¿Existe o no el azar?

Un comentario de Ulschmidt a la entrada anterior sacó este tema interesantísimo ¿existe en realidad el azar o es solo un problema de información incompleta? A primera vista parece una discusión muy ociosa pero no olvidemos que este es "El Templo del Ocio" por lo tanto merece ser tratado como un tema de la mayor importancia.

Primero que todo, para efectos prácticos claro que existe el azar. Azar es todo aquello que no podemos pronosticar ni controlar de ninguna manera que conozcamos. Existen millones de cosas que caen en esta categoría. Desde cosas muy sencillas como si esta noche se va a oscurecer o si algún día nos vamos a morir -que pensamos que son ciertas e inevitables- hasta cual será el número ganador de la lotería , algo que consideramos prácticamente imposible de adivinar.

Nuestra vida, la supervivencia y bienestar se basan en nuestra capacidad de pronosticar lo que pasará en el futuro, vivimos haciendo pronósticos a cada momento, yo decidí ecribir esta entrada y estoy pronosticando las palabras que colocaré en ella, en un rato iré a la cocina, donde pronostico que habrá un termo con agua caliente para servirme un té, cada decisión que tomamos se basa en pronósticos basados en ciertas regularidades, cosas que se repiten, que hemos observado y pensamos que seguirán ocurriendo en el futuro.

El método científico se basa en esa creencia: que el universo es determinístico, que todo obedece a relaciones en cadena de causas y efectos, etc..Por eso a las regularidades que observamos, como la Ley de Conservación de la Energía o la muerte inevitable de los seres vivos, por nombrar dos de las más aceptadas, se consideran inmutables, fundamentales y merecen llamase "leyes".

En el Siglo 18, esta admiración por los modelos, en especial por la física newtoniana, llevó a que la gente creyera que el universo es como un mecanismo de relojería y que solo nuestra ignorancia, debida a la limitación de nuestros sentidos, es la que nos hace creer que existen las casualidades y el azar. Se pronosticaba entonces con mucha seguridad que antes del año 2000 ya la ciencia podría explicar prácticamente todos los misterios del universo. Tanto así, que apareció hasta una Religión Newtoniana, que decía que el universo era mejor explicado por la Gravitación Universal que por otras religiones, también el "energetismo" y otras chifladuras por el estilo.

En el Siglo 20, a medida que se acumulaba conocimiento científico, la ciencia se puso algo más modesta, por eso Einstein jamás hablo de una "Ley de la Relatividad Universal" sino más bien de la "Teoría General de la Relatividad", hoy todo científico serio evita hablar de "leyes de la naturaleza" y prefiere referirse a "concensos" o "verdades provisionales", que pueden ser corregidas en la medida que el conocimiento va avanzando. 

Dentro de estas verdades provisorias está la mecánica cuántica, que dice que -al menos a nivel atómico y subatómico, la naturaleza no es determinística y existe el azar genuino, no el que proviene de falta de información sino que simplemente resulta imposible de determinar por nadie ni por ningún medio. Leo que se han logrado generar a lo menos 42 piezas de información absolutamente aleatorias con una "trampa de átomos" en 36 horas de operación. No es muy rápido que digamos, pero el problema de generar datos realmente aleatorios ha sido uno de los más complicados y fundamentales de la criptografía.

Esta "verdad provisoria"-recordemos que nada es totalmente verdadero en la ciencia moderna- puede tener muchas consecuencias en nuestra manera de pensar y enfrentar las cosas. Por ejemplo mostrarían que el penzamiento racional, que fue tan glorificado por los iluminados franceses, tiene serias limitaciones, no solo prácticas sino también filosóficas. Tal como las Leyes de Newton no eran tales, y se debían solo a regularidades observadas a la escala humana de los fenómenos. Los razonamientos lógicos ya no serían inapelables ni superiores a las ideas intuitivas o al pensamiento mágico, que anda tan desprestigiado por nuestros días.

La Teoría de la Justicia de John Rawls, por ejemplo, es una construcción muy racionalista, que trata de entregar "demostraciones" por medio de la "ausencia de contradicciones", que es el método racional por excelencia. A mi me parece que muchas de sus demostraciones son sofismas y que el intento de armar un sistema racional que "corrija" los efectos del azar, termina con sistemas absurdos que periten toda clase de abusos y arbitrariedades, es decir exactamente lo contrario que trataban de conseguir. Es muy curioso, porque se parece mucho a lo que pasó entre el marxismo utópico y los socialismos reales.

Bueno, después de todo este rosario de obviedades, me acercaré a lo que realmente quería escribir, que es mi Teoría Especial Sobre el Azar. Esta teoría no es basada en investigación, experimentos, observación de regularidades ni nada de eso, simplemente es algo que se me acaba de ocurrir y solo tiene base intuitiva, lo que quiero describir es como veo yo la buena y la mala suerte, es decir el azar.

A diferencia del pensamiento científico casi general en la acualidad, que es principalmente determinista y se basa en cadenas de causas y efectos, yo pienso que lo más importante, incluso a nivel macroscópico -humano- es el azar y no la causalidad.

Claro que hay cosas en las que sirve usar la causalidad y las probabilidades, muchísimas decisiones que tomamos todo el día usando la razón. No le recomendaría a nadie creer que es imnortal y que se tire desde el morro de Arica al vacío, pensando que tendrá la suerte de salir ileso.Las regularidades claro que existen, cada noche se pone obscuro y el prácticamente seguro que algún día vamos a estirar la pata o nos van a poner una linda cornamenta, existen las leyes de hierro, que son cosas de gran probabilidad y nos conviene tomarlas muy en cuenta.

Pero siempre lo más importante es el azar, las regularidades son triviales, el azar es fundamental. Sin inceridumbre no podría existir la economía ni el comercio, ambas funcionan en base a decisiones que se toman con información incompleta y son decididas por el azar. La propia vida solo puede existir gracias al azar: de no producirse la lotería genética  cada vez que se forma un nuevo ser humano, estaríamos extintos hace rato.

Con respecto a la entrada de ayer, la decisión de construir o no una casa en el lecho de un río seco puede ser buena -si la casa no es muy costosa y el río no baja en más de 20 años como ocurrió entre los 70 y el año 2000, o puede ser pésima si el río baja en un año. Es una apuesta tal como todas las decisiones importantes que tomamos, donde medimos riesgo versus premio. luego decidimos.

Es importante entender que siempre apostamos, cada decisión es una apuesta y aunque muchas sean obvias, las decisiones que nos importan normalmente tienen gran riesgo, eso es algo fundamental de entender. Porque si lo entendemos correctamente veremos que el fracaso personal no existe en ninguna decsión que hayamos tomado libremente. Claro que algunos resultados son mejores y otros desastrosos, pero los malos resultados, en lugar de ser fracasos sirven para aprender a aguantarlos, para templarnos y para sacar algo en limpio de lo que pasó. Al menos así es como yo lo veo.