Refrito del sábado: Taipei y Arica, historia de dos ciudades

Taipei y Arica, historia de dos ciudades (publicado originalmente el 15 de agoisto de 2023)
Un amigo que pasa viajando por todo el mundo, me comentó hace unos años que si hay algún país en el que le gustaría vivir ese era Taiwan, no se si todavía será de la misma idea pero eso me llamó mucho la atención y con el tiempo he estado leyendo sobre la extraordinaria historia de ese país.

Pero saltemos un ratito a Arica en el año 1969, la primera vez que estuve acá cuando alcancé a conocer El Silicon Valley Chileno, y hasta alcancé a trabajar brevemente en la industria electrónica de esa época. 

En esos años el presidente de Taiwan era Chiang Kai-Shek y el país era más o menos igual de pobre que Chile. Ellos también tenían aspiraciones a ser un polo de desarrollo tecnológico y hacían tímidos intentos parecidos a los de Arica, con el  Aero Industry Development Center en Taichung y el National Chung-Shan Institute of Science and Technology en Taoyuan City.

Taiwan y Chile se asemejan bastante en ciertas cosas, por ejemplo tenemos casi la misma población (Taiwan 20 millones y Chile como 18), tiene una posición geográfica desfavorable que con los años lo ha ido obligando a comerciar con su enemigo ancestral que es China Comunista, ya que está aislada y lejos de los mercados de interés en la región.

Pero hasta allí llega la comparación, porque hoy Taiwan tiene un PIB per capita (PPC) alrededor de 50.500 dólares mientras que el de Chile es la mitad, unos 25.400.

Sin embargo a fines de los años sesenta la situación económica en ambos países era bastante parecida ¿qué pasó entonces para que Taiwan despegara al doble de nosotros?

1969 es un año interesante de comparación, porque en ambos países existía un interés parecido por desarrollar la electrónica de estado sólido y tanto en Taiwan como en Chile los gobiernos intentaban crear polos de desarrollo tecnológico.

Acá en Arica existía la empresa Elecna que "armaba" transistores, es decir llegaban las partes separadas y acá les soldaban los conectores y los encapsulaban. Curiosamente he leído que Taiwan empezó haciendo lo mismo por esa época.

Pero algo pasó que significó la muerte de nuestra incipiente industria electrónica y el despegue de la taiwanesa, ese algo eran las visiones estratégicas totalmente distintas entre ambos países. 

En Chile las facilidades tributarias para establecer armadurías estaban motivadas por un modelo de sustitución de importaciones.

Este modelo, vendido en toda Iberoamérica por el infame Raul Prebish y sus acólitos desarrollistas de la CEPAL sostenía la teoría de la explotación y promocionaba una vuelta al mercantilismo. "Dejemos de importar, pongamos altos aranceles y así protegeremos y fomentaremos la industria nacional". 

Se crearon mercados internos como la ALALC y el MERCOSUR que resultaron un fracaso y las industrias de armaduría de electrónica y vehículos jamás hicieron nada competitivo a nivel internacional: solo se mantenían gracias a los enormes aranceles.

Eso era algo que no podía sostenerse porque condenaba a nuestros países a producir bienes a precios tres y hasta cinco veces más altos. Un médico, abogado o cualquier otro profesional de clase media alta, a lo más que podía aspirar era a tener un teléfono fijo y comprarse una citroneta o un Fiat 600.

Recuerdo cuando ese esquema absurdo se derrumbó y empezaron a llegar los primeros autos con bajos aranceles ¡fue una locura! y así con todos los demás bienes de consumo, que llegaron más baratos y de mucha mejor calidad. Allí fue cuando murió el Silicon Valley Chileno que tuvimos en Arica por un par de años.

En Taiwan también empezaron con armadurías, igual que en Chile, pero tenían un concepto estratégico totalmente distinto. Ellos nunca perdieron de vista que nada de eso serviría si su producción no era competitiva a nivel internacional.

Y para conseguir eso hicieron exactamente lo contrario que Chile, abrieron los mercados y bajaron los impuestos -en las áreas que les interesaba desarrollar- prácticamente a cero. 

Paralelo a ello abrieron las condiciones para que los inversionistas extranjeros tuvieran enormes ventajas económicas, partiendo por la repatriación de utilidades, certeza jurídica y cosas por el estilo.

Y no se quedaron allí, en lugar de tratar de desarrollar tecnología propia desde cero -como intentó hacer Intec de la CORFO en Chile- ellos compraron gran cantidad de patentes extranjeras para fabricar con licencia y así pasaron al seguno escalón, que en Chile nunca se alcanzó.

Primero empezaron con armadurías como Chile, después abrieron la economía al capital extranjero y luego pasaron a fabricar en Taiwan con licencia productos de las empresas más avanzadas del mundo, especialmente Phillips, que es uno de los laboratorios de investigación de punta en electrónica a nivel mundial.

Recién entonces empezaron a impulsar la educación técnica y universitaria para los trabajos específicos que requería la industria. Hasta los años setenta la educación no era obligatoria a ningún nivel así es que no era raro que los niños trabajaran sin haber pasado por la escuela. 

Eso muestra como el mito que hay que partir educando es falso, la educación debe venir después que hay desarrollo, para saber cual es útil y cual no. El trabajo infantil que en esos años se miraba con horror en Chile, en Taiwan era lo más normal, igual nos sobrepasaron.

Así fue como los taiwaneses empezaron a trabajar en las fábricas de capital extranjero y empezaron a viajar, mandados a especializarse a las empresas matrices. Uno de estos que salieron fue Morrris Chang, que al volver a su país fundó en 1987 la que es hoy la empresa más importante y estratégica del mundo TSMC.

La historia de esta empresa es alucinante y muestra la importancia de tener una visión estratégica acertada. Igualmente alucinante es la historia de nuestro fracaso, considerando que en 1969 compartíamos los mismos objetivos y tuvimos similares recursos conseguimos un resultado exactamente opuesto.

Pero esta historia no quedaría completa si no mencionara la

Historia del cobre en Chile.
A diferencia de lo que nos pasó con la industria electrónica y la automotriz en los setentas, desde fines de los ochentas tuvimos un éxito enorme, que nos llevó a convertirnos en líderes mundiales de la producción de cobre en el mundo. Lo que los taiwaneses hicieron con los semiconductores, Chile lo hizo con el cobre.

En los años sesenta y setenta eramos uno más del montón de países que producían cobre, al lado de Zambia y otros, la producción chilena era importante, pero con el zarpazo de Allende y el tinterillo ladrón llamado Eduardo Novoa Monreal seguíamos en la mediocridad y bajando,con suerte llegabamos el medio millón de toneladas al año.

Y acá tuvimos nuestra propia versión de Morris Chang, que fue José Piñera. El también salió de Chile, hizo sus posgrados en Harvard y al volver se integró al equipo de chicago boys donde costaba elegir cual de todos fue el más brillante.

Pero como creador de leyes y estrategias que nos pusieron a competir en las grandes ligas mundiales, las leyes diseñadas por José Piñera fueron las fundamentales: Ley del Trabajo, Ley de AFP, Código de Aguas y el Código Minero, que nos regaló los diez años de crecimiento económico sostenido que transformaron Chile.

¿Cómo lo hizo? Básicamente fue la misma estrategia de Taiwan: atraer capital extranjero dando grandes facilidades a los inversores, dar seguridad jurídica, establecer derechos convenientes para todas las partes, mantener impuestos bajos, parejos y abrir la economía al mundo.

Apenas llegaron los políticos empezaron a desarmar este modelo con los tratados de libre comercio de Frei Ruiz Tagle (una versión moderna y disfrazada del antiguo mercantilismo), subir impuestos de manera constante, traer inversión extranjera tóxica y protegida por contratos del gobierno con Lagos y -la guinda de la torta- destruir la certeza jurídica del país con Bachelet y Piñera.

¿Que ha motivado a estos infelices a destruir lo que nos trajo la mayor prosperidad que ha conocido este país? La envidia, la egolatría, la mezquindad y la corrupción. 

Esos son los verdaderos motivos, pero los chilenos ya nos estamos dando cuenta -gracias a Dios- de que madera están hechos estos bichos, creo que pronto llegará la Gran Revolución Restauradora y esta vez será en elecciones, con votos.  

Al menos así lo espero yo.