Las redes sociales y la gran migración

Si pensamos en Internet como un bien de consumo -adoro esa expresión por la reacción epiléptica que produce en los progresistas- vemos que no ha cambiado tanto como parece. Al menos en lo fundamental los servicios siguen siendo los mismos aunque las formas de presentación si han cambiado, y eso es lo que ha llevado a la masificación que hoy tiene el uso de Internet.

El mail primitivo
El correo electrónico debe haber sido la primera aplicación práctica y hasta el día de hoy sigue siendo la más usada. En 1971 Ray Thomlinson envió el primer email de la historia entre dos computadores. En 1985 el entonces estudiante de la Universidad de Chile José Miguel Piquier estaba haciendo su tesis y mandó el primer email entre un computador de la Chile y otro que estaba en la Universidad de Santiago, el mensaje decía “si este mail te llega, abramos una botella de champaña”. Con muy pocos cambios, los protocolos del correo electrónico se han masificado y hoy son la aplicación más usada de Internet.

La web y el mail gratis
Hubo un cambio significativo cuando se empezó a masificar el servicio WWW (World Wide Web) más o menos a partir de 1995, entonces empezaron a aparecer empresas que ofrecían "correo web gratis" a diferencia de los años anteriores, cuando usábamos clientes de correo tipo Outlook. The Bat o Thunderbird en nuestros equipos. Hasta 1995 cualquiera que quisiera correo electrónico tenía que pagarle a una empresa todos los meses para que le arrendara espacio en su servidor. Lo normal era que los proveedores de Internet junto con el servicio dieran unas pocas casillas de correo electrónico incluidas en la tarifa.

Esto cambió completamente cuando el 1 de abril de 2004, Google anunció que regalaría cuentas de correo web a cualquiera que las solicitara y sin límite de espacio. Para las cuentas Gmail no se necesitaba arrendar espacio en un servidor ni era necesario instalar un programa cliente en nuestro equipo.¡puras ventajas! Antes de eso ya existían servicios de correo web como AOL o AIM, pero había que pagar por ellos ¿Como lo hacía Google para ofrecer espacio ilimitado y gratis, además de todos los servicios de mantención?

El negocio de Google
Cuando estaba estudiando el MBA, para el módulo de marketing estratégico escribí sobre El Caso Google, creo que allí está la explicación de lo que tenían en la cabeza en esa compañía al ofrecr gratis servicios que cuesta dinero mantener. En poca palabras Google inventó eso de tirar anzuelos para pescar y cosechar datos de forma masiva: te ofrece algo gratis y a cambio les das tu información y contenidos. Esa es la base sobre la que se han construído todas las redes sociales que vinieron después: como el conglomerado Facebook, Twitter, Whatsapp por ejemplo, que han convertido a estas empresas como las más rentables, las mayores creadoras de riqueza en la historia de la humanidad. Nunca ha existido otra industria que se le acerque en términos de rentabilidad y retorno sobre la inversión.

Sin embargo se trata de empresas mucho menos sólidas de lo que parecen. Hay un documental bien malo en Netflix que se llama "el dilema de las redes sociales" que comenté acá mismo hace un tiempo, decían que los monstruos de Big Tech iban a crecer má y más hasta apoderarse del mundo. Esa es una estupidez, no se dan cuenta que todo tiene su ciclo de vida.

Las redes sociales son una idea muy antigua: USENET
La idea de las redes sociales no fue inventada por Facebook ni mucho menos, eso existe desde los primeros tiempos de Usenet que fue una de las primeras redes sociales que existió (también estaban las BBS y el chat IRC). En 1979 a dos estudiantes se les ocurrió la idea de hacer un sistema con gupos de discusión usando el protocolo Unix to Unix Copy (UUCP) que tenían los computadores de entonces. Se trataba de un sistema descentralizado de servidores que se copiaban la información regularmente adonde se podía conectar cualquier cliente con una conexión a Internet y el software apropiado.

Los propios usuarios organizaban los grupos, llamados "newgroups" y e imponían las reglas (charter) en votaciones electrónicas, todo muy al estilo del desarrollo de los estándares de Internet porque de hecho, casi todos los desarrolladores de Internet participaban en estos grupos de discusión sobre todos los temas que se puedan imaginar. Los servidores de news eran normalmente de grandes computadores en las universidades y sus amiistradores tenían cierto poder sobre los grupos, aunque muy limitado. 

En general USENET era casi anárquico, los usuarios definían sus propias reglas y prácticamente no existía censura, a menos que se alcanzara un gran consenso entre los usuarios. Así como habían grupos de política, sexo, mecánica, literatura, también habían de pedofilia, terroristas y cosas así lo que a partir del año 2000 dejó de hacerle gracia a los gobiernos.que viron como peligrosa la creación de grupos sin nnguna clase de freno ni censura.

Yo participé muchos años en chile.soc.politica, chile.rec.sexo, chile.rec.cocina y otros, creo que eran mucho más interesantes que las actuales redes sociales porque no eran masivos, pero de allí vino la idea de todo lo que hoy conocemos como redes sociales: Blogger, Facebook, Twitter, Instagam, Pintrest y las demás. Cuando se masificó el uso de smartphones aparecieron todos estos nuevos servicios que son "gratis" y permiten conectarse a la gente de una manera mucho más sencilla, por eso tenemos abuelitas twiteras, niños con Facebook, flaites con Instagram y todo eso, los teléfonos celulares democratizaron la cosa.

 A lo que quería llegar
Reviso lo que he escrito y vo que me he dado trescientas vueltas sin ir al punto de lo que quería escribir, pero las vueltas dejan.  Las actuales redes sociales de Facebook, Twitter, Whatsapp y todas esas, n tienen ni una sola ventaja tecnológica especial, solo tienen la ventaja social de los miles de millones de personas que están conectadas a ellas, esas son su fortaleza pero también su Talón de Aquiles, porque como existe la tecnología para replicarlas a costo cero en millones de servidores independientes conectados entre si.

Las empresas no son necesarias y una migración masiva a serviios descentralizados, Open Source, sin reglas, sin censura, sin manipulación ni apropiación de nuestra información y contenidos, es algo que -según como he visto la evolución de Internet- probablemente se va a producir en el futuro, y coo las cosas cambian con gran rapidez en Internet, creo que cualquier día nos odremos encontrar con una migración masiva hacia servicios descentralizados.

Las fabulosamente millonarias empresas de Big Tech tienen el Talón de Aquiles que dependen de que sus clientes no se cambien. Como no cobran por los servicios y recursos que ponen en mnos de la gente, su forma de "monetizarse" (que palabra más rebuscada) es apropiándose de la información que cosechan. Ninguna ley les impide que vendan los contenidos de nuestros mail supuestamente "privados", siempre que lo hagan discreta y selectivamente ¡nosotros mismos lo peritimos al cliquear "Acepto" en las condiciones de uso.

Lo de los mail es solo una parte, también pueden vender nuestros perfiles, gustos y tendencias, opiniones políticas, patrones de conducta, individuales o en grupo, todo. No tiene nada de malo que esas cosas se hagan públicas, es una consecuencia inevitable de la masificación y nosotros mismos aceptamos entregar todo eso. Lo malo es que les entregamos todo eso para que se lo apropien, lo que les permite manipularnos, censurarnos e imponer sus propias ideas y preferencias políticas.     

En fin, a eso quería llegar. Creo que cualquier día habrá una enorme migración, estas empresas se van a quedar sin clientes y toda la data quedará abierta y disponible al que se quiera tomar el trabajo de recogerla y hacer con ella lo que se le antoje. La manipulación de las empresas Big Tech no se va a terminar con más regulaciones, eso es un engaño, se va a terminar en cuanto la data deje de tener dueños. Creo que con las tecnologías cloud dejaremos de depender de estas grandes compañías, aunque no completamente pero siles costará mucho más censurar y manipular. Si es que pueden.