Turistas vs Viajeros

Haciendo la tesis del MBA me he encontrado con algunas cosas interesantes respecto al turismo. La teoría dice que en ciencias sociales uno observa un fenómeno y lo investiga para conocer mejor sus causas y así poder predecir o controlar, pero la realidad es otra cosa: uno parte con un prejuicio intuitivo y más o menos fundamentado por su experiencia particular y de lo que se trata es investigar si ese prejuicio, que llamamos "hipótesis de trabajo" tiene o no una validez general, más allá de nuestra intuición o nuestra experiencia limitada.

Mi prejuicio es simple y parte de la siguiente pregunta ¿de que vive la ciudad de Arica si todos sus sectores económicos tradicionales están en decadencia o no son competitivos? Esta duda la puedo complementar con los indicadores económicos de la ciudad que son bastante buenos en comparación al resto del país pese a que no tenemos industrias importantes ni grandes empresas que den empleo asalariado, y le sumo mi observación personal que los cafés, restaurantes y discos están casi siempre llenos, así es como llego a mi hipótesis de trabajo: el turismo de aventura e intereses especiales es lo que ha mantenido viva la ciudad en los últimos 20 años.

Hay que distinguir y darse cuenta que se trata de un turismo de nicho con características muy especiales, que sin embargo muy pocos se han dedicado a estudiar. El turismo tradicional es de vacaciones, un turista convencional es de clase media o alta con trabajo asalariado y se toma entre dos a tres semanas para visitar un "destino". La distribución de los destinos turísticos del mundo es más o menos así:

Europa 54.4 %

Asia y Pacífico 19.8 %

Américas 16.1 %

Africa 4.8 %

Medio Oriente 4.9 %

O sea que Europa se lleva más de la mitad de los turistas del mundo y Francia es lejos el principal destino de Europa y el mundo para los turistas convencionales. Dentro de las Américas está América Latina que capta apenas un 2.2% del total. O sea, como dice el verso "no somos nada, no somos nada".

Pero no hay que desesperarse porque existe otro tipo de turismo que está mucho menos documentado los viajeros, en este caso, no usan intermediarios ni los paquetes de tour masivos o cruceros. Estos son los turistas de aventura o intereses especiales, sub representados en las estadísticas oficiales, viajan por períodos más largos, usan mucho los hostales, restaurantes económicos y transporte terrestre. Es probable que en total gasten sumas similares a los turistas de vacaciones pero en porciones más pequeñas, beneficiando a los negocios locales en lugar de las grandes compañías de la industria del turismo.

Mi problema era como identificarlos y cuantificarlos de alguna manera ¿de donde podría sacar datos para desagregar las cifras de este tipo de turismo? Me parecía un asunto insoluble hasta que recordé que estos viajeros suelen planificar sus aventuras y compartir experiencias en grupos de Internet y me acordé del foro Thorn Tree del Lonely Planet, editores de una de las guías de viaje más prestigiosas del mundo para esta clase de viajeros.

Mi idea es que la cantidad de consultas sobre una localidad determinada está relacionada con la cantidad de visitas que reciben de esa clase de viajeros, creo que es una buena hipótesis porque permite usar una base de más de 7 millones de consultas en el foro. Entonces me dediqué a tabular cuales eran los destinos mundiales con más consultas, el resultado (en páginas) es como se indica a continuación:

1.-Sud America 50,258

2.-Africa 48,828

3.-Europa Occidental 40,108

4.-India 37,729

5.-Nor Este de Asia 37,502

6.-Asia Oriental 31,580

7.-Tailandia 31,079

8.-Sudeste Asiatico 28,507

9.-Europa Oriental 28,487

10.-América Central 24,134

11.-Australia 20,068

12.-Medio Oriente 17,825

13.-Estados Unidos 17,338

14.-Reino Unido 11,405

15.-Cuba 7,677

16.-Escandinavia 6,253

17.-Asia Central 5,383

18.-Caribe 5,267

19.-Islas del Pacífico 4,552

¡Aqui cambia la cosa y Sud América aparece en primer lugar!, creo que es un indicador bastante bueno por la gran cantidad de datos en que está basada, el total de 454,980 páginas con un total de 7,734,660 consultas. Picando más fino me puse a averiguar las consultas por países y me encuentro con los siguiente:

1.-Peru 529

2.-Argentina 526

3.-Brasil 359

4.-Colombia 245

5.-Chile 244

6.-Ecuador 241

7.-Bolivia 222

8.-Venezuela 109

9.-Uruguay 28

10.-Paraguay 17

Fíjense que interesante, Perú es el destino con más consultas para estos viajeros -obviamente por Cusco y Macchu Picchu, que son como el Vaticano para esta clase de turistas- Chile en cambio está situado en la parte media de la tabla con poco menos de la mitad de las consultas acerca de Perú, pero veamos ahora las consultas según destinos en Chile:

1.-Santiago 150

2.-San Pedro de Atacama 51

3.-Punta Arenas 29

4.-Valparaíso 27

5.-Puerto Montt 25

5.-Arica 25

6.-Concepción 17

6.-Tacna 17

7.-Iquique 14

8-Viña del Mar 12

9.-La Serena 11

11.-Antofagasta 6

11.-Temuco 6

Noten que incluí a Tacna, no porque la quiera traer a Chile sino porque es parte del entorno competitivo directo de Arica. Volvamos a mi hipótesis de trabajo inicial, creada por el tufómetro y mi desbocada imaginación ¿puede ser el turismo de aventura e intereses especiales una actividad relevante en la ciudad? o para decirlo de manera más práctica ¿puede Arica desarrollar una ventaja competitiva basada en esta sola área? Yo pienso que estos números al menos me respaldan por las siguientes razones:

1.- Sud América es el destino que captaría más interés entre esta clase de turistas, Arica está en Sud América

2.- Perú es el país que captaría más interes entre esta clase de turistas en Sud América, Arica está al lado de Perú

3.- San Pedro de Atacama es la localidad chilena que captaría más interes entre esta clase de turistas en Chile, Arica está justo en la ruta entre San Pedro y Cusco, principal destino en Perú

Bueno, mi impresión al menos es que hasta el momento los números me van respaldando, tendré que buscar más y darle más vueltas al asunto. Hasta mañana.