La guerra de Vietnam

Recibí un mail mencionando una entrada mía sobre la guerra de Vietnam. Resulta que me decía si podía poner una referencia a su sitio web sobre esa guerra, lo estuve viendo, lo encontré interesante y lo recomiendo, si quieren verlo solo hagan clic en este link The Vietnam War Guide, está en inglés pero tiene muy buena documentación histórica y gráfica.

Para los de mi generación, que nacimos entre los años 50 y 60, la Guerra de Vietnam fue un largo referente que cruzó toda nuestra niñez y juventud, hubo otros como bahía Cochinos y la crisis de los misiles en Cuba, el asesinato de Kennedy, el Muro de Berlin, la invasión soviética a Checoslovaquia y la Revolución Cubana, cosas sobre las que leíamos con avidez en ideologizadas revistas como el Readers, Life y otras, que eran, al menos para mi, la principal fuente de entretención. 

Creo que la Guerra de Vietnam era la que tenía más peso en nuestra imaginación, alineados con el Mundo Libre, leíamos con espanto como los salvajes comunistas del Vietcong ponían trampas envenenadas, asesinaban y mutilaban a su propia gente y todo eso, era Armageddon, la guerra final entre el bien y el mal que se peleaba en paralelo con la Guerra Fría.

En esos años yo era de izquierda, como todo el mundo excepto unos pocos hijos de millonarios, en esos años no existían los "fachos pobres", que fue el invento monumental de Jaime Guzmán. Me interesaba el marxismo y leía los aburridos libritos de Lenin que me prestaba una amiga: "Qué hacer", "Un paso adelante, dos pasos atrás" y bodrios por el estilo, tenía muchos amigos comunistas, pero recuerdo perfectamente que casi nadie era pro-soviético, menos pro-chino. Todos estábamos alineados con el Mundo Libre y creíamos en la revolución con empanadas, vino tinto y todas esas pavadas que nos vendieron. 

Solo para que tengan una idea como era la cosa. En esos años la URSS estaba ya muy desprestigiada, y no era considerada como "el verdadero comunismo", todos creíamos en algo más utópico, excepto los que recibían fondos de Moscú, que eran más o menos como los que hoy reciben plata de Maduro, un pequeño grupito de fanáticos y obtusos: Corvalan, Millas, Zorrilla, o locos como Altamirano. 

La cosa es que en Chile de entonces, de izquierda o derecha, estábamos todos alineados con Estados Unidos en la Guerra de Vietnam. Los mismos compañeros míos que salían en la noche a pintar con stencil al Ché Guevara en las paredes, pasábamos el día dibujando cómo los Phantom F-4 ametrallaban a los siniestros MIG. 

En Chile estábamos bombardeados por la propaganda de la Guerra Fría, pero la Guerra de Vietnam fue mucho más que una simple guerra entre el Mundo Libre y los imperialismos de la URSS y China, con los años vine a conocer la historia completa y me di cuenta del monumental error del Depaamento de Estado y los presidentes de la Época, Eiemhower, Kennedy, Johnson y Nixon, que escalaron un conflicto en el que nunca debieron haberse metido.

Hay una novela de Graham Greene que se llama The quiet American (la tradujeron como el americano impasible), allí se muestra muy bien como empezó la Guera de Vietnam. Resulta que los vietnamitas se estaban independizando de Francia y había una pelea entre un montón de grupúsculos y bandas que querían tomarse el poder, entre esas los comunistas liderados por Ho Chi Min

Ho (era su nombre de guerra) se fue a estudiar a Francia muy joven, allí se afilió al Partido Comunista y pasó a ser un agitador internacional, de cárcel en cárcel por varios países de Asia. Mc Donnell me contaba que entre sus muchas peripecias Ho fue lavaplatos en Londres. La cosa es que vuelve a Vietnam  mediados de los años 40, cuando funda el Viet Minh con el propósito de expulsar a los franceses y hacerse del poder.

En esos años de lucha contra los franceses  por la independencia, los comunistas eran uno de los varios grupos que competían por el poder. Entonces fue cuando el Departamento de Estado olfateó "el peligro comunista" y tomó una decisión que con el tiempo terminaría siendo nefasta.

Primero la CIA empezó a apoyar a caciques locales para armar su "tercera vía" contra el comunismo, una idea que ha tenido pésimas consecuencias en la historia. Estos caciques locales empezaron a tomar fuerza, en particular Estados Unidos apadrinó a  Ngô Đình Diệm, que era uno de esos caciques y cuando los franceses son finalmente derrotados en Điện Biên Phủ, Vietnam queda con dos presidentes: Lo comunistas con Ho Chi Min en el norte y los apadrinados por Estados Unidos con Ngô Đình Diệm en el sur.

Supuestamente deberían haberse hecho elecciones para unificar al país con un solo presidente, pero Ngô Đình Diệm dio un golpe de estado y se declaró presidente de todo Vietnam, Los comunistas obviamente no lo aceptaron y empezó la guerra entre Vietnam del Norte y Estados Unidos. En el fondo del asunto, el presidente Eisenhower pensaba que Ho Chi Min era lo suficientemente popular como para ganar las elecciones y apoyó el golpe de estado, convirtiendo en la práctica a Vietnam del Sur en un protectorado de los Estados Unidos.

Vietnam quedó dividido en dos países: norte y sur igual que había ocurrido en Corea. Mientras los católicos se fueron para el sur (se estima que más de un millón) budistas y otros se fueron para el norte. Comenzó la guerra de guerrillas del norte (Viet Cong) contra el Ejercito regular de Estados Unidos y unas tropas sudvietnamitas. Como la guerra de guerrillas del norte resultó muy eficiente, Estados Unidos se vio obligado a escalar su intervención militar.

Leo en Wikipedia que "Murieron más de cinco millones de vietnamitas y tres millones de personas padecieron los efectos del napalm agente naranja, un potente defoliante que tenía como objetivo arrasar por completo la jungla del país para aislar a los guerrilleros vietnamitas. Durante la guerra Estados Unidos lanzó más de siete millones de toneladas de bombas y 100 000 toneladas de sustancias químicas tóxicas, más bombas que las arrojadas durante toda la Segunda Guerra Mundial".

La guerra produjo la situación insólita que, aunque Estados Unidos ganaba militarmente prácticamente todos los combates, no conseguía doblegar el espíritu de lucha del Vietcong, fuertemente apoyados por China y la URSS obviamente. Por otro lado Estados Unidos tenía un enemigo interno muy potente en sus liberales de izquierda con sus medios de prensa, algunos pacifistas y otros francamente hostiles a su propio país, apoyaban al Vietcong. Fue la primera guerra ganada por la televisión más que el poderío militar, la oposición a la guerra terminó dominando y obligó a Nixon a echar pié atrás y ver como retirarse.

Ho había muerto en 1969, cuando empezaron las reuniones en Paris para tratar de llegar a un acuerdo que terminara la guerra. Las conversaciones se convirtieron en un interminable diálogo de sordos, donde los vietnamitas del norte se retiraban indignados y luego volvían a la mesa. Era una situación muy complicada, porque el gobierno de Vietnam del Norte, más que comunista tenía una visión nacionalista, con el objetivo de expulsar a los Estados Unidos, tal como habían expulsado a los franceses.

Estados Unidos por su parte, durante su larga estancia y protectorado, estaba reacio a dejar a los vietnamitas del sur que habían peleado con ellos abandonado a su suerte, sabiendo que apenas se fueran sus compatriotas del norte los iban a despellejar vivos. Eso fue más o menos lo que pasó cuando Estados Unidos cedió en casi todo para mandarse a cambiar, dejando a sus aliados para el sacrificio.

Esa situación, con helicópteros repletos de gente que trataba de arrancar desde el techo de la embajada, volvió a repetirse en Irán y se seguirá repitiendo mientras el Departamento de Estado siga repitiendo los tontos errores de siempre: la "tercera vía", el protectorado y la fuga dejando botados a su suerte a los que fueron sus aliados.

Ya pasaron muchos años y Vietnam no se convirtió en una dictadura estalinista como Corea del Norte, por el contrario, es un país bastante libre y abierto al capitalismo. el país se lleva lo más bien con el gobierno de Estados Unidos y la guerra, con todo lo salvaje que fue, terminó creando lazos entre la gente en ambos países. Hay ex soldados norteamericanos, veteranos de la guerra, que se fueron a vivir en Vietnam y las familias mixtas de ambos países no son cosa rara. Al final parece que todo fue un monumental malentendido, como reconoció Robert MacNamara en un documental muchos años después.