Domingos de historia: OHiggins y Carrera

A propósito de la broma que hicimos con mi buen amigo Gabriel, el descendiente de OHiggins en el Morro -debo aclarar que fue una especie de chiste pues nosotros no representamos a nadie aparte de nuestras personas y opiniones- me puse a averiguar un poco sobre la raíz de la enamistad entre ambos Padres de la Patria.

No hace mucho terminé de releer el libro El Conde de la Conquista, escrito por Jaime Eyzaguirre con la historia de la familia Toro y Zambrano, que parte con la llegada a Chile de Juan Bautista Pastene, capitán de buque genovés y conquistador terminando con la muerte del conde -muy oportuna, poco después de la Primera Junta de Gobierno en 1810. Es una historia entretenidísima, muy bien documentada y mejor escrita, la disfruté mucho.

Carrera era pariente del Conde de La Conquista, don Mateo, su familia era pudiente partiendo por el padre don Ignacio, coronel de las Reales Milicias españolas, participó en Europa en muchos combates de las guerras napoleónicas como oficial español, se dice que pertenecía a la logia masónica de los Caballeros Racionales de Cádiz, antes de salir a España estudió en el Colegio Carolino, donde fue compañero de curso con Manuel Rodriguez, de familia menos pudiente pero igual de la burocracia española, esa amistad duró toda la vida hasta el asesinato de Rodriguez en Til-Til. Carrera fue militar y Rodriguez se tituló de abogado.

Cuando se produce la primera Junta de Gobierno, leal a la Corona de España que estaba medio arrancada porque Napoleón tenía a ese país ocupado, Carrera fue de los primeros en poner en duda esa lealtad y pensar en la independencia. Al principio los idependentistas eran muy pocos pero fueron tomando fuerza porque Carrera llegó con mucho prestigio militar, en el fondo controlaba a los militares en Chile, lo que inclinó la balanza hacia los independentistas..

El 4 de septiembre de 1811 Carrera da un golpe de estado y se instala una nueva junta, el 15 de noviembre da un segundo golpe que instala un triunvirato con Gaspar Marín (por Coquimbo), Bernardo OHiggins (por Concepción) y Carrera por Santiago. La verdadera causa del segundo golpe, según el mismo Carrera- era neutralizar a la familia Larraín, que estaba controlando el congreso y al país. El 2 de diciembre de 1811 manda a todos al diablo y se queda con el poder total, convirtiéndose en el primer presidente de Chile.

OHiggins tuvo una historia muy diferente. Hijo natural del virrey don Ambrosio OHiggins, este sin embargo no lo desconoció, lo mandó a estudiar a Chillán, a Lima y finalmente a Londres, donde se hizo amigo de José de san Martín, en un círculo de independentistas que se juntaban alrededor de Francisco de Miranda, su profesor de matemáticas en Londres, ellos también tenían su logia masónica, la célebre Lautaro, a quien se le achacan algunas bondades y no pocas maldades, el asesinato de Manuel Rodriguez entre otras.

OHiggins no era militar de profesión y cuando empieza la esfervecencia por la independencia, él estaba dedicado a la agricultura en el sur, tenía treinta y tantos años cuando se instala la Primera Junta de Gobierno en 1810, donde el participa conspirando a favor de la independencia y se transforma en militar. Un detalle interesante es que el virrey don Ambrosio supo de los coqueteos independentistas de su hijo y le cortó todo su apoyo, muriendo al poco tiempo después, indignado con su hijo por la traición a la corona. Pero el enojo no era para tanto porque, antes de morir, el virrey había dispuesto una cuantiosa herencia para su hijo, quien se convirtió, de la noche a la mañana, de pobre a acaudalado terrateniente.

Por que se tenían mala
Dos historias completamente distintas. Mientras que Carrera era de aristocrática familia y con brillante experiencia militar, su interés principal era colocar a su propia familia a la cabeza de Chile, desplazando a los odiados larraínes, siempre miró muy en menos a OHiggins, crecido en relativa pobreza y ostracismo social, sobre todo sin experiencia militar.

En el desastre de Rancagua se consolidó este odio profundo. José Miguel Carrera era el presidente pero los ejércitos ya estaban divididos a raíz de su segundo golpe de estado, cuando llegaron las fuerzas realistas comandadas por el brigadier Mariano Osorio. Una parte del ejército era carrerista, comandado por Luis Carrera y el otro OHigginista, comandado por Bernardo OHiggins que se había convertido en militar con el grado de general. Osorio tenía sitiado a las fuerzas de OHiggins, este mandó ¡una carta! a Carrera pidiendo refuerzos quien le ordena replegarse, Carrera no le manda refuerzos ni OHiggins se repliega, se habla de un mal entendido.

Las tropas de carreristas y ohigginistas ya se habían enfrentado entre ellos, pero debido a la amenaza española tuvieron que unirse, ambos bandos no miraban con malos ojos si el otro era derrotado por los españoles. OHiggins estaba sitiado en una posición indefendible así es que tuvo que romper el cerco para salir arrancando "¡o vivir con honor, o morir con gloria", "el que sea valiente que me siga" son las frases que le atribuye la tradición histórica. Lo cierto es que lograron arrancar y se fueron para Argentina a reconstituir bajo el mando de San Martín un nuevo Ejército Libertador.

La reconquista española, con Francisco Casimiro Marco del Pont como gobernador fue durísima para los independentistas, muchos ancianos patricios fueron desterrados y abandonados cruelmente en la Isla de Juan Fernandez, lo que hizo crecer el odio entre la gente de Carrera y de OHiggins, que se culpaban mutuamente del desastre de Rancagua. Lo más probable es que ninguno quiso ceder en su posición ni OHiggins obedecer a Carrera en la lógica orden de replegarse, pero desde allí ambos se acusaron de traición.

Pese a ello, durante la reconquista española volvieron a trabajar juntos, Manuel Rodriguez, el amigo de los Carrera tuvo un brillante papel como espía, hasta que finalmente el Ejército Libertador, comandado por San Martín y OHiggins, volvieron a Chile y luego de varias escarmuzas militares vencieron definitivamente a los españoles en Maipú. Bernardo OHiggins quedó como director supremo. Tiempo después Manuel Rodriguez era apresado y asesinado en Til Til mientras que los Carrera se van para Argentina a buscar alianzas con los enemigos políticos de San Martin. Les fue muy mal, terminaron aliados con montoneros hasta que los apresaron y los fusilaron en Medoza.

Se había instalado una sede de la Logia Lautarina en Santiago y muchas personas empezaron a molestarse con la excesiva influencia argentina en los asunto públicos. OHiggins se endeudó para armar la Expedición Libertadora al Perú al mando de Lord Cochrane, quien no se llevaba nada bien con San Martín que era el comandante de la expedición. A propósito, San Martín que estaba acantonado en Chile, se enteró que en Argentina lo habían derrocado.

Entre las obras de OHiggins como gobernante estuvo la canalización del Río Maipo, donde dispuso tierras para militares en retiro, viudas y sus familias, por esa razón al sector se le llamó San Bernardo, nombre con el que lo conocemos hasta hoy.

San Martín se instaló en Perú como protector, después de liberarlo, pero dedicó no pocos esfuerzos en borrar la participación chilena en el asunto, además su enamistad con Lord Cochrane terminó en rompimiento, todo esto minó el prestigio de OHiggins en Chile y sus relaciones con el congreso se deterioraron, hasta que finalmente se tuvo que exiliar en Perú, donde murió en octubre de 1842. En Cañete estaba la hacienda Montalban, regalada por el Perú donde pasó sus últimos años dedicado a la agricultura. De su hijo reconocido Demetrio, se dice que tuvo más de 100 mujeres y esa debe ser la razón por la que el apellido OHiggins está todavía vivo en esa provincia.

En el interesante diario de Mary Graham, que estuvo en Chile y al parecer fue más que amiga de Lord Cochrane, describe a OHiggins de la siguiente manera

Es bajo y grueso, pero muy activo y ágil; sus ojos azules, sus cabellos rubios, su tez encendida y sus algo toscas facciones no desmienten su origen irlandés, al par que la pequeñez de sus pies y manos son signos de su procedencia indígena... Es modesto, abierto, de modales sencillos, sin pretensiones de ninguna clase. Si ha realizado grandes hechos, los atribuye a la influencia del amor patrio, que, como él dice, puede inspirar a un hombre vulgar los más nobles sentimientos.