El auto eléctrico para dummies

Se me había olvidado contarles, unos buenos amigos recién ganaron un concurso en Innova-Corfo con el proyecto para reciclar autos antíguos transformándolos a eléctricos, yo les hice el proyecto así es que también agarro algo. Hoy estuve todo el día terminando de cuadrar el maldito presupuesto -de nuevo- para ingresarlo a la web de adjudicados. La primera vez me tomó un par de días completos de mucho trabajo y ahora también me está dando guerra, pero ya lo tengo casi listo, como siempre el par de pesos que no cuadra me tendrán hasta altas horas de la noche quebrándome la cabeza, pero que diablos.

Es el primer proyecto Corfo que presento y lo aprobaron de una, me habían dicho que los equipos de profesionales eran buenos y así lo pude comprobar, parece que en Corfo Arica todavía no entra el Síndrome de Gendarmería, ojalá que siga así por mucho tiempo. De los cuatro últimos directores regionales, dos (Abusleme y Cabrales) son muy buenos amigos y a Pilar Mazuela también la conozco de la universidad, mientras estuvieron ellos nunca quise presentar proyectos, para que no dijeran que me estaba aprovechando del contacto, incluso Gabriel Abusleme creo que fue el que me dijo "ven a conversar cuando quieras, nos tomamos unos cafés, vamos a almorzar, pero ¡no se te ocurra presentar proyectos!, proyectos nica...", de cualquier manera tampoco lo iba a hacer. Pero ahora que hay un director que no conozco, justo se presentaron estos amigos con una buena idea y los medios, así es que la hicimos.

Cuando me contaron la idea era muy esceptico, recordé cuando el guru de chile.mercado.vehiculos, Yayo Kafstansky tuvo un proyecto muy parecido hace como 15 años atrás y todos los problemas con que se había encontrado. Bueno, en todo este tiempo apareció una revolución tecnológica que -aunque no resuelve todos los problemas- hace por lo menos factibles cierta clase de aplicaciones, esta revolución fue la aparición de las baterías de ión-litio.

Resulta que con las baterías convencionales existen grandes problemas: el peso, factor de forma y la cantidad muy limitada de ciclos de carga-descarga que aceptan. El peso es un problema grave porque el plomo de las baterías es muy pesado y buena parte de la energía se gasta en arrastrar el peso de las baterías. Los ciclos también son un problema importante porque después de unos meses de descargas completas las baterías convencionales de plomo-ácido ya no recuperan la carga, las de niquel.cadmio tienen efecto memoria, etc. Las baterías de gel solucionan esto, pero igual pesan más que una vaca en brazos. En resumen los autos electricos con baterías convencionales no eran viables.

La batería de ión-litio pesa la tercera parte o menos que una convencional con lo cual se pueden tener cómodamente autonomías de 100 kilómetros y velocidades máximas de unos 120 km/h. Lo más genial es que las baterías ya no son los grandes cubos sino que están hechas con cientos de baterías pequeñas de 1.3 volt cada una conectadas entre si. Con 500 baterías de esas pudes mover un auto y con muchas menos se mueve una moto. Como son modulares, si una batería se echa a perder simplemente se reemplaza, las venden en todas partes y cuentan entre 2 a 3 dólares cada una. La tecnología del ión-litio es una maravilla y tiene miles de aplicaciones, creo que la idea merece ser financiada por Innova no solo por los vehículos sino por muchas otras cosas ue pueden salir de allí.

Obvio que no todo son maravillas, el inconveniente es que a diferencia de un auto a gasolina, que lo cargamos en minutos, el auto eléctrico debe quedar cargando durante toda la noche, no conozco ni me puedo imaginar manera práctica de hacer una carga verdaderamente rápida, ese es el enorme inconveniente de los autos Tesla, empresa que -a mi modo de ver- son los reyes de la venta de humo. La limitación de la carga toda la noche es algo que debe tenerse en cuenta en los autos eléctricos, que por otra parte son ideales para vehiculos de reparto, turismo e incluso transporte colectivo porque los costos de operación y mantención son ridículamente bajos.

De las aplicaciones asombrosas con baterías de ión-litio, ya están saliendo algunas muy locas como los muros de potencia, que no son otra cosa que una muralla con unas 5.000 o más pequeñas baterías conectadas, que harían mucho más práctico almacenar la energía fotovoltaica en lugares donde no llega la postación. En fin, está lleno de nuevas aplicaciones que les iré contando a medida que vayan apareciendo.

Y en carpeta tengo un proyecto que tiene que ver con las láminas de grafeno con mi buen amigo Tito Torres. Todavía está en la etapa de "locura", debe pasar por las siguientes etapas de idea, pre-factibilidad y proyecto. Si pasa de ahí les cuento.