Cómo comprar un auto usado

Me pedía consejo una amiga que se quiere comprar su primer auto. Como me pareció que es un tema interesante le dije que le iba a contestar por acá a ver si compartimos alguna experiencia , 

Yo he tenido seis autos hasta donde recuerdo, incluyendo el Mitsubishi Colt de la Pilar, que lo compró con cero kilómetros y apenas tenía 30 mil cuando le eché la zarpa por primera vez. Los demás los he comprado todos usados.

En balance dos compras fueron pésimas: la Pulga Maldita y la camioneta Chevrolet  Cheyenne 1500, dos regulares: el VW Esarabajo 1300L y el Honda CRX HF, una buena: el Mitsubishi Colt y una excelente: el Toyota Vitz 1999, la historia de estos autos aparece en mi remozado blog Automanía, la historia de mis autos.

Esta vez no voy a ostentar de mi acostumbrada falsa modestia y diré con prepotencia que creo entender bastante de mecánica y de autos en general, es un tema que me encanta, he gastado tiempo y mucha plata en eso.

Autos divertidos y aburridos
Esa es la primera distinción que yo haría, hay autos divertidos que son un placer de manejar, en mi caso fue el Volkswagen Escarabajo y el Honda Crx, otros son complicados y un dolor de cabeza como la camioneta Chevy 1500, los demás autos para mi gusto resultaron aburridos.

El Toyota Vitz, siendo un auto extraordinariamente confiable y económico, con más potencia que el CRX, es aburrido de manejar, tiene menos brillo que un zapato de gamuza. 

Claro que yo a estas alturas lo que necesito es un auto aburrido y razonablemente seguro, no estoy para andar viajando a Iquique con el acelerador a fondo como lo hacía en mis buenos tiempos. Por eso el Vitz me calza justo: el más confiable, robusto, económico y aburrido de todos los que he tenido.

¿Para qué lo voy a usar?
Esa es la primera pregunta que uno debe hacerse: cual va a ser el uso principal que le vamos a dar: movernos en la ciudad o viajes largos. Por ejemplo la camioneta la compré para tirar mi casa rodante, gran error, era el vehículo menos adecuado para eso.

Si lo hubiese pensado bien habría comprado uu jeep Nissan Safari, o incluso un Pajero, casi cualquier jeep petrolero con buena potencia me habría servido mucho más, lo que necesitaba era un pequeño tractor, no una monster truck.

El CRX y el Colt resultaron extraordinarios para viajes largos, recorrí buena parte de Chile en esos, subí al altiplano, me quedé botado en el desierto un par de veces pero casi siempre me las arreglé para llegar andando.

El tamaño importa
No es lo mismo una persona que lo usa solo o en pareja que alguien que tenga familia grande, no es lo mismo usar en ciudad que en carretera. Aunque yo llegué a meter a 8 personas en el CRX, ese era un auto de solo dos asientos, para mi y la Pilar o algún amigo, nada más.

No hay nada más absurdo que ver a alguien con una Hummer o Silverado con más de 4.000cc de motor que la usen para moverse en la ciudad a 40 km/h, eso es quemar la plata, literalmente. 

Estilo
El auto no es solo para moverse, tal como los relojes no son para ver que hora es. Cuando buscamos un auto siempre tiene que haber algo que nos guste de su estética o de su filosofía de diseño. Incluso autos horripilantes, como el Nissan Cube o la Citroneta tienen una cierta filosofía que atrae a algunas personas

En mi entrada Dime qué manejas y te diré quien eres, escribí "cuando uno escoge un auto, toma una decisión que refleja su manera de pensar y de escoger", así ocurre y esto no solo tiene que ver con la estética sino con otras cosas -a veces absurdas, irracionales- que nos atraen.

Por eso yo he cambiado mis gustos en el tiempo desde un divertido Escarabajo, un deportivísimo CRX, una camioneta enorme y así hasta llegar a un auto práctico, robusto y aburrido: el Vitz. 

Hay que tener cuidado con este componente emocional, que nos puede arrastrar a costosos errores como me ha pasado a mi.

Marca, año y modelo
Dependiendo de lo que cada uno busque es como elige la marca y el modelo, está repleto de revisiones en Youtube con la reputación de cada modelo y cada año, así es que hoy es mucho más fñacil elegir.

Para mis requisitos por ejemplo de un city car robusto y económico lo tenía más que claro: marca Toyota, modelo Vitz y año 1999 al 2005, eso lo tenía clarito antes de salir a buscar y esta vez no me equivoqué.

Ahora hay una complicación que antes no existía, que está en el año de fabricación. Las regulaciones europeas y japonesas principalmente, impuestas por los políticos para las emisiones, han obligado a los fabricantes a hacer autos descartables.

Desde el año 2010 en adelante es casi imposible encontrar un auto que no sea desechable a los 15 años, eso lo puedo ver directamente en el Toyota Vitz de la Pilar que es del 2014: está cerca de la fecha de vencimiento y tendrá que cuidarlo con pinzas antes que el motor se rompa y el auto no valga nada.

Esto se ve mucho más claro en los vehículos eléctricos e hibridos, son todos desechables. arreglarlo cuesta más que comprar uno nuevo y es muy difícil que alcancen más de 15 años de vida útil.

La calidad
La duración y robustez de los vehículos tiene muchísimo que ver con la calidad del metal y las aleaciones que usa cada marca, eso lo he podido comprobar comparando los motores que he abierto y mandado a rectificar.

Robustez se refiere a como soporta el maltrato. Yo, hasta antes del Vitz tenía la política de usar el auto hasta reventarlo: cambiar de aceite cada dos años con el aceite más barato, usualmente 20W 50 a granel para motores diesel, no hacía ninguna mantención hasta que algo se rompía, etc.

Así pude comparar como soportaban el castigo los autos: el Escarabajo me duró casi 6 años, el Colt casi cero Km duró 19 años con 2 ajustes de motor, el CRX me duró 20 años con 3 ajustes de motor, mientras el Vitz, que tengo hace 10 años y fue fabricado hace 25, jamás he tenido que destaparle el motor.

Creo que esa comparación lo dice todo, porque el Vitz recién hace un año empecé a mimarlo. Antes le daba idéntico tratamiento que a todos los demás.

Eso de tenerlo con las mantenciones al día o usarlo hasta que se rompa, no lo tengo claro que puede ser mejor. Pero como norma general creo que a un auto que no es de buena calidad -o sea un no Toyota- hay que darle hasta que se rompa. me parece que es más económico, aunque no he sacado bien las cuentas.

Cero kilómetros o usado
Como he tenido de los dos, creo que puedo hablar con propiedad de eso. En mi opinión no tengo dudas que es mejor comprar un auto usado, siempre y cuando sea una compra razonada y no impulsiva. Todos mis errores han sido al comprar por impulso.

Volante cambiado
El cambio de volante es un trabajo muy complejo, pero en Iquique casi todos los talleres tienen mucha experiencia en eso, no ahorran y hacen un trabajo extraordinariamente bueno. En Arica los talleres que hacen eso son un asco. Se necesita mucha experiencia para que quede un buen trabajo.

A todo esto, yo nunca he sabido de un accidente por un auto con el volante mal cambiado, no he sabido de ni uno solo, pese a los muchos miles de vehículos con volante cambiado que están circulando por acá.

Lo primero primerísimo, lo más importante es saber lo más posible sobre la historia del auto. Los que llegan usados desde el extranjero vienen prácticamente nuevos, pero los que han tenido dueños anteriores son otra cosa

Como regla general, mientras menos dueños mejor. Tenemos que averiguar lo más posible sobre el que nos está vendiendo, eso es mucho más importante que la revisión mecánica, que -para alguien que sabe- resulta bastante sencilla.

Un auto con tunning jamás, con escape ruidoso, menos, incluso las calcomanías lo hacen sospechoso. El que me vendió el CRX era un suboficial de la Infantería de Marina, el cabo Osses, que mantenía el auto como una joya. 

El que me vendió el Vitz era mecánico de una minera, así es que hacía todos los servicios grátis, ni que decir que lo compré impecable, pese al año.

Y como dije antes, un auto de un año más reciente no significa para nada que sea menos riesgoso, menos en esta época, donde cualquier auto fabricado a partir del 2020 es sospechoso de ser un water en calidad y diseño mecánico.

Jamás un auto híbrido, eléctrico o de una marca china, esas tres cosas yo las evitaría como al diablo. No tengo noticias que autos de esas características hayan durado más de 10 años en buenas condiciones, pueden existir los milagros, pero prefiero no apostar en eso.

La peor decisión a mi modo de ver, la más estúpida es comprar un auto hecho en china del año por su precio, en vez de usar esa misma plata para comprar un buen auto usado más antiguo, hay muchas razones que hacen que esta decisión sea estúpida, no las detallaré ahora.

Sobre las revisiones del estado del auto, lo mejor es tener un mecánico de confianza y pagarle bien para que lo revise bien. 

Normalmente mis autos los he revisado yo mismo, ya que entiendo bastante de mecánica, algunas de las principales cosas que chequeo son:

Estado del asiento del conductor, prueba de compresión, marcha en ralentí pareja, revisar el aceite por la tapa -que no esté contaminado- desconectar las bujías una por una a ver si está cojeando, chequear que no eche humo al acelerar, sacar la varilla del aceite y ver que no salpique por allí, que el auto no tire hacia un lado al manejar y frenar, que no suenen correas, rodamientos, bombas, válvulas, etc. acelerar fuerte en ralentí y soltar a ver como reeacciona, entre otras cosas.

Ojo, que algunas de estas cosas pueden ser fallas muy leves y fáciles de arreglar como los derrames de aceite por un empaque o si el auto anda en solo tres cilindros se puede arreglar con un servicio a la admisión. pero nos puede servir para que el vendedor baje el precio, creyendo que se trata de un problema grave y caro de reparar.

Con otros síntomas hay que salir arrancando. Si el aceite en la tapa está como café con leche o si tira para un lado, producto de un antiguo choque que descuadró el chasis ¡chao! ¡por ningún motivo! Esas son banderas rojas. 

Si uno entiende algo de mecánica puede bajar el precio y mandarlo a reparar uno mismo, la cosa es que pueda repararse.

El estado de la pintura también es importante, si no tiene brillo y se está agrietando hay que agregar unos 500 a 1000 dólares al presupuesto, habrá que pintarlo más temprano que tarde.

El óxido de las latas y la carrocería, incluso partes con hoyos a mi no me asustan, tampoco los plásticos deformados por un choque, todo eso se arregla, pero hay que agregarlo al costo de lo que estamos comprando, cuando faltan molduras plásticas la cosa se pone más complicada.

Esos serían, nás o menos, los consejos que pudiera dar yo a alguien que busca comprar su primer auto y además desearle suerte, porque existe esa cosa que se llama azar y que nunca lo podremos evitar, ya sea que compremos un auto cero kilómetros en un concesionario o uno con 26 años de antiguedad. 

La mala suerte nunca podremos descartarla... pero tampoco la buena.