se conmemora es el combate o batalla de La Concepción (en Perú le dicen combate y en Chile batalla).

Como en todos los relatos de la guerra hay una versión chilena y otra peruana, pero algunos hechos están más o menos claros. Fueron 77 por el lado de los chilenos, comandados por el capitán Ignacio Carrera Pinto y más de mil por el lado del Perú, principalmente guerrilleros que obedecían a distintos caudillos. Los 77 murieron combatiendo incluídas tres mujeres cantineras, una de ellas embarazada y  un niño de 5 años. No quedó ni uno vivo. Aguantaron dos días combatiendo.

Algunas cosas interesantes del contexto: Chile ya había ganado la guerra y estaba instalado en Lima, pero tuvo que iniciar una campaña en la sierra ("Campaña de la Breña" le llaman en Perú) contra las guerrillas de resistencia organizadas por Andrés Avelino Cáceres. Esa campaña fue mucho más difícil por el terreno, las enfermedades y las dificultades propias de un ejército organizado contra la guerrilla, principalmente indígena, en terreno hostil.

Tampoco fue una campaña gloriosa, estuvo llena de salvajismo tanto por parte de los guerrilleros como de los soldados chilenos. Después del combate las tropas chilenas recuperaron La Concepción y fusilaron a los 20 habitantes peruanos del pueblo, para luego saquear y quemar sus casas. Fueron combates sin dar ni pedir cuartel.

Hay algo notable en esto y es que Ignacio Carrera Pinto era nieto de José Miguel Carrera, primer presidente de Chile y sobrino del que entonces era presidente de Chile Anibal Pinto. Luego de la muerte de Carrera Pinto, quedó a cargo de la resistencia Julio Montt Salamanca, primo de Manuel Montt Torres que pocos años antes había sido presidente de Chile. Muerto Julio Montt quedó el subteniente Luis Cruz Martinez,de 17 años de edad que con otro 4 soldados combatieron hasta morir, Cruz Martinez no era pariente de nadie importante, era hijo natural de padre desconocido y origen muy humilde .

Lo  notable -a mi modo de ver- es la cantidad de gente de la más rancia oligarquía, económica y política -Juan Francisco Vergara por ejemplo- que se enrolaron voluntariamente en la guerra y pelearon codo a codo con otros muertos de hambre, que tal vez hasta los reclutaron a la fuerza, durante la guerra se produjo en Chile eso de "el pueblo en armas", un fenómeno muy poderoso de cohesión nacional.

Nunca -que yo sepa- un chileno compró pertrechos de mala calidad o defraudó al estado, perjudicando a las tropas o aprovechando la emergencia de la guerra. Ningún oligarca o aristócrata corrió a esconderse, o trató de usar su parentezco en la emergencia para sacar provecho propio, si hubo algunos debe haber sido bien aislado, en cambio está lleno de ejemplos al contrario, de tipos que pusieron todo a disposición del país a la hora del peligro.

El hecho que murieron peleando el sobrino del presidente, el primo de otro presidente y otro soldado más que no era pariente de nadie importante, mano a mano, es una de las mejores historias de la guerra -del lado chileno- que conozco, junto con el Combate Naval de Iquique. Mis respetos para ellos.