El mall de la discordia

Gran polémica en las redes sociales -dicen los periodistas- por el mall de la ciudad de Castro, en la Isla de Chiloe. Me trae a la memoria mi segunda patria, donde sufrí tanto pero también pasé esos años maravillosos, o al menos así los veo ahora.

La fotografía que circuló por Internet es engañosa, da la impresión de ser un pueblito precioso lleno de casas típicas y antiguas coronado por una enorme mole de cemento que no tiene ninguna relación con el entorno. Muchos han puesto el grito en el cielo y en twitter, como pasa habitualmente en estos casos, se llenó de expertos en arquitectura, urbanistas ad-hoc, defensores del patrimonio chilote y arbitros del buen gusto.

Bueno, resulta que en Castro -por lo que veo- no hay gran oposición a que se construya el mall y la mayoría de los que critican o bien no han pisado nunca la ciudad o solo guardan recuerdos de alguna vacación que pasaron en uno de los escasos días soleados que ocurren en esa zona.

Chiloé es famoso por los mitos, y no solo por la mitología tradicional del trauco, la pincoya y otras criaturas fantásticas, en las que todavía deben creer algunos viejos campesinos. Lo más interesante es ver como en la isla se ha seguido desarrollando una mitología urbana, contemporánea, mucho más amplia y aceptada que la mitología tradicional.

Esta exitosa mitología ha vendido a mi querida isla como un lugar típico, con dos pintorescas ciudades y cientos de hermosos pueblitos en medio de paisajes maravillosos donde vive la gente más amable del mundo en completa felicidad y armonía con la naturaleza.

Puro mito: Ancud y Castro son ciudades bien feas, que fueron arrasadas durante el terremoto de los sesentas y cada cierto tiempo ocurren grandes incendios que queman cuadras completas de esas casas de madera de tepa. La gente las va reconstruyendo como mejor puede, con lo que el paisaje urbano es pobre y un poco estrafalario.

Hay un pueblito pintoresco que es Chonchi, el pueblo de los tres pisos. Todos los demás son lugares extremadamente pobres donde cada cual se ha hecho su casa como mejor ha podido, tal como ocurre en Ancud y en Castro con el resultado que quedan lugares que difícilmente se podrían calificar de pintorescos.

¿Bonitos paisajes? Si, hay algunos, como un atardecer en esa bahía que queda a la salida sur de la ciudad de Castro, hay un hostal allí donde se pueden ver tardes maravillosas. O la vista del Fuerte San Antonio en Ancud. O los atardeceres frente a los volcanes en la bahía de Quellón: el Tronador, Puntiagudo, Corcovado, Melimollo, cuando se pone el sol como a las 10 de la noche en verano.

Pero el bonito paisaje tiene su lado B, cientos de hectáreas taladas o quemadas, en uno de los últimos lugares donde queda bosque nativo. y sobre todo la lluvia 9 o 10 meses en el año un techo de nubes color ratón que arroja por la cabeza baldes de agua, truenos, rayos y relámpagos, con un viento que aulla y no deja sacar la nariz a la calle. El olor a perro mojado de Ancud todavía me persigue.

La gente es como en todas partes, buenos, normales y malos, pero son por lo general duros como piedras y casi tan violentos como la naturaleza en que viven. Viviendo alla conocí amigos tremendamente generosos, pero ni uno solo amable o considerado, en el sentido que normalmente entendemos la amabilidad. Pero sobre todo son cuenteros, alimentados por leyendas desde sus tatara-abuelos ellos mismos han creado las leyendas modernas acerca de la isla idílica y costumbrista.

Bueno, ahora cayeron en su propio cuento. Cuando por fin cosntruyen un mall en Castro aparecieron los defensores del entorno y del patrimonio de la humanidad, olvidando que son las iglesias y no la ciudad el famoso patrimonio. La ciudad no tiene ninguna unidad ni belleza urbanística, menos en el lugar donde están construyendo el mall, que probablemente va a ser el mayor aporte arquitectónico del vecindario.

Yo viví en ese mismo barrio y siempre nos reíamos con mi mamá por la extravagante arquitectura de las casas "hágalo usted mismo", por lo que veo en las fotos queda frente al terminal de buses, que es un horrible conjunto de galpones. Si se ve feo desde el mar, mala suerte, porque en ese lugar es donde gira toda la vida de la ciudad.

Un mall en Castro va a ser un gran aporte para los chilotes, al menos nueve de los doce meses del año llueve y no se puede asomar ni la nariz en la calle sin quedar empapado, no tengo dudas que el mall va a mejorar la calidad de vida de las personas, especialmente los jóvenes que no tienen nada que hacer durante buena parte del año. En mi época íbamos al bar a emborracharnos, cada santo día. Ojalá se coloque otro en Ancud y uno en Quellón, mis tres ciudades más queridas.

Es increíble como aunque pasen los años y cambien las condiciones la cultura ancestral se transmite. Los chilotes siguen creando mitología con sus festivales costumbristas y nuevas leyendas sobre un inexistente Chiloé pintoresco. Los ariqueños seguimos siendo flojos igual que los antiguos chinchorros ¿vieron? pasan siglos pero la cultura se transmite y se conserva igual.

Volvamos al mall, cuando vi uno por primera vez creo que fue en los ochentas, en las afueras de Miami, nunca antes había visto un mall. Me llamó la atención que estuviera fuera de la ciudad, me explicaron que era por el menor precio de los terrenos y más disponibilidad de estacionamientos.

Como en norteamérica tienen climas extremos igual que en Chiloé me decían que el concepto de mall se inventó para hacer una especie de plaza bajo techo, climatizada, donde uno pueda pasar horas sin salir no solo haciendo compras sino comiendo, tomando unos tragos o en el cine. La idea es especial para las ciudades chilotas donde gran parte del año no se puede hacer nada al aire libre.

El mito del potencial turístico de Chiloé no concuerda con la realidad, en que gran parte del año llueve a baldes, la idea de los mall parece especialmente buena donde la gente no tiene maldita cosa que hacer en todo el día. Los gurus del urbanismo dicen que tendrían que haberlo construído en las afueras de la ciudad "para no destruir la unidad del entorno", sin embargo la mayor parte de la gente allá no usa auto, un mall debe estar en el centro o algún lugar donde se pueda llegar a pie. En Castro es la costumbre ancestral salir a pararse en los aleros del centro o alrededor de la plaza.

En fin, ya se les olvidará toda esta tonta polémica, a menos que aparezca alguno de los muchos huerfanos que andan por estos días buscando causas para salir a protestar, ya sea por las represas, por la educación, por los animalitos, por Aysen o por lo que sea ¿se han fijado en esta verdadera epidemia de protestantes? Es simple, vienen elecciones y una manera de darse a conocer y obtener ventajas del gobierno es agitando a la gente. Los sinverguenzas ya se dieron cuenta, este es solo el comienzo.

Cuando llegué a Ancud, en 1970, creo que fue el accidente donde se murió el dueño de la panadería Ortloff mientras piloteaba su avioneta. Leo hoy sobre el avión que se estrelló viajando desde Melinka a Chiloé, con resultado de muerte para el famoso piloto Ricardo Heim y 5 pasajeros.

Yo tuve amigos que eran patrones de lancha y arriesgaban el pellejo en cada viaje por los golfos interiores. Heim era el sucesor de esos lobos marinos, en lugar de lancha piloteaba una avioneta y murió justo sobre el traicionero Golfo de Corcovado. los medios cambian, pero lo demás sigue igual que hace 40 años cuando me fuí de la isla. Los chilotes siguen inventando mitos y los capitanes se siguen matando en los canales. La gente es dura en Chiloé porque la vida también es muy dura. Allá aprendí más que en ninguna otra parte.